– Ничего не бойся, все уже позади. Если что – держись Оксаны. Вот она крутая, да? Всех нас спасла.
Как только внимание Аси переключилось, Варя смешалась с толпой. Ей действительно нужно было промыть глаза. А еще, несмотря на то что она сказала Асе, сама Варя знала, что ничего не осталось позади, все только началось, и она попросту не могла позволить себе тратить время на участливые вопросы врачей и спасателей. Ей нужно домой. Нужно во Двор. Потому что…
Чья-то рука неожиданно цепко схватила ее за запястье. Варя притворно расслабила руку, готовясь сорваться с места. Она почти ожидала увидеть гида Оксану, но, обернувшись, обнаружила, что руку ее сжимает незнакомая девушка. Высокая, старше, должно быть, года на три. Светлые волосы собраны в хвост, остренькое лицо вытянуто и бледно, а в голубых глазах мечется паника.
– Извините? – Варя вскинула бровь, всем своим видом показывая, что извиняться тут следует кое-кому другому.
Девушка смешалась. Отпустила Варину руку и даже отступила на полшага. Варя совсем уж было собралась нырнуть в гущу толпы туристов, но незнакомка преградила ей дорогу:
– Подожди! Постой! Это ведь ты была там? С моим братом… с Яриком и Славкой, внизу, да?
Варя всмотрелась в нее. Ну конечно, как можно было сразу не заметить?! Эти соломенные волосы и глаза цвета весеннего неба. Так, значит, у Ярика есть старшая сестра?
– Когда я видела его в последний раз, с ним все было хорошо. – Варя понимала, что эта фраза ничего не стоит, но не смогла придумать ничего более убедительного. И соврать тоже не могла. Девочка замерла с открытым ртом. Она, должно быть, хотела засыпать Варю сотней вопросов, однако сдержалась.
– Послушай, пожалуйста, послушай меня, – она умоляюще сложила ладони. – Я сейчас скажу тебе кое-что, а ты подумай, хорошо? Может, там еще кто-то был? Ну, с вами? Был там с вами кто-то еще?
Варя тяжело вздохнула. Вынужденная проволочка начинала ее раздражать, но отчаяние, с каким сестра Ярика цеплялась за нее, не давало просто развернуться и уйти.
– Дядя Гриша был. Позже, уже когда начало трясти.
– Дядя Гриша? Кто это? Он мог написать, что вы… – девочка ненадолго замялась, будто подыскивая слова. – …останетесь под землей? Мог написать с его телефона?
– В смысле? До конца экскурсии останемся или что? Я не пони…
– «Он под землей. Под землей. Под землей. – От слов девушки вдруг повеяло холодом разрытой могилы. – И тут он останется».
Зловещее послание эхом отражалось в голове.
Варя подняла взгляд на сестру Ярика, долго, мучительно долго смотрела в ее глаза, стараясь отыскать там то, что увидела у обоих мальчишек. Пережитую страшную тайну. Прикосновение к неизведанному. Встречу с той стороной. И когда наконец она нашла это, ей даже сделалось легче. Варя поняла, что она не одна.
– Нет, Дядя Гриша не мог такого написать.
– А кто?! Кто мог?!
Варя тряхнула головой, и с ее волос посыпалась серая пыль.
– Нам нужно ко мне домой. Возможно, я действительно знаю, что это.
Странная девочка с разноцветными прядями в волосах представилась Варей. Лена не могла припомнить у своего младшего брата подружки с таким именем. Как, впрочем, не смогла припомнить у него вообще ни одной подружки. Но Варя словно находилась в энергетическом коконе, излучающем уверенность, а именно уверенности Лене сейчас недоставало. Она была готова слушаться девочку младше себя, беспрекословно исполнять ее приказы, если та поможет отыскать Ярика.
Теперь уже Варя настойчиво потянула Лену за руку, увлекая в глубь гудящей толпы. Однако уйти девочки не успели.
– Лен? Ты в порядке?! – Жан порывисто обнял Лену за плечи. Заглянул в ее лицо, нахмурился. И только тогда заметил Варю. – Эмм… Привет, – неуверенно кивнул он. – Я Жан.
Подошли Серый и Тоха. Последний все никак не унимался, опасно крутил селфи-палкой, без устали разговаривая с подписчиками.
– …здесь все еще творится форменная жесть! Никто ничего не знает, и понятно только одно: в Пещеру мы сегодня не попадем…
В его голосе Лене почудилось облегчение, словно это не он зазывал всех в Пещеру, но додумать мысль она не успела. Ей показалось, что вокруг стало до странности тихо, но это просто Тоха вдруг за пару секунд свернул эфир и теперь, приподняв солнечные очки на лоб, во все глаза смотрел на Варю. Та же в ответ сверлила, просто-таки буравила его взглядом. И чудное дело: Тоха подобрался, расправил плечи. Исчезли напускная развязность и бравада. На мгновение Лена увидела Тоху таким, каким его по-прежнему видели друзья, – серьезным, решительным. Надежным.
– Очень хорошо, – кивнула Варя, рассеивая морок.
Очки упали Тохе на нос. Демонстративно поправив их, он буркнул:
– Че за пигалица?
Но странная девочка Варя не обратила внимания на неуважительный тон и глупые слова. Все тем же сверлящим взглядом она просканировала сперва Серого, а потом и Жана. Каждый раз она кивала, будто соглашаясь с внутренним голосом.
