В моих записях Йонагуни остался только как место для желательного посещения. Под водой открыты мегалитические сооружения древности. Акваланг я еще не изобрел, так что дайвинга не будет. Еще на острове живут уникальные лошади йонагуна. Сам остров не велик. Около одиннадцати километров в длину и чуть более трех в ширину. Вроде и развернуться негде, но с древности это место известно как остров женщин. Красивые белокожие женщины жили и правили здесь. Мужчины только выполняли репродуктивную функцию и были редки. Но эти легенды проверить не удалось. Зато сейчас рядом стоит и смотрит на ликующих крестьян еще одна «легенда».
— Тебя тут знают? — скрестил я руки на груди.
— Йонагуни мой родной остров, — ответила Мин.
— По-моему, ты на голову выше этих рыбаков. И светлей. Ты же говорила, что родственница Ван Луня, Ван Мин?
— Это так. Китайцы называют меня таким именем. Но у великого основателя Белого Лотоса была женщина. И никто не спрашивал, откуда она. Я из клана Чимафука. Его основала Санаи-Исоба.
— Кто это?
— Нереально высокая и очень сильная физически женщина. Ее способностей не сможет достичь ни один даосский монах. Говорят, она вышла из моря недалеко от острова. Триста лет назад она стала королевой, и ни один пират не мог напасть на остров. Золотое время. Ее почитают, как богиню. В клане Чимафука все высокие. И по традиции положение и способности передаются по женской линии.
— Сюрприз. Поэтому тебя знает лично ван?
Сейчас тут не Япония, а государство Рюкю с центром на Окинаве. Управляет абсолютный монарх — ван Сё Ику. Очень образованный конфуцианский ученый, но слабый правитель. И это понимает. Острова Рюкю находятся в выгодном положении для торговли с Китаем и Японией. Официально они протекторат и данники Китая, но в случае чего помогать китайцы не будут. Японии они тоже дань платят, но тайком. Жители и в будущем японцами себя не считают. Их острова — страна Утина. А самоназвание жителей утинатю.
Мин отправила послание вану, и теперь мы ждем ответ. При удачном раскладе, можно будет торговать под флагом Рюкю. Их пускают во все порты Китая и Японии. В случае неудачи мало вероятности, что нас прогонят. Здесь гнать некем, а китайцам не до нас. До Тайваня один день пути, до Окинавы три.
Мы разбили лагерь и люди отдыхают. Наши арабские лошади пасутся.
Через неделю пришел ответ. Ван ждет делегацию. Весь ближний круг собрался, взяли Гилмора. Пошли на фрегате, с его скоростью вечером второго дня уже увидели остров и зашли в порт Наха рано утром.
Общий фурор вокруг нас. Мы первые европейцы, посетившие порт за пятнадцать лет. «Сулич» возвышается среди снующих джонок, как Гулливер. На берег мы не сходили, а следующим утром ван принял нас в замке Сюри.
Красные ковры, драконы, плавные изгибы стен и башен, мощеные дорожки делают замок похожим на музей. Только в нем еще и живут.
Сё Ику еще официально не ван, а регент взамен сошедшего с ума отца. Парню еще семнадцать лет. Приходится сохранять лицо в окружении сановников, но видно, как любопытство разбирает его. Мы преподнесли в дар пару арабских скакунов и сотню английских ружей. Сё Ику важно принял приглашение посетить корабль, но будет терпеть до завтра. Для соблюдения протокола.
— Пока все идет хорошо, — убеждает Мин, — подарки понравились и очень кстати. Вот если бы еще пообещать нечто серьезное.
— Пообещать- не значит жениться. Кстати, как с этим решили?
— Мы сыграем свадьбу по местным традициям. Сё Ику разрешит. Это уже известно.
На следующий день регент прибыл на фрегат. Его все интересовало. Особенно пушки. По его просьбе дали залп холостыми.
Потом регент торжественно объявил, что разрешает брак Мин и Никифора. Его признают членом клана Чимафука.
— Ваше величество заботится о защите подданных, — с поклоном начал я, — и раз мой брат будет тоже вашим подданым, то позвольте сделать и нам нужный для всех подарок. Мы отдадим Никифору корабль несколько меньше размерами, чем наш, но с пушками. А для усиления вашего прекрасного замка дадим полевые пушки и инструкторов для обучения.
Мин округлила глаза, но перевела, чуть запнувшись.
— Но корабль будет принадлежать Рюкю, — блеснул глазами регент.
— Конечно, ваше величество. И с вашего позволения под флагом Рюкю торговать или воевать. Как прикажете.
— А вы как хотите торговать?
— Наши родственники теперь на Йонагуни. Они пусть и торгуют. Мы только привезем им товар да пополним запасы еды и воды для обратного путешествия.
— Наберитесь терпения, — ответил регент и удалился.
— Вы чего отдать хотите? — насели на меня Кирилл с Игнатом.
— Флейт «Один» с пушками. Поставим дополнительные на палубе. Будет двенадцати- пушечный. Надо же обустраиваться. На Тайвань за лесом сходят. У нас фрегат вместительный. Я бы и оба флейта тебе оставил, да груза много.
— Это сильный ход, — покачала головой Мин.
