— Ты не смотри на то, что он будущий король! Бездна, да этот щенок вообще корону незаслуженно получил! Что бы он делал без своего папочки-королька?! — распалялся тем временем Кайрил, преследуя этими речами одному ему ведомые цели. — Демоны, да он ничего тебе дать не может, Тейт, он же… Послушай, я тебе советую, лучше оставь этого никчемного…
— Достаточно! — неожиданно резко перебил поток слов капрал. — Вы знаете, господин мечник, — опасно сузив глаза, прошипел он, — что подобными речами вы предаете корону?
Секунду Кайрил смотрел на него каким-то безумным взглядом, а потом расхохотался.
— Корону? Корону? Кто, Лес — корона? Корона — это король Дайлата, Гарт! А принц — всего лишь такая же пешка, как и все мы!
— Такие слова равносильны предательству, — спокойным, даже скучающим тоном отозвался капрал.
Кайрил, подскочив к нему, схватил за плечи.
— Ну что ты в нем нашел, а, капрал?! Тебе, что ли, блондины нравятся? Или тебя привлекает его титул?
Тейт стерпел даже ненавистное прикосновение к себе любимому, но такие слова он уже оставить без внимания не мог. Сейчас оскорбили его чувство собственного достоинства. Опасно сузив глаза, стрелок прошипел:
— Руки убери.
— Что? — Глаза Кайрила расширились, и он рефлекторно сжал руки еще крепче.
Тейт скривился от легкого отвращения. Железными тисками схватив мечника за запястья, он отстранил от себя его руки самостоятельно и толкнул так сильно, что тот упал на пол.
— Никогда. Не. Трогай. Меня. Своими. Грязными. Руками, — холодным голосом произнес он, нависая грозным хищником, готовым к прыжку.
Кайрил встряхнул головой, даже не собираясь ответить ударом на удар.
— Я лучше его, — прошептал он одними губами.
Тейт вдруг вспомнил, что солдаты рассказывали про принца, как только стало известно, что его сюда присылают. Мечник к тому времени уже был здесь, и тихими вечерами вояки сплетничали, что, дескать, род Лейсов, древний аристократический род, издревле соперничает с королевским родом, претендуя на трон. Уже давно Лейсы открыто не выказывали своей враждебности, ибо нынешний король Дайлата, Гарт IV, твердо укоренился на троне, правя страной своей железной рукой. Это был сильный и справедливый король. Но тем не менее Лейсы не отчаялись, затаившись и выжидая того момента, когда смогут заявить свои права на трон, аргументируя их древностью своей крови. Естественно было ожидать, что отпрыски обоих глав родов — и королевского, и Лейсов — будут так же враждебно относиться друг к другу. Но неприязнь Кайрила и Леса превысила всякие границы. Кайрил все еще не мог стерпеть принцу обиды, ну как же, молодой принц, зеленый еще, по сути юнец, стал мечником виальдэ в шестнадцать лет! А он, Кайрил Лейс, мечтал заполучить это почетное звание чуть ли не с колыбели. Демонову принцу всегда все доставалось чересчур легко! А потом… когда он решил, что готов к Поединку Посвящения, когда был распален, когда готов был сделать все, чтобы заполучить заветные клинки, Лес разрушил все его мечты одним взмахом своих мечей! Он прошел все пять Поединков со Звездой Дайлата. Чтобы стать мечником виальдэ, нужно доказать свое право на священные клинки, пройдя через множество боев с другими мечниками, которые даже не владели виальдэ, а в финальном экзамене необходимо сразиться со всеми носителями виальдэ. И Кайрил был твердо уверен в своей победе. Он прошел все Поединки Посвящения со Звездой Дайлата. И что вы думаете? Шестой он проиграл какому-то сопливому мальчишке, что был даже младше его! Лес встал на его пути к заветной цели, Лес разрушил его мечты, Лес помешал осуществить страстное желание, Лес отобрал право носить благородное оружие. Все, все пошло прахом! Он не сумел победить семнадцатилетнего юнца, не сумел отвоевать свои виальдэ…
Так что Кайрил давно уже точил зуб на наследного принца. Вспомнив все это, Тейт едва сдержал усмешку. Все эти человеческие амбиции…
Вскинув соболиные брови, он насмешливо посмотрел на мечника снизу вверх.
— Лучше? И что дальше? — каким-то мягким тоном проговорил он. — Это что-то должно доказать мне?
Кайрил взвился с пола, разъяренный пренебрежением в голосе капрала.
— Неужели так нравится трахаться с ним?! — прорычал он.
Тейт устало закатил глаза.
— Выметайся отсюда, — не собираясь ничего отрицать или подтверждать, спокойно сказал он.
— Демоны тебя забери! Я могу дать то же, что и он! Богатство? У меня много денег. Титулы? У меня есть титулы! Земли, внешность, деньги, золото, что?! — взбешенно шипел Смерч, который не мог проиграть принцу в этом. Подумать только, даже капрала проклятый мальчишка увел у него из-под носа. Это было уже даже не унизительно. Это было смешно. К тому же Кайрил первым заявил свои права на стрелка. Он уже давно заприметил Тейта, принца тогда и в лагере не было!
Тейт сцепил челюсти, и желваки опасно заходили по его скулам. В изумрудных глазах разверзлась бездна, полная яростного огня.
— Еще слово, — прошипел он, сжимая и разжимая кулаки, — и я оторву твой мерзкий язык, мечник!
