За спиной зашуршали шаги – Джо напрягся. Здесь, конечно, были строительная фирма и какие-то магазинчики, но разве хоть один круглосуточный? Если бы чувства могли обращаться предметами, тревожность укрыла бы его плотным гладким плащом.
– Приветик, тоже нравится смотреть на воду?
Джо даже обернуться не успел – удар обрушился на затылок и он рухнул на холодную землю.
Боль раскалывает черепушку надвое. Пытаюсь свернуться, но не могу пошевелиться, руки стянуты, ноги тоже. Так чувствует себя рыба вне воды? Больше не буду есть морепродукты. Больно. Больно. Почему так больно? Почему перед глазами темнота?
Шаги слышу. Громкие, шаркающие. Кто это? Женщины обычно стучат каблуками, молодые мужчины ещë поднимают ноги. Старик? Нет, что здесь делать… Где? Почему так темно? На мне же повязка? Правда? Ха… Ха-ха…
– Мальчишка? – голос. Наконец-то! Звучит громко, но вкрадчиво. Странно? – Вы, придурки, хотите сказать, что все проблемы из-за ребëнка?
Мне двадцать т… Один. Да. Должно быть один. Как больно. Проклятье. Ха-ха… Я знаю голос. Слышу. Знакомый. Ëрзаю по полу, шорох ткани звучит в ушах водопадом. Смешно, смешно, просто… Ворочаюсь, бью связанными ногами. Как же рыбам трудно.
Дышать нечем. Хватаю ртом воздух, и в шуме тонет невнятное объяснение «придурков». Задыхаюсь. Темно. Смешно. Почему пол такой холодный?
Плеск. Холод ползëт по лицу, каплей воды оседает на сухих губах и с грохотом разбитого льда стучит об пол. Трясу головой – боль расцветает фейерверками на ночном небе перед глазами. Как же… Падаю. Тошнит. Кто-то из них говорит тащить фонарик. Им тоже темно? Я нормальный? Я… Всë. К темноте добавляется тишина.
Резкий писк прервал Джеймса на полуслове. Он поморщился, Ноэль вздрогнула и огляделась в поисках источника звука, меньше всего похожего на телефонный звонок.
– Это что, сирена? Какая-то опасность?
– С мобильником херня какая-то, – звук прекратился, когда Джеймс взял его в руки и разблокировал экран. – Чë за… Видела такое?
На экране висело уведомление об опасной ситуации и ниже два ряда по девять цифр в каждом: 43,6417682, -70,2770513.
– Экстренное сообщение и координаты. – Ноэль сбросила с себя плед, вскочила и подошла ближе. Теперь визит из-за вопросов перекликался с еë работой, и она вновь ощутила себя профи. – Перейди в карты, где это?
Раньше Ноэль не обращала внимание на его пальцы и то, как быстро Джеймс набирал текст в новом, но потрëпанном смартфоне. «Привык работать руками? – удивилась она. – Если подумать, я ничего о нëм не знаю». Соседство Джо с Джеймсом допустил и ответственный агент Стиверс из головного офиса, поэтому до сих пор она не беспокоилась.
– Минут десять пешим, – они переглянулись и так же одновременно посмотрели на заснувший компьютер. – Если это шутка, можешь сразу надевать на меня наручники, потому что я убью его.
Ночной туман плыл над землëй, цеплялся за сухие ветви сосен и крыши низких домов. Ноэль сунула руку под рубашку и нащупала пистолет – на всякий случай. Если из-за очередного угла выскочит кто-то с желанием ограбить, женщина с оружием будет выглядеть внушительнее той, что молит о пощаде. Даже если выстрелить из еë «Глока» невозможно.