— Мистер Колфилд рано утром улетел в Канзас. Рабочая необходимость.
— Надолго?
— Не располагаю такой информацией, мисс Соулман. — вежливо отзывается Прайд, делая бесшумный глоток кофе.
Очевидно, что он не слишком настроен на общение, но в силу манер или возможных распоряжений Кейна, собирается отвечать, поэтому я решаю прощупать почву своего пребывания:
— Могу я увидеться со своей подругой?
— Разумеется, вы можете, мисс Соулман.
Это новость становится для настолько неожиданной, что вилка выпадает из рук.
— То есть, я сейчас могу позвонить Кристин и поехать увидеться с ней?
— У меня есть распоряжение не выпускать вас из виду, поэтому вы можете увидеться с вашей подругой в моем присутствии. Но сначала я должен отвезти вас в магазин, чтобы купить одежду.
— У меня достаточно одежды в квартире… — чувствую как руки начинают холодеть от мысли о том, что это очередное испытание гардеробом от Кейна.
— У меня распоряжение от мистера Колдфилда. — повторяет Прайд, очевидно, чтобы осечь все дальнейшие уговоры.
— Тогда я бы хотела, чтобы со мной поехала моя подруга.
Прайд несколько секунд оценивающе разглядывает мое лицо, застыв с кружкой с кофе в руке, после чего ставит ее на стол и, достав из кармана телефон, прикладывает его к уху. Обменявшись с собеседником несколькими короткими фразами возвращает мобильный в карман и сдержанно кивает:
— Можно.
Воодушевленная таким поворотом, я быстро расправляюсь с завтраком и набираю номер подруги:
— Голос бодрый, не дрожит. — удовлетворённо констатирует Кристин вместо приветствия. — Как твои дела, узница Азкабана?
— Кейн отправляет меня по магазинам. Составишь мне компанию?
— Ого! Сдается, тебе следует послать СМС Артуру с благодарностями в обустройстве твоей жизни. Умирала бы от жары в этом клоповнике так же как я сейчас, а вместо этого тебе предстоит шоппинг. А у вас не все так уж и плохо, а?
Вспоминаю холодный взгляд и хлесткие слова, и вздыхаю. Кейн отнюдь не преследует желание сделать мне приятно, отправляя за новой порцией одежды: скорее всего он хочет, чтобы я не портила безукоризненный интерьер его дома дешёвыми вещами.
— Я бы предпочла никуда не ходить, но это отличная возможность увидеться с тобой. Так ты присоединишься?
— Дай подумать… — задумчиво тянет подруга. — Умирать от жары в четырех стенах, либо пить шампанское в бутике Армани на Пятой? Конечно, я в теме!
— Так какие у вас отношения? — Кристин деловито перебирает вешалки в бельевом отделе, в который затащила меня с молчаливого согласия Прайда. Выуживает самый провокационный белый комплект, состоящий из полупрозрачного бюстгальтера и пояса для чулок, и впихивает его мне в руки. — Держи это. Кейн слюной захлебнется.
— У нас нет отношений. — озвучиваю неприглядную правду, надеясь, что сказанная вслух, она сможет лишить меня пробивающихся ростков розовых иллюзий на этот счёт. — Уверена, когда вопрос с Артуром решится, он вышвырнет меня из своего дома и больше не вспомнит.
— Не верю. С чего бы тогда он стал покупать для тебя одежду и таскать на эту пафосную вечеринку.
— Ему нужна была партнёрша, которая бы привлекала внимание, — вспоминаю слова Кейна, — а одежда… Думаю, ему не по душе запах Индианы в его дорогих комнатах, и он стремится от него избавиться.
— Эй, я что тоже пахну Индианой? — обиженно бурчит Кристин, замерев с очередным кружевным комплектом в руках. — Что это вообще значит?
— Я всего лишь имею в виду, что то, что он оплачивает эту одежду не означает, что он делает это для меня. Он делает это для личного комфорта.
— Похоже на того Кейна, которого я помню. Словно он солнце, а весь мир вращается вокруг него.
Это сравнение и правда как нельзя ему подходит: планеты могут переживать голод, атаки астероидов и инопланетных существ, а Кейн Колдфилд так и останется неприступным самодостаточным светилом, которого не трогают мирские катаклизмы.
— Я не возьму его. — возвращаю развратное кружево в стиле Мулен Руж на вешалку. — не стану соблазнять дьявола за его же деньги.
— Конечно, ты возьмёшь его, и ещё спасибо мне скажешь. Кейн не обеднеет от лишней тысячи баксов.
— Тысяча долларов?! — взвизгиваю, с суеверным ужасом косясь на скудный кусок ткани. — Я точно его не возьму.
Однако, в последний момент на кассе Кристин все же удается просунуть это соблазнительное непотребство в небольшую горку моих покупок, состоящих из пары скромных по меркам здешнего бутика бюстгальтеров, трусиков и шелкового домашнего комплекта.
— Ну а как ты сама? — подруга пытливо заглядывает мне в глаза, пока мы семеним за Прайдом, несущим ворох бумажных пакетов к припаркованному автомобилю. — Что чувствуешь к нему?
Я делаю большие глаза, указывая на нашего спутника, но, очевидно, непосредственная Кристин списала Прайда в разряд бездушной мебели, неспособной осмысливать и анализировать услышанное, потому что она беззаботно взмахивает рукой и повторяет свой вопрос:
— Ну так что? Ты уже призналась себе, что все ещё сохнешь по нему?
— Я не сохну по нему. — шиплю, дёргая ее за руку. — Я нахожусь в его доме не по своей воле, ты это знаешь.
