За столом новая волна шепотков, а от Николь. От Николь я прямо физически чувствовала вибрации недовольства. Держалась она при этом довольно неплохо — легкая улыбка, совершенно пустой взгляд и ни одного лишнего жеста в мою сторону. К чему она тогда вообще затевала весь этот цирк? Какой-то же в этом был смысл?
Признаюсь, на какой-то момент я полностью отключилась от беседы, начавшейся за столом. Только выхватывала ключевые слова, в случае, если ко мне обратятся с вопросами. Ага, с вопросами, на которые я совершенно не смогу ответить. Радовало только, что это вообще не моя проблема. Благо, и Эдвард, и Ричард периодически перехватывали тон разговора, сами задавали тему, тем самым спасая меня от пустой болтовни.
Минут через пятнадцать даже прошел мандраж, я расслабилась, лишь краем уха слушая все то, о чем говорили. Сама же уже не стесняясь пробовала все то, что мне положили в тарелку.
И да, дретонская кухня — точнее, дретонские деликатесы — действительно стоили внимания. Те розовые пласты на поверку оказались сырым промаринованным мясом — интересно, а в этом мире есть глисты?
А школы общего образования? Полкоролевства за возможность отслушать курс от первого до… какого-то там класса! Все эти этикеты и танцы ни в какое сравнение не идут с уроками по биологии! А если тут еще и физика как-то не так работает. Не хотелось бы попасть впросак, если вдруг тут яблоко падает не на землю, а в небо.
Стоп. Зачем? Зачем мне все это знать, если в Дретоне я буду жить лишь номинально?
В голове проскользнула мысль, которую я почти тут же задавила суровым желанием сбежать отсюда куда подальше.
За всеми этими размышлениями я даже пропустила окончание завтрака. Черт действительно оказался не так страшен, как его размалевали. И высший свет не такой уж серпентарий, если змеи в аквариуме и не ставят цели полакомиться тобой. Ну, или если два бойцовских мангуста в лице Эдварда и Ричарда не встают с тобой по одну сторону баррикад.
— Николь, зайди, пожалуйста, в мой кабинет, — сухо произнес Эдвард, когда аристократы попеременно продемонстрировали свое умение садиться в реверансах и были отпущены на все четыре стороны.
— Конечно, ваше величество, — смиренно произнесла она.
Первая, кто за сегодняшнее утро обратился к Эдварду не как к сиятельству, а как к величеству, совершенно игнорируя мое присутствие.
Она тоже поклонилась, намеренно не смотря на меня, и направилась к выходу, не дожидаясь сопровождавшего ее Ричарда.
— Ну что же, все прошло спокойно, — резюмировал Ричард, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Фэйт, если вы вдруг будете продолжать вести себя так же тихо, как мышка, вам даже не придется обтачивать зубки.
— А можно ко мне на «ты»? — внезапно для самой себя попросила я. — А то как-то неловко, будто мне лет сорок.
Ответом мне было смущенное покашливание, и до меня запоздало дошло, что сразу двум присутствующим уже либо под сорокет, либо за сорокет — понятия не имею, какого года рождения Ричард. Да и какой сейчас год тоже не имею понятия. Ну не могла я за неделю узнать вообще все! Никак не могла!
— Звиняюсь, — пожала плечами и криво улыбнулась.
— Ты заставила меня почувствовать себя стариком, — хмыкнул Ричард. — Эдвард, а что с «Дретонским вестником»? Почему именно они? Не «Дретон-1», не «Первый дретонский», не «Интервью с золотом»?
— Потому что все прекрасно знают, что эти газеты и журналы принадлежат короне, — вздохнул Эдвард. — И да, это упростило бы задачу, но в таком случае вопросов бы не стало меньше. И лучше если Фэйт сразу ответит на все самые провокационные…
— Но как? К такому интервью можно готовиться месяцами, — удивился Ричард. — Фэйт не сможет правильно ответить и на половину, чтобы не заслужить лишнего внимания!
Эй, я вообще-то тут!
— Как-как, — усмехнулся Эдвард. — Магия! Потом обсудим детали. Фэйт, пойдем?
Это еще куда? Лично я планировала заскочить в библиотеку, стащить оттуда пару книжек и засесть к себя в комнате, чтобы лишний раз никого не видеть. Вот они, долгожданные каникулы! И пусть меня тут уже попытались прибить, такое времяпрепровождения всяко лучше, чем идти в дворцовый сад и разглядывать цветочки.
Я растерянно встала, переводя удивленный взгляд на Эдварда.
— Я не собираюсь вести беседу с твоей любовницей, — тут же заявила я.
— Не с любовницей, а с фавориткой, — весело поправил меня Эдвард, предлагая опереться на его локоток.
Ой, а можно вот все эти расшаркивания оставить для бедных? Точнее, для богатых. Мне вот не улыбается всякий раз брать кого-то под ручку, чтобы меня сопроводили из точки А в точку Б.
— Сути дела это не меняет. Не вижу ни одной причины, почему мне стоит лезть в ваши отношения, — я, проигнорировав локоток, степенно направилась к выходу. Хорошо все же, что сегодня я без корсета — после такого завтрака даже в свободном платье было тяжеловато передвигаться.
