— Да пускай только попробует, — запальчиво-весело сказал ей я. — Я не буду ходить один. Там ведь, вроде, можно с любым другим магом встретиться? Кая всегда будет со мной как мой рыцарь, да и Оди с кофейником наверняка подтянуться. И ты… неужели не погуляешь со своим младшим братом по миру магов? Говорят, там потрясающе красиво…
Ласла засопела. Ласла зыркнула в прорези маски сначала на кривящегося Эллиота, потом на добродушно закивавшую Фету, потом на блестящую глазищами Луку. В конце-концов ее взгляд остановился на Кае. Сипуха не растерялась, тут же встала на одно колено и опустила голову.
— Ваше величество, я ответственно вам заявляю, что не спущу с него глаз, — сказала она. — Если вы позволите — даже добуду эйтову цепь. К тому же я напоминаю вам, что не смотря на схожесть с принцем Гансом, мой господин все же — совсем другой человек, получивший другое воспитание и другой жизненный опыт. Его величество долгое время жил в своем собственном кошмаре, а у людей, переживших такие тяжелые болезни, гораздо больше шансов избежать неприятностей на водном плане — особенно неприятностей с кошмаром.
Я снова заглянул в темные глаза Ласлы, и она, тяжело выдохнув, сдалась:
— Паразиты, — поругала она нас. — Хорошо, но только через месяц. Пока тебя все маги Вадгарда и приглашенные не осмотрят — никакой тебе магии. Месяц. И если вы убедите меня в том, что для жителя другого мира это безопасно — хорошо. Но только с эйтовой цепью и в сопровождении Каи. И не больше трех часов в день.
— Смею возразить, — тихо попросила Кая. — Мне понадобится месяц и пять часов в день, чтобы дотянуть его до нужного уровня. Иначе мы до замка Соломати доберемся только к дождям.
— Хорошо, до замка — пять, но после — три часа в день и точка, — пошла еще на одну уступку королева. — Но дели эти пять часов на две-три части.
— На пять, ваше величество, — сказала Кая. — Часовые сеансы безопаснее, а практика выхода и входа — вещь весьма полезная. Итого сто пятьдесят сеансов в месяц. И цепь я непременно достану. Я знаю, у кого она, и знаю, что они за нее попросят.
— А что за цепь? — спросил я.
— Артефакт, — пояснила сипуха. — Связывает двоих, не давая далеко расходиться что в ледяном теле, что в водном. Так же он не дает связанным по одиночке выходить в воду. Готовьтесь морально — нам придется много времени проводить вместе.
— Хорошо, — улыбнулся я.
— Нет, — вдруг снова встала в позу Ласла, сжав крепко мою руку. — Не с тобой. Со мной. Я тоже буду выходить с вами и следить. Не думай, что я тебе не доверяю, Кая. Доверяю. Но хочу проконтролировать все сама. Убедиться, что Ганс в безопасности и успокоиться. Один раз я брата уже упустила, не хочу упустить второй.
— Ласла, — удивилась Лука. — Но Ганс же носится по Фриту и его окрестностям как дикий каркул по весеннему лесу…
— Ну и что, — вскинула подбородок королева, воздев нос золотой маски к потолку. — Поношусь с ним вместе, а то люди скоро забудут, как я выгляжу. Хватит! Засиделась я на месте.
Я посмотрел на нее удивленно и встретился с нежным, заботливым взглядом. От этого взгляда сладко-сладко защемило сердце. Месяц в компании Ласлы. Месяц! В компании! Ласлы! С другой стороны… эх, плакало все веселье. Одно дело я, все уже привыкли что я отношусь к человеку любого статуса как к равному. Другое дело — сама королева. В общем и хочется, и колется.
Лука присвистнула.
— Знаешь, Ласла, — сказала она осторожно. — Я не удивлюсь, если этот заяц тебя и правда расколдует. Оттаиваешь?
— Вот еще, — тут же будто спохватилась королева. — Просто беспокойство и расчет. А теперь вон все отсюда. Нас с братом ждут дела, да и вас тоже. Вставай, Ганс. А то что подумают обо мне, если увидят тебя в такой позе?
Я тяжело поднялся и осторожно плюхнулся на соседний трон — поменьше. Эллиот на это только раздраженно фыркнул и посмотрел на меня неодобрительным взглядом.
— Жалкий манипулятор, — пробурчал он. — Только бы выудить из нашей королевы очередное благо для себя-любимого! Как она только тебя терпит — гордости ноль, только и делаешь, что унижаешься. И пользы от тебя никакой, одни расходы…
— А я слышал, что ты на днях из новенького арбалета размозжил тренировочное чучело в стрельной рыцарского корпуса, — весело поддел его я. — Наверное, мне врали.
Элли проворчал еще что-то себе под нос и подзатыльником надвинул мне заячью маску на лицо, сшибив ее с макушки. Ласла уже хотела его отчитать, но я остановил. Да к чему? Эллиот нормально ко мне относился на самом-то деле, просто воспитывал примерно так же, как я — кофейного кронпринца. Точнее — пытался воспитывать как старший младшего.
— Свободна, — раздраженно кинула ему королева, а потом весело мне подмигнула. — А то если Эллиот будет выслушивать каждого из наших просителей — захлебнется в собственном яде. Нет, Элли нам еще нужна живой, да, Ганс?
— Да, а то кто же без него будет надо мной издеваться, — улыбнулся я.
— Прошу меня простить, — хмуро поклонился на это Эллиот. — Ухожу.
И оставил он нас на растерзание придурошным наместникам городов, чему я был даже отчасти рад.
