Сбежать в суматохе боя не сложно, но удастся ли выбраться вместе с подругой? В конце концов, в более привычном рабстве ей будет даже безопаснее, чем с беглецом, которого преследует смерть верхом на неудаче. Если Аели повторно станет рабыней, то ничего не потеряет. Ну, разве что остатки достоинства, присущего элитным проституткам столицы, ведь неизвестно в руках какого хозяина окажется перепроданная саалея.
Ахин осторожно оглянулся. Она покорно стояла на коленях со связанными за спиной руками и опущенной головой. Темные волосы с зеленоватым отливом закрывали ее лицо, чешуйчатые плечи мелко подрагивали, но она не издавала ни единого звука и совершенно не двигалась. Наверное, ей тоже пригрозили расправой над одержимым, если саалея вдруг сделает что-то подозрительное. И потому она старалась даже не дышать.
«Нет… Глупо, конечно, но без нее я не уйду», — вздохнул Ахин.
Бандиты действовали на удивление слаженно. С большим трудом выгнав из стойл беспокойных комесанов — демонические твари, превращенные в домашний скот, начали бояться огня, позоря своих предков, которые жили одними лишь сражениями в Вечной войне и питались только свежими трупами созданий Света — бойцы Сеамира нагрузили телеги прелым сеном и поволокли их по северо-западной дороге.
Пламя пожара подобралось к той стороне деревни вплотную, дома могли вспыхнуть в любую минуту, но бандиты продолжали частично реконструировать некогда уютные жилища, следуя строгим инструкциям главаря. Циклопы носили строительные материалы, силгримы шныряли по сараям в поисках необходимых инструментов, а демоны тем временем разбирали ограды и всяческие хлипкие постройки, чтобы возвести баррикады на обходных путях.
«Но что они делают?»
Сонзера зачем-то местами срывали с крыш кровлю и заколачивали окна снаружи, при этом игнорируя двери. Если они не образумятся, то солдаты атланской армии без труда ворвутся в «укрепленные» дома и всех перебьют. Однако Сеамир не мог не продумать этот момент, хотя засада в таких условиях представлялась вернейшим самоубийством.
А тем временем главарь банды неутомимо носился по деревне, указывая бойцам, где ставить телеги с тлеющим сеном, чтобы ветер гнал густой белый дым в нужном направлении, скрывая позиции порождений Тьмы.
Налетчики сильно спешили из-за задержки, вызванной осадой ратуши и последующей бойней, однако все равно не успели довести приготовления до конца — на дороге показались солдаты атланской армии. Впрочем, Сеамир не выглядел чрезмерно взволнованным. Похоже, засада его вполне устраивала и в нынешнем состоянии.
Побросав свои дела, большая часть бандитов притаилась в укромных уголках под прикрытием дымовой завесы, остальные же засели в «укрепленных» домах. Подобная расстановка смутила Ахина еще больше — зачем нужно было заколачивать окна и баррикадировать задние двери в зданиях, если внутри почти никого не разместили? Это выглядело странно, однако бандиты действовали с такой уверенностью, что невольно начинало казаться, будто все так и должно быть.
— Идут, — рыкнул демон, напряженно следя за приближающимся к деревне отрядом. — Ждем сигнала.
— Это всего лишь люди, — пренебрежительно фыркнул Диолай. — И не шибко-то много. Я-то думал… К чему столько приготовлений? Мы и так их в щепки разнесем! А вы напряглись прям.
— Да заткнись ты уже наконец! — снова послышалось раздраженное шипение из кустов.
— Сейчас-то я что не так сказал? Люди — они и есть люди. С кем вы там драться-то собрались? Нас больше, да и вообще…
— Не, ну ты не понял, а?!
— Молчать! Оба! — скомандовал демон. — Диолай не знает, о чем говорит — сопляк еще не сталкивался с атланской армией.
— А что с ними не так-то? — не унимался сонзера. — Разве что вооружены получше, чем обычные стражники.
— Беспомощная городская стража и рядом не валялась с солдатами приграничных гарнизонов. Они хорошо натренированы, обучены строевому бою и имеют опыт реальных сражений. Серьезные противники.
— Да ну, брехня это все. Если мы на них всем скопом налетим, то они тут же разбегутся, наложив в штаны. Ну, что вы на меня так смотрите? Не прав я, что ли? Эй, ну чего?
На Диолая со всех сторон посыпались довольно обидные насмешки, и пристыженный сонзера с громким сопением вновь принялся сверлить взглядом спину плененного одержимого. Ахин даже начал привыкать к его бессильной ненависти.
«Диолай так рвется доказать всем, что тоже чего-то стоит… Он мне кое-кого напоминает. Одного дурачка, который трясся от страха, лежа на холодных камнях стены квартала фей, и неистово убеждал себя, что мелочи порой важнее великих деяний. Кажется, с той ночи прошла целая вечность… Ладно. Не отвлекаться!»
