На следующий день, лучшие бояре и князья поплыли в Киев. К этому путешествию собрали подарки: меха, золотые и серебряные эмали, резные шкатулки с резами и гривнами. Собрали всё лучшее, чтобы не подумала Ольга о бедности их князя, а ещё втайне надеялись, что простит им смерть Игоря, увидев богатые дары.
– Всё таки едешь.
– А по другому нельзя. До сих пор люблю её. Думал, что всё прошло и быльём поросло, а веришь- увидел и как будто не было этих лет и этой разлуки. Судьба у меня такая: и рядом с ней тяжело , а без неё ещё хуже… Не знаю…Как отказать, если я сколько лет мечтал её видеть возле себя, иметь детей и растить их. Вместе состариться и вместе умереть.
– Не боишься? Видел ведь как она расправилась с послами…
– А двум смертям не бывать. Да и не хочу я думать, что совсем сердце у неё окаменело. И от такого союза древлянским землям большая польза будет.
Но о чём прошу, Алекс. Вижу как вы близки с Любавой. Я заметил, что она очень тебе доверяет и вижу братское к ней отношение с твоей стороны. Прошу тебя, пока меня не будет, присмотри за ней, будь вместо брата. Заметил я, не слепой, как льнёт к тебе, но чувства её обманчивы, она скоро сама в них разберётся и найдёт себе достойного мужа.
– А я значит недостойный. – пошутил, пытаясь разрядить обстановку Алекс, которому почему-то не нравилось настроение Мала.
– По твоим чувствам ты скорее хороший друг, брат и вот я доверяю тебе свою сестру. Не бросай её никогда, поддерживай… А ты не чувствуешь, что будет дальше? Когда-то ты сказал, что у тебя бывают видения, – надежда звучала в словах Мала.
– А ты всё равно не верил… С такими настроениями нельзя никуда ехать.
– Я должен и значит поеду, ты же меня уже немного знаешь. Ну вот и прощай, и помни о чём я тебя просил.
Во дворе Мала уже ждала Любава, чтобы попрощаться.
– Смотри же, в лес не ходи и волков не пугай – пошутил, обняв её крепко. Скоро сестру тебе привезу, жди.
Любава проводила Мала. Была тихая и настороженная как воробушек. А когда осталась одна, подалась к ведунье в лес. Давно не была в гостях у бабушки, но всё же без особого труда нашла еле заметную тропинку. В этом году было много цветов, они как-то сразу расцвели и Любава руками поглаживала почти каждый цветочек, который встречала на пути. Возле небольшого озерца стояла избушка, немного покосившаяся набок и девушка направилась к ней. Навстречу вышла чистая, опрятная старушка в вышитой сорочке, плахте.
– Детонька моя, совсем забыла ко мне дорогу. А я всё жду, жду…Но раз пришла, значит случилось что?
Они вошли в комнату, которая была увешана сухими травами, цветами. Были от всех хворей, да и не только: много девчат и молодых женщин прибегали в лес – первые за приворотным зельем, другие за отворотным для своих мужей. Старушка могла и о прошлом и о будущем рассказать, хотя и предупреждала, что этого знать никому не надо и может накликать гнев богов, которые предначертали судьбу каждого человека.
– Бабушка, волков много в лесу и злые они сейчас, хотя еды им в дубравах много.
– Дитя моё, я сама уже это заметила. Боги присылают волков туда, где будет битва большая, а на поле брани останутся многие храбрые воины.
– Но ведь мирно живём, никого не трогаем, – волновалась Любава.
– Вот поэтому и лакомый кусочек для всех: раз мирно, значит не воюем, не гибнут мужи на войне. Ведь смерду дай землю, он и себе заработает и князю дань заплатит. А брат твой, хоть и молод, справедливые законы установил – его и бояре и древлянские князья уважают.
– Бабушка, чует моё сердце зло какое-то, не пойму к чему.
Ведунья посмотрела на Любаву, подошла к жертвенной печи, расположенной в углу комнаты и сняла что-то со стены. Немного пошептала и протянула девушке руку: на старой морщинистой ладони лежала вырезанная из кости фигурка женщины, поднявшая вверх руки, взывающая к богам.
– Возьми, Любава, этот оберег и постоянно носи его с собой. И днём и ночью. Он поможет тебе и убережёт от зла. Этот оберег передаётся по женской линии. Когда у тебя будет дочь, передашь ей, а она –своей.
– Бабушка, – засмущалась Любава.
– Дитя моё, ты красива и стройна. Наверное не одному отроку голову вскружила?
– Бабушка, а можешь мне рассказать о моей судьбе?
– Знать это никто не должен, но есть у тебя на сердце радость и затаённая печаль. Думаешь об отроке – близок он тебе.
– Алес,– мелькнуло в голове и стало светло и радостно. – С ним мне уютно и тепло, с ним я могу говорить на любые темы.
И тут предательская мысль постучала в голову и жаром обдала тело. Какая-то непонятная слабость появилась в ногах.
