- Нет, Василиск хороший! - неожиданно пискнула маленькая кофейная принцесса.
Все удивленно на нее уставились, даже ее отец, и тот выглядел ошарашенным. А девочка испуганно сжалась, но от мнения своего не отступилась. Задним умом я вспомнил, что ее воспитывали по словам среднего принца, в храме...
- Расскажи, не стесняйся, - мягко попросил ее я. - И прости, что обидел твоего бога. Впредь я буду осторожнее в словах.
- Василиск, - промямлила девочка, - появился из драконьего хвоста... Дракону стало жаль нас, безбожников, и он откусил свой хвост, чтобы сделать из него для нас покровителя. А часть великого дракона не может быть плохой. Просто он не всегда делает добро прямо. Он считает, что дать человеку урок лучше, чем дать ему хлеб. И то, что его не понимают и считают безумным - ересь.
- А еще он покровительствует лжецам и жуликам, - фыркнул кронпринц.. - Ты очень глупая, Пятнышко, доверчивая. Не верь всем на слово - а то облапошат.
- Тем не менее от принцессы я услышал больше полезного, чем от тебя, - поддел его я. - Да и ты сам хорош. Следуешь заветам Василиска по полной программе, прохвост?
Малышка влюбленно зарделась, а кронпринц глупо, смущенно улыбнулся отцу и украдкой показал мне кулак. А нечего было принцессу обижать!
- Ваше величество, что будем делать? - спросила меня осторожно Кая.
- Если бы я знал, - вздохнул я, устало закрыв глаза. - И дался я ему... Ну вот с чего Василиску приспичило заставить меня молиться?
- А я этого змея понимаю, - неожиданно подала голос Отна.
Я удивленно зыркнул теперь уже на нее. Повернулись и все остальные.
- Ну а че, - как-то стушевалась собачка, - вы уже поди и забыли, как народ к вам в комнату в замке Лэд набивался, чтобы посмотреть на такое чудо? А я-т помню! Я-т тоже набивалась, да кажись еще и больше других. Мне ж так это... дико от вашего появления было, че я буквально у вас под дверью ночевала. Все боялась, что пшик - и исчезнете как вас и не было.
- А я думал, что это тебя Элли поставила, - удивился я.
- Ну, потом-то и правда поставила, - смущенно почесала в затылке девушка. - Но первое время я сама, по своей воле торчала и отойти не могла. А боги че, лучше че ли? Нет. Они тоже грешили, да еще и поболе людей, если легендам верить. Так что... а мож им тоже интересно, а? Может они потому и того... вьются вокруг вас, а?
- Неожиданно дельное замечание, коллега, - хмыкнула Кая, посмотрев на меня другими глазами. - А Каркул, Василиск и Синяя Птица - три бога пантеона, что чаще всего являются людям. Неудивительно, что они были первыми.
- Да что происходит-то? - спросил хмуро, почти испуганно, кофейный король. - Кто вы, ваше величество пшеничный принц? Неужто эти глупые сказки о том, что Ласла вас воскресила из мертвых - правда?
- Вовсе нет, - вздохнул я. - Но рассказать без разрешения Ласлы не могу. Хотя сам я считаю, что я - плод деятельности яйца синей птицы.
На самом деле я бы рассказал, но только не в присутствие магов. Как-то я все же их побаивался - никак возьмут да кинуться свои какие-нибудь исследования проводить? Это в замке Лэд я под защитой... а тут - фиг их знает. К тому же Ласла просила все же хранить секрет, не сделала же она это просто так?
- Давайте сходим в храм к Василиску, - предложил кронпринц неожиданно. - Поклонишься этому змею - а он может тебя и излечит...
- Не слишком хорошая идея, - покачала головой Кая. - При своей непредсказуемости Василиск может вместо излечения - убить. Нет... лучше воздержаться от поездки в его главный храм...
- Что ты лезешь, дура?! - неожиданно сорвался на нее кронпринц. - Пусть ты обставила меня в оджу, но сейчас ты несешь настоящую чушь. Поездка в этот храм - последний шанс твоего господина на излечение.
От этих слов присутствующие как-то сжались, а вот парень вовсе не желал останавливаться.
- Неужели вы не видите, как ему тяжело? - спросил он, показав на меня рукой. - Да, пшеничник сильный, сильнее всех нас вместе взятых! Я бы на его месте рыдал бы ночами в подушку, а то и через неделю яда напился. Но ему же - плохо. Прячет просто, терпит чтобы мы о нем не слишком беспокоились.
- Перестань, - поморщился я. - Не стоит...
- Стоит! - прикрикнул он на меня. - Я с тобой пусть и мало знаком, но я тебя уважаю. И я не хочу, чтобы ты вел всю оставшуюся такой беспомощный образ жизни. Не хочу, понимаешь! А эта идиотка пытается...
- Прекрати! - тоже повысил голос я.
Страшно хотелось потереть болящие виски, сморщится, закрыться.
- Не лезть в душу, кронпринц! - напустился на него я. - Я уже привык, люди ко всему привыкают. И худая жизнь лучше доброй смерти, в этом Кая права. Нет, хватит, перебьюсь! Достаточно я уже питал ложные надежды. Хватит. Я и так слишком долго пользовался вашим гостеприимством. Пора возвращаться в Вадгард.
