Через три дня беспрерывного мореплавания на горизонте образовался остров. Мы решили сойти на берег немного размять ноги и отдохнуть от бесконечной качки. На этом острове находились несколько монастырей, и сам он считался святым. Он не имеет величественных природных ландшафтов, вы не найдете здесь редких видов растений и животных. Но почти все приезжающие на остров отмечают особую красоту и прелесть этого места, которая заключается, прежде всего, в тиши и удалённости острова от остального мира и простоте здешней природы. Это место не изобилует вещественными благами, но отдаленность его от мирских селений, его пустынные красоты успокаивают сердце, говорят о величии Творца, возбуждают дух молитвы, вещают о Вечности. Здесь можно пройтись по песчаным или каменистым берегам, увидеть водные дали, погрузиться в дремучие еловые или тут же рядом – в светлые сосновые леса, выйти неожиданно из чащи на просторный луг и ощутить аромат багульника на болоте.
Остров был небольшой, а монастыри располагались на его противоположных концах. Один был мужской, а другой женский. Первым на нашем пути был мужской, а я бы, естественно, предпочёл посмотреть женский, но как оказалось, мужчин туда не пускали. Кстати, я разобрался в общих чертах в религии Асты. Как оказалось у них один бог, которого изображали как белое пламя света, а все остальные, которых я принимал за многочисленных богов были лишь святыми, отвечающие каждый за свою ипостасью. Я рассматривал красивые убранства монастыря. Удивительно, но храмы напоминали мне Земные – православные. Сверху, здания венчали круглые купола, только вместо крестов на шпилях находилось изображение солнца. В отделке храмов кроме барельефной резьбы необычайно широкое применение получил своеобразный прием оковки порталов и барабанов куполов золоченой медью. Впечатление золотых листов производили блестевшие медные плиты пола собора, в состав которого была введена и круглая скульптура.
Особенно яркое впечатление производил белокаменный замок. Его красота предопределялась самим местом расположения – на высоком берегу реки, откуда открывалась величественная панорама на заречные леса, и далее на раскинувшиеся во все стороны бескрайние просторы. Окруженный каменной стеной с воротами, он включал в себя целый комплекс построек, группировавшихся вокруг площади, вымощенной плитами. Арочные переходы с башнями, внутри которых располагались винтовые лестницы, соединяли монашеские покои с дворцовым собором.
