Дело Джеррика расследовалось невероятно быстро. Казалось, что полстраны жаждали его смерти. Инга сходила с ума в своей хижине, но не могла даже выйти на улицу. Один раз она попробовала сбежать и с ужасом обнаружила охрану у дверей и окон. Олав предпринял все меры предосторожности и учел, что Инга попытается освободиться. Он регулярно привозил продукты, пересказывал новости, но когда девушка спрашивала о Джеррике, парень сразу замолкал и опускал голову. Инга понимала, что ситуация становится все хуже и хуже.
С каждым днем Инга переносила свое заточение все труднее. Бессонница совершенно измучила ее. Два месяца, проведенные в хижине, казались двадцатью годами. На улице заметно похолодало, и девушка стала разжигать в хижине камин. Однажды вечером, ложась спать, она в очередной раз взмолилась, чтобы Джеррик ответил ей хотя бы во сне.
Инга стояла посреди густого тумана и беспокойно оглядывалась. Она не знала, в каком направлении идти дальше – все терялось в холодной белой дымке. Инга сделала шаг вперед, но тут же остановилась и взволнованно оглянулась. Тяжелые волны отчаяния плескались в ее душе. Девушка села и закрыла голову руками, прячась от ядовитого тумана. Когда она начала задыхаться, извергая из груди зловещие красные капли, кто-то сильный и проворный взял ее за руку, поднял и уверенно повел вперед. Лица его не было видно. Инга попыталась спросить его имя, но неизвестный спаситель ничего не ответил и даже не обернулся. Он просто шагал вперед и, наконец, вывел ее из сырого белого облака на большую, укрытую сухой увядшей травой поляну. Инга рассмотрела своего спасителя. Он был одет в тяжелые рыцарские доспехи, а обут в странные мягкие кожаные туфли. На спине висел длинный меч с сияющей на скупом осеннем солнце рукоятью. В другой руке рыцарь держал копье. Сердце Инги застучало с перебоями. Мужчина повернулся и ласково посмотрел на нее. Джеррик!
- Прощай, – нежно сказал он и погладил ее по щеке.
- Нет! – крикнула Инга и проснулась.
Что за невыносимый холод! Протерев глаза, Инга обнаружила, что лежит на полу. Быстро встав на ноги, она накинула плед и поняла – что-то не так. Чувства странно возбуждены, как будто Инга пришла в себя после продолжительной болезни. С чего бы это могло…
- Джеррик! – выдохнула Инга. – Это случится сегодня!
Недолго думая, она схватила сумку, выбежала на улицу и тут же оказалась в руках плечистого охранника.
- Отпустите меня немедленно! – закричала она, брыкаясь и кусаясь. Он не отвечал – просто крепко держал «дикую кошку» на вытянутых руках. Отчаявшись освободиться, Инга порылась в сумочке в поисках какого-нибудь средства самообороны. Как назло, ничего подходящего не нашлось. Охранник, между тем, занес ее в дом.
- Нет! – неистово крикнула она и ударила мужчину сумкой по лицу. Он укоризненно на нее посмотрел и шагнул к веревке. Инга схватила со стола нож.
- Если вы попытаетесь остановить меня, я убью себя!
Охранник растерянно замер и взглянул в ее безумные глаза. Она выглядела так, как будто совершенно потеряла рассудок. Он прищурился и кивнул. Инга уронила нож на пол и снова выбежала на улицу. Рядом с хижиной стояла машина. Не задумываясь, девушка запрыгнула на водительское сидение, завела двигатель и выехала на дорогу. В зеркале заднего вида явственно возник охранник, бегущий за машиной и, по всей видимости, выкрикивающий ругательства. На угрызения совести не было времени. Инга нажала на педаль газа и умчалась прочь. Дорогу она помнила плохо. В тот день, когда Олав привез ее в этот город, она была словно в летаргическом сне. Инге пришлось несколько раз остановиться и спросить дорогу в Стеге. Как оказалось, Олав увез ее гораздо дальше, чем можно было предположить. Девушка выжимала из машины все, что могла, и неслась по трасе с невероятной скоростью, но понимала, что, скорее всего, не успеет. Инга теряла Джеррика и ничего не могла с этим поделать. С каждой минутой она чувствовала, что любимый покидает ее, потому что на сердце становилось все тяжелее и тяжелее. Она слышала его мысли на расстоянии, видела происходящее его глазами, нервно облизывала его губы. В какой-то момент сердце ударило в грудь с такой силой, что девушка едва не потеряла сознание. Машина с визгом остановилась. Инга выбралась на дорогу. Перед ней простирался большой луг, покрытый инеем. Некогда сочная и зеленая трава стала сухой и безжизненной. Холодное высокое небо выглядело совершенно спокойным и равнодушным к страданию.
- Джеррик! – неистово крикнула Инга и беспомощно протянула руки. Где-то вдали ей кивнули деревья, полностью освободившиеся от тяжести листвы, как умирающие после исповеди. Они тянули свои черные извилистые ветви к небесам, умоляя о помиловании, как и маленькая человеческая дочь у дороги. Холодный северный ветер схватил распущенные волосы девушки и принялся кружить их в неистовом вихре. Красные глаза Инги наполнились слезами. Она присела и отчаянно прошептала:
