Утром мы отправились на верфь выбрать себе корабли. Большого выбора не было, так как суда очень быстро раскупались соседними государствами. Нередко устраивался аукцион, где цены взлетали в три, четыре раза. Нам повезло, по закону, благодаря грамоте данной правителем. Мы имели первоочередное право, без всякой торговли и по себестоимости, выбрать корабли для нужд государства. Около десяти военных и пяти торговых посудин ждали своего хозяина. Ещё около пяти кораблей должны были закончить в ближайшее время. По сравнению с теми колошами суда в профиль стали значительно острее, нос и корма немного выше и по величине значительно меньше, теперь они стали одно ярусными. Крепкая мачта несла четырехугольный невысокий, но очень широкий парус, укрепленный на двух реях. Весла имели уключины. Суда стали более быстроходными и менее затопляемый. На некоторых устанавливали баллисты и катапульты. Что делало корабли новой боевой единицей. После тщательного осмотра мы пришли к выводу, что военный корабль отличается лишь большей маневренностью из-за дополнительных мачт и наличием баллист и катапульт. Хотя мы нашли одно судно, отличающееся от остальных своими габаритами, оно было в несколько раз больше своих собратьев. Его мы и приобрели за сто пятьдесят злотников и ещё за пятьдесят нам должны были поставить несколько баллист и одну катапульту. Это судно одно должно было взять почти весь наш товар. Ещё мы присмотрели довольно симпатичный и весьма манёвренный корабль со множеством больших самострелов и других современных новшеств по меркам Асты. У этого судна корпус в подводной части имел яйцевидную форму. Мы с Брамсом сразу оценили данную конструкцию, ведь благодаря этому при сжатии льдов, среди которых часто приходилось плавать, судно "выжималось" на поверхность, не подвергаясь деформациям, и снова погружалось в воду при расхождении льдов. Проходя мимо строящихся кораблей, я обратил внимание на почти законченное судно, оно отличалось от остальных тем, что было намного крупнее и по форме довольно пузатое. А самое главное это судно с большим водоизмещением имело три мачты. Его парусное вооружение было улучшено благодаря введению маленькой фок-мачты. Благодаря такому вооружению судно становится более маневренным. Так как носовой и кормовой паруса были небольшими, основным парусом продолжал оставаться грот на грот-мачте. На топах мачт, по моей просьбе установили большие площадки, предназначенные для размещения стрелков из лука, арбалета. Чтобы облегчить управление судном, была улучшена проводка стоячего и бегучего такелажа. Вопрос с кораблями был решён. За четыреста пятьдесят злотников мы купили три корабля и добавили дополнительные опции. Теперь оставалось лишь набрать всего каких-то двести, триста человек экипажа. Ли я назначил командиром большого торгового судна и дал тридцать человек в придачу, И он, назначив себе в помощники Лику и Сида, принялся искать в ближайших кабаках недостающую сотню моряков. Брамса я назначил капитаном на флагман и к нему присоединились Василий и Мид. Им повезло, так как всех остальных я отправил в их команду и этого им вполне хватало. Сам же отправился в порт в надежде перекупить необходимую мне команду на каком-нибудь корабле. И мне повезло. Как только я вошёл в порт, то увидел, как матросы уходят с большой, но довольно старой посудины. Подойдя поближе, я разглядел одного крупного бородатого человека отдающего приказы. Я окликнул его. Он оказался капитаном судна, которого нанял один местный торговец, но уже третий месяц, не платящий им жалование. И только недавно они узнали о том, что их наниматель разорился, а корабль был продан другому владельцу. Очень быстро мы нашли общий язык, и команда во главе с опытным капитаном была у меня готова к отплытию. Ли тоже очень быстро нашёл нужных ему людей и, погрузив всё необходимое, мы отправились в путь. Было очень поздно, когда я вышел на палубу подышать свежим воздухом и встретил там Нег. Которая, невольно, напомнила мне Оли. Уже стемнело и на небосклоне, я увидел один из спутников Асты. Пейзаж был прекрасен и я продекламировал:
«Месяца свет электрический
В море дрожит, извивается;
Силе подвластно магической,
Море кипит и вздымается.
Волны взбегают упорные,
Мечутся, дикие, пленные,
Гибнут в борьбе, непокорные,
Гаснут разбитые, пенные…
Месяца свет электрический
В море дрожит, извивается;
Силе подвластно магической,
Море кипит и вздымается.
( В. Брюсов)»
– Как красиво! Наверное, тебе грустно мой командор? – томно сказала Нег, и страстно впилась губами в мои губы. – А можно и мне к вам присоединиться? – тихо спросила миниатюрная подруга южанки. – Я не против, а ты!? – прошептала Нег. Мы мужики все одинаковые, что вы от меня хотите!? Кто на моём месте отказался бы? Тем более, я уже много принял хорошего вина.
И как в той песне: «И снова седая ночь, и только ей доверяю я».
