Четыре жертвы: до тридцати пяти лет, все брюнетки, волосы длинные, прямые, карие глаза. Разные штаты в районе Новой Англии, профессии, интересы, круги общения. Их не объединяло ничего, кроме внешности и сообщений от родственников или коллег, что незадолго до смерти все казались более нервными, чем обычно.
– Скорее всего наш преступник примерно того же возраста, что жертвы, охотник за властью и гедонист. Удовлетворяет садисткие желания.
– Это-то понятно. А почему костюмы? И туристические объекты?
– Выпендрëжник, – хмыкнул Ричард, на секунду забыв о профессиональном тоне. Кашлянул, прикрыв рот кулаком. – Он играет с нами, показывает своë бесстрашие, пытается оказаться в свете прожекторов.
– М-да, с такими сведениями мы враз его поймаем.
– Я ещë и не начал. Посмотри на имена. Фамилия первой жертвы Сноу, у следующей имя Сандра и фамилия Уоррен. С остальными то же. Он берëт первую и последнюю буквы фамилии для инициалов следующей жертвы.
– Значит, сейчас он может искать… Т.Я. Возможно, поэтому до сих пор медлит… Но почему так?
Ноэль постучала костяшками пальцев по столешнице. Чего-то во всëм этом не хватало, какой-то ключ так и не появился… Она вычëркивала повторяющиеся буквы в именах, пыталась сложить инициалы в осмысленное предложение, но получала только набор символов.
– Возможно, просто часть ритуала или у нас не хватает части ключей.
– Тогда лучше нам не собирать все. Я вот думаю, почему из всех длинноволосых брюнеток он выбрал этих четверых? Должна же быть какая-то ещë причина. Связь. Понимаешь?
Ричард кивнул, тут же сделав пометку в папке. Он понимал и тоже собирался искать. Теперь это не просто поиск смысла в действиях маньяка, а соревнование.
Ноэль снова открыла ноутбук. Если они до сих пор не понимали преступника, нужно найти хотя бы связь между жертвами. Разные женщины всë ещë пользовались одними фейсбуком и твиттером. «Ты как будто не просто так это сказала, куколка, – она прикусила нижнюю губу, в новых вкладках открывая профили жертв. – Четыре женщины, мужчина… Кто?»
– Ты смог узнать что-то о характерах?
– Никакого сходства. У бизнес-леди яйца такие, что некоторые мужики позавидуют. Продавщица – «стесняшка», ни с кем из коллег толком не общалась, родственников нет. Что там на уме, никто не знал. Блогер… Ну, – Ричард усмехнулся, – блогер. Активная, открытая, куча приятелей и всë вот это вот. Домохозяйка в меру строгая, привыкла контролировать семью, но до Эльвы далеко, естественно.
– Такие разные, но все у него на крючке. Погоди-ка…
Профили Эльвы и Урсулы оказались закрыты, а среди подписок Сандры и Нинель нашлась пара общих страниц: шутки, фото милых котят и почему-то один художник. Не долго думая, Ноэль кликнула на его профиль.
Марти (@mArtyS)
В этот раз Надя пришла в маленькую комнату для совещаний последней. До чего же странно, эта красавица терпеть не могла двух вещей: опозданий и неопрятности. Пока маленькая неприятность не разрушила их превосходные отношения, она не отходила от зеркала, не убедившись в идеальности одежды, причëски и пудры. Может, поэтому он и выбрал еë среди десятков симпатичных мордашек.
Сейчас в Наде не было ничего идеального. Коротко кивнув офицерам, она бросила на стол излюбленный рюкзак и ругнулась сквозь зубы. Что за фурия. Она едва дышала, лицо покрылось красными пятнами, рыжие волосы торчали во все стороны. Молния в неë попала, что ли? Огонëк тонкой чëрной свечи… Ричард начал забывать о еë страсти теперь, когда Надя на три года сбежала из столицы в родной город и превратилась в замороженную статую.
– Нет оснований для выдачи ордера, ну вы понимаете?!
Ричард развалился на стуле, в пол-уха слушая еë возмущения. Представлять еë суровым холодным агентом? Ну нет, в голове его жил совсем другой образ. Кукольная Надя, пластичная, послушная, в тяжëлой вуали… Это ей шло больше, пусть даже она ненавидела этот образ.
Рядом за деревянным овальным столом, подперев голову рукой, сидел эксперт Энтони Фостер. Частая чëлка падала ему на лицо, закрывая раскосые глаза, и казалось, что он спал. Ричард бы не удивился: если не нужно было работать, этот парень засыпал даже стоя.
В углу комнаты кашлял смуглый Стив – детектив из местной полиции. Когда Надя влетела в комнату, он как раз имел несчастье отхлебнуть кофе.