По школе ходили страшные слухи, будто в подвале живет белая крыса Магдалина, которая похищает и съедает маленьких мышат. Таинственного подвального полумрака боялись все ученики. Даже из четвероклассников редко кто решался сделать более двух шагов вниз. Как только подошва касалась третьей ступени, самый смелый выскакивал обратно, как ужаленный.
Успокоительный укол начал действовать, лёгкий туман, поплывший перед глазами Славика, отодвинул страх куда-то далеко, мышонок спускался всё глубже и глубже и совсем не думал об опасности.
С коридорного потолка тускло светила лампочка. Перекошенная дверь вела в помещение под лестницей.
«Это и есть каптёрка Хламкина!» – подумал Слёзкин и потянул за ручку.
Крохотная комнатушка была завалена отслужившими свой срок стульями, тазами, швабрами и прочей рухлядью. Малыш нащупал на стене выключатель, загорелся настенный фонарь, осветив бордовое облезлое кресло и обтрёпанную кушетку напротив неё. На полу валялся сломанный биллиардный кий. Славик схватил тяжёлую палку и стал размахивать, представляя, как будет сражаться со злой крысой. С таким оружием было совсем не страшно.
Мышонок улегся на кушетку и положил кий рядом с собой.
Угол под самым потолком был затянут паутиной. Неизвестно откуда взявшаяся муха влетела в коварные сети и с яростным зудом забилась в липких нитях. Появился паук на длинных тонких лапах и засуетился вокруг жертвы, опутывая её клейкими нитями паутины. Звук, издаваемый несчастной, становился всё слабее. Очертания паука слились в серое бесформенное пятно. Глаза мышонка закрылись, и он уснул.
Гапкин застал градоначальника за необычным занятием. Осёл Мартын Глебович Бунтель, вооружившись лупой, с глубокомысленным видом рассматривал блестящую побрякушку величиной с булавочную головку. При этом он был настолько увлечён этим занятием, что даже не взглянул на вошедшего в кабинет начальника отделения.
Филипп Павлович, потоптавшись на месте, вежливо кашлянул. Мэр поднял глаза, показал предмет своего внимания.
– Что это?!
Майор пожал плечами.
– Не то запонка, не то застёжка.
Презрительная насмешка высветилась на ослиной морде.
– Застёжка, запонка, пряжка, брошка… Ни черта не смыслишь, майор. Это подслушивающее устройство! – Бунтель поднял копыто. – Я обнаружил его у себя под столом!
– Не может быть.
– Очень даже может быть! Твоя башка, видно, плохо варит, и я, к сожалению, не могу приставить на её место свою.
Филипп Павлович представил себя с ослиной головой и поёжился.
– Б-рр-р!
– Не делай круглыми глаза! Может быть, мне на хвост сел смертельный враг… надо пошевеливать копытом, а твоя Служба и ухом не ведёт. Бери эту железку и разбирайся.
Блестящая штучка показалась начальнику отделения знакомой.
– Мне кажется, я где-то подобное уже видел… но на подслушивающее устройство, вроде бы, не похоже…
– Не похоже, не похоже… это самая натуральная подслушка. Если ты не понимаешь, то я точно знаю. Вот смотри, четыре усика торчат. Два согнуты, а два стоят прямо. Это что?
– Мне трудно сказать…
– А я тебе скажу. Это антенны. На них накапливается информация и прямо из кабинета отправляется моему недоброжелателю. На, потрогай.
Гапкин прикоснулся к острым кончикам «антенн» и недоверчиво хмыкнул.
– А ты не хмыкай. Расхмыкался тут, понимаешь. Отдай своим специалистам. Пусть обследуют на аппаратах. Надо проработать все версии. Может заговор политических противников, а может ещё хуже – моя жена, Муся Исаевна, за мной следить решила… у неё ума хватит. Так, вот, я власть, а ты и твоя Служба должны обезопасить мою личную жизнь от бестактных вторжений, в том числе, и со стороны супруги.
Мартын Глебович заёрзал в кресле и вытянул длинные ноги. Молнии заиграли на высунувшихся из-под стола штиблетах.
– Извините, – сказал майор, отворачиваясь и делая вид, что вытирает нос платочком. Ему с трудом удалось сдержаться, чтобы не прыснуть от смеха: на начищенной до блеска коже левого полуботинка градоначальника сияла маленькая декоративная бляшка. На правом должна была быть точно такая же, но оторвалась, и на её месте остался только тёмный отпечаток с четырьмя крохотными дырочками по краям: это её – отскочившую бляшку, Бунтель принял за подслушивающее устройство. Но не станешь же указывать мэру, хоть он и осёл, на его глупость!
– Пусть самые лучшие специалисты проверят на аппаратах. Результат доложите мне лично, – строго сказал градоначальник.
– Непременно.
– Есть ли у вас что-нибудь новенькое по «Мышиному кредиту»? – переменил тему Бунтель.
– Пока нет, но работаем…
– Я вижу, как вы работаете, если простую, понимаешь, прослушку распознать не можете. Видимо, пока сам за «Мышиный кредит» не возьмусь, толку не будет.
