Шедар, услышав все, что хотел, хлопнул Мартеса по плечу, сорвался с места и помчался в указанном направлении. Дармер кинулся за ним, бросив на ходу через плечо:
— Мы вернем его!
Адель проводила их изучающим взглядом.
— Они точно справятся? — и тут же, не давая никому рта раскрыть, будто спохватилась. — Хотя с одним-то простолюдином должны…
— Ты не хочешь сама найти Рангпура? — осторожно спросил ее Сирф.
— Нет, — ответила та. — Мне надо в город, — сказала она посерьезневшим голосом.
Все с недоумением посмотрели на нее.
— Зачем? — спросила сокомандницу Ризида.
— Нужно… сделать кое-что, — произнесла Адель с заминкой. — Все зашло слишком далеко. Мы больше не имеем права самостоятельно разбираться с происходящим.
— И что ты предлагаешь? — спросила Сальвадора.
— Мне надо в город, — повторила Адель, и по ее тону было понятно, что она не намерена сейчас ничего объяснять.
— Мы с тобой! — выступил вперед Сирф, выражая готовность следовать за ней.
— Разумеется, — кивнула Адель, а затем повернулась к одиннадцатой команде. — А вы? — те замялись. Все трое подумали, что надо бы дождаться Шеда с Дармером, чтобы те не искали их, когда вернутся. Рыжеволосая правильно растолковала их замешательство. — Мне вы все и не нужны. Только ты, — указала она на Сальвадору. — Потому что Пеларгона я здесь не оставлю. Ты ведь сможешь транспортировать его в барьерах?
— Запросто, — улыбнулась та. — Но, — она подошла ближе к сложной конструкции из нескольких простых барьеров, — можно и упростить задачу.
Она развеяла барьеры и подняла в воздух бесчувственного «друида». Вокруг него образовалась переливающаяся сфера. Сальвадора вернулась обратно к поджидающей ее двадцать четвертой команде, а шар с находящимся внутри связанным Пеларгоном поплыл за ней.
— Я готова, — сказала светловолосая. — Вы остаетесь? — посмотрела она на Ксилоту и Мартеса.
Ее подруга, помявшись пару секунд, заявила:
— Дармер и Шед не маленькие! Сами нас найдут!
Мартес сомневался дольше, но и ему не хотелось оставаться на месте и ждать, тем более, в одиночестве. Две команды вместе покинули место, еще недавно бывшее лугом, а теперь ставшее перепаханным полем, усеянным кучами земли.
Шед избрал путь через лес напрямик. Дармеру пришлось бежать за ним по мокрой траве и продираться сквозь кустарник. Товарища он потерял из виду уже давно — Шедар бежал гораздо быстрее, несмотря на то, что и ему в лицо хлестали ветви.
Перед глазами Дармера еще стояли окровавленная Салли, лежащая ничком Кси и избитая Адель с искаженными от ужаса лицами. Эта картина намертво отпечаталась в его сознании. Едва ли ему удастся когда-нибудь забыть ее.
Хвала богам, что они успели вовремя! Опоздай ребята хоть на пять минут, точно лишились бы Салли… От одной этой мысли Дармера прошиб холодный пот. А вслед за ней пришла другая: что если путы Мартеса и барьеры Салли не выдержат, и это чудовище вырвется на свободу…?
— Эй, братишка, притормози!
Дармер очнулся от своих дум и на всей скорости врезался в Шеда. Тот даже не пошатнулся и помог товарищу подняться на ноги.
— Ты бы не мечтал во время бега, а то следующий раз не в меня, а в дерево врежешься! — усмехнулся он.
Дармер огляделся по сторонам.
— А почему ты здесь стоишь? Где Рангпур? Ты его не догнал?
Улыбка сползла с лица Шеда.
— Почти догнал. Но он успел скрыться в той скале и исчез, — с неохотой признался он.
Дармер посмотрел, куда указывал Шед. «Скалой» он назвал выступающий каменный откос, как будто часть земли поднялась вверх. Дармер подошел ближе. Высокая стена выглядела монолитной и неприступной.
— Ты сказал, что Рангпур скрылся здесь?
— Я сам не понял, как это случилось. В один момент он стоял у скалы, а в следующий — как сквозь землю провалился, — развел руками Шед.
— А где именно он стоял?
— Вон там, — указал рукой мечник.
Став на место, которое он показал, Дармер внимательно осмотрел в стену перед собой. И обнаружил некую аномалию: камень сплошь оброс мхом и лишайником, но здесь будто кто-то содрал с него зеленый покров. Формой и размером этот вычищенный участок напоминал дверь.
«Потайной ход? Скорее всего. Но если так, мы вряд ли сможем проникнуть в него, потому что не знаем, как он действует», — подумал Дармер. Ход мог открываться как угодно: рычагом или нажатием определенного камня, который можно искать год…
И тут его осенило.
— А наш Замок далеко отсюда? — взволнованно спросил Дармер у Шеда.
— В двух шагах. Почти за углом, — ответил он.
— Тогда быстрее к нему! — выпалил юноша. — Быстрее, там все объясню!
Видя напор товарища, Шед не стал задавать вопросов. Взобравшись на гряду, они побежали дальше, и уже через минуту перед ними выросли каменные стены. Заскочив внутрь, Дармер пронесся через холл и ворвался в маленькую комнату, дверь в которую он так и не закрыл, когда уходил с Мартесом. Подойдя к противоположной стене, Дармер начал вспоминать, как открыл ее в прошлый раз.
— Ты объяснишь, что мы делаем, братишка? — спросил возникший за спиной Шед.
— Погоди, не мешай, — отмахнулся тот. — «Какой же это был камень…?»
