— Да еще без сохранения содержания, — задумчиво добавила Яна.
— Отправилась ухаживать за больной матерью? — предположила Инга. — А жить будет на сбережения.
— Ее родители умерли, — сообщил Латони. И не удержался от въедливого замечания: — Нужно было внимательно читать присланные «Тиградком» документы.
Рыжая оставила замечание без внимания, тут же выдав следующую версию:
— Влюбилась и уехала на край света?
— Для романтической связи нужна неделя, ну, две, — брякнул чуд, услышал в ответ женский смех, покраснел, но решил не отступать и с вызовом спросил: — А что не так?
— Неделя или две? — повторила Инга. — Ну, не всегда.
— Я имел в виду романтические поездки, — объяснил Заппа. — Потом романтика заканчивается, начинается быт, и самое правильное в этот момент — вернуться домой.
— Вы начинаете храпеть? — заинтересовалась рыжая.
— Заканчиваются чистые вещи, — в тон ей ответил чуд.
— Я согласна с Заппой: романтика отпадает, — пробормотала Маннергейм.
— Полный чемодан грязных носков, — закатила глаза Инга.
— И проявляя заботу о вас, мы устремляемся домой.
— А в чем выражается забота? Не заставляете их стирать?
— До свадьбы, — уточнил Латони.
— Боже…
— Если вы закончили, то давайте вернемся к делам, — предложила Яна, направляясь в гостиную. — Все кухонные ящики проверили?
— Посуда чистая, на полках только продукты длительного хранения.
— В холодильнике пусто, — добавила Инга.
— Катрин не бежала, во всяком случае, не второпях, — сделала вывод гиперборейская ведьма. — Она спокойно собиралась в дорогу.
— Может, плюнула на все и уехала, мечтая побыть в одиночестве? — выдала следующее предположение Инга. — На многих из нас иногда накатывает желание оставить близких и податься в какую-нибудь непроходимую глушь, типа Жмеринки или Вар-шавы…
— Не лишено смысла, — подумав, решила Маннергейм. — Раньше за Катрин такое водилось?
— Судя по рабочему графику — нет, — тут же ответил Заппа.
— Все когда-нибудь случается в первый раз, — пожала плечами рыжая.
— Что верно, то верно, — неожиданно поддержал девушку чуд. — Я даже в кошмаре не мог представить, что когда-нибудь окажусь в роли вашего напарника.
— Наберешься опыта, — молниеносно утерла чуда Инга.
Латони замер, не сразу сообразив, как его поддели, после чего прошипел:
— Ты ведешь себя так, будто я не могу одним заклинанием превратить тебя в мышь.
Возможно, он хотел добавить что-то еще, но гиперборейская ведьма поспешила в очередной раз успокоить спутников.
— Не хотите ли пожениться? — с усмешкой поинтересовалась она. — Лаетесь вы слаженно, к тому же оба рыжие…
— Яна?! — изумилась Инга, которая никак не думала услышать подобное от подруги.
— Мне надоело, — жестко ответила Маннергейм. — Или ведите себя профессионально, или бросайте жребий, кто останется продолжать расследование, а кто вернется в Тайный Город.
Инга и Заппа переглянулись, после чего чуд тихо сказал:
— Больше от меня не будет никаких проблем.
— Я все поняла, — поддержала его рыжая. — Будет профессионально.
— Хорошо, — твердо произнесла Яна, слегка удивленная покладистостью подруги. — С этого момента я предлагаю считать Катрин нашей главной подозреваемой.
— Только потому, что она испросила годичный отпуск под надуманным предлогом и куда-то уехала? — поднял брови чуд.
— Не только, — ровно ответила Маннергейм. — Пока вы лаялись, я просканировала квартиру и не обнаружила образцов ДНК. Здесь слишком тщательно прибрано.
— Гм… — на несколько мгновений глаза лейтенанта затуманились, он торопливо провел магическое сканирование квартиры, а затем уверенно доложил: — Подтверждаю.
Только вот в реальной жизни такого быть не может. Человек всегда оставляет в жилище то, что гиперборейская ведьма назвала «образцами ДНК»: волоски, частички кожи, крошки, на которых сохранились фрагменты слюны, капельки крови на бритве… Используя их, ведьмы могли провести поиск по генетическому коду и обнаружить чела или любое другое существо в любом месте земного шара — если, конечно, заклинание будет построено квалифицированно и наполнено достаточным количеством магической энергии.
Сколь ни старайся, избавиться от всех образцов не получится, ведь тот же волосок, например, может спокойно висеть на рукаве пальто, которое пылесосить точно никто не станет, и если сканирование не выявило наличия образцов, это означало, что…
— В квартире наводил порядок опытный маг, — произнес Латони, оглядывая гостиную совсем другим взглядом. Оглядывая так, словно надеялся увидеть противника в углу. Ну, или за телевизором.
— Но почему они решили убрать образцы ДНК? — пробормотала Инга, разглядывая стоящие на полке книги. — Они могли просто закрыть Катрин от поиска.
