Ни-фи-га, как оказалось. Все эти мамины сказки фактически не несли никакой информационной нагрузки. Половину из них я вообще забыла.
— А у вас тут есть школы? — поинтересовалась я.
— Есть, конечно. И академии есть, и университеты, — с какой-то неясной гордостью произнес он. — С того момента, как я взял на себя бремя правления, школ в королевстве стало на пятьдесят больше. А университеты.
— Я не к тому, — отмахнулась я. С демографическим подъемом можно разбираться после. Хотя оно и закономерно, после затяжной гражданской войны пошла волна рождаемости, которая повлекла открытие новых учебных заведений. — Просто мне бы существенно облегчило задачу изучение всех этих наук с самого начала. Я бы с удовольствием походила в школу.
— И как ты тебе это представляешь? — насмешливо, если не сказать едко поинтересовался регент. — Принцесса решила подучиться вместе с десятилетками? Ты можешь вообразить, какие сплетни это повлечет?
— Пф! — фыркнула я, прокашлялась и с выражением произнесла: — Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор!
— Чего? — Эдвард на меня натурально так вылупился.
— Постоянно забываю, — пробормотала я и добавила уже увереннее. — Я к тому, чтобы проехаться по ближайшим школам с инспекцией. Сделаем вид, будто бы я заинтересована в поднятии уровня образования в королевстве, а по факту я просто послушаю пару уроков, чтобы понять, куда вообще двигаться и что изучать.
— Это слишком опасно, — отрезал Эдвард. — По — хорошему, тебе вообще не стоит выбираться из дворца.
Да я тут за месяц от скуки взвою! Нет, я прекрасно понимаю, что моей жизни вроде как что-то угрожает, но это было давно и неправда. Аж вчера вечером! Как я уже говорила, чувство страха у меня напрочь атрофировано.
— Ну мне в любом случае надо хоть чем-то себя занять. Интернета у вас нет, самообразование приравнивается к тыканию пальцем в небо, приходящие преподаватели те еще зануды, считающие, что их предмет — это просто венец всенародной мысли. Потому лучше, чем вариант со школой я не придумала. Мне все равно придется сюда иногда возвращаться, что-то же я должна знать о Дретоне.
Я никак не могла погасить внутри себя любопытство. Хотелось узнать о мире, в который я попала, побольше. Не из желания продолжить тут жизнь, а просто так — интересно же. По крайней мере, я себя в этом изо всех сил убеждала.
— Хорошо, — внезапно выдал Эдвард. — Я подумаю об этом. Как только ко двору приедет твоя новая охрана, обсужу с ними подобный вариант.
— Новая охрана?
— Не бери в голову, — отмахнулся Эдвард. — Это мужской вопрос.
Я сверкнула глазами. Ух, дорогой Эдвард, с твоим диванным шовинизмом мы еще поборемся. А пока улыбаемся, благодарно киваем и направляемся в библиотеку. Вот почему, интересно, в ней нет книги «Путеводитель по Дретону для чайников»?
Передо мной стоял взрослый мужчина. Ну очень взрослый мужчина. Вот только назвать его стариком язык бы не повернулся. Было в нем нечто такое — стать, ощущение себя — что несмотря ни на голову, покрытую сединой, ни на россыпь морщин по всему лицу, невозможно было назвать его старым.
— Доброе утро, Фэйт, — начал он. — Я буду вашим преподавателем по огненному искусству. Искусство — огонь, ага!
— Здравствуйте, — предельно вежливо поздоровалась я. Даже кивнула.
— Лорд ван Стоун сообщил, что вы совсем недавно открыли в себе дар стихии огня, и я помогу вам с ним освоиться. Вам удавалось использовать его после?
— Нет.
Но и не сказать, что я пыталась.
— Сколько раз в день вы медитируете?
Сколько раз в день я… что?
— Нисколько, — резюмировал он. Видимо, удивление у меня прям на лице отпечаталось. — Ничего страшного. Сейчас мы с вами будем учиться правильно медитировать.
А файерболы кидать мы учиться не будем?
Я никак не могла приструнить свою внутреннюю язву, хотя внешне ни словом, ни делом не показывала все свое саркастичное отношение к сложившейся ситуации. Не к преподавателю, нет. К самому факту моего обучения. Если бы я чувствовала внутри себя хоть какую-то магию, я бы, наверное, заметила. А так… что душу-то травить?
Под занятия нам выделили небольшую комнату с узкими вертикальными окнами-бойницами. Совершенно пустую. Только ковер на полу, и все. Мастер Шир — именно так представился этот мужчина — почти тут же уселся на пол и вытянул перед собой ноги, оставаясь при этом с идеальной прямой спиной.
Я последовала его примеру, вот только оперлась на руки. За это и получила мягкий, но все же укоризненный взгляд.
В следующие три часа меня учили правильно дышать, избавляться от лишних (вообще от всех!) мыслей, прислушиваться к огню внутри себя. Я ничего не поняла, но послушно выполняла каждое указание — даже слово против мастеру Шира не хотелось говорить.
— Продолжим завтра в шесть утра, — заявил он напоследок.
— Да, — кивнула я, хотя внутри меня тут же пробудилась паника.
В какие, блин, шесть утра?! Зачем?!..
В тот миг, когда мой новый преподаватель вышел за дверь, в помещение вошел Ричард. Узрел меня сидящей на полу и растерянно смотрящей перед собой, даже чему-то усмехнулся.
