- Пойдем со мной, – озадаченно сказала женщина.
Девушка безразлично оглядела старушку – обычная бабушка, просто одетая, с живыми добрыми глазами. А впрочем, хоть бы и была она черноволосой ведьмой с выбитым зубом. Какая разница – умереть сейчас или через сто лет? Равнодушно пожав плечами, девушка двинулась за женщиной. Старушка провела ее по узкой мостовой и юркнула во дворы. Инга за ней. Минут через пять они оказались в каком-то старом домишке с прохудившейся крышей.
- Сядь сюда, – старушка указала Инге на скамейку. Девушка послушно села. Она делала привычные движения автоматически, ни о чем не задумываясь, потому что если впустить в сознание здравый смысл, глубокая душевная трещина тут же даст о себе знать.
- Я знаю про тебя все, – сказала женщина, пристально глядя в глаза девушке. – Я знаю, что случилось с тобой и с твоим возлюбленным.
Инга с надеждой осмотрелась. Может, это ловушка, и кто-нибудь ее, наконец, пристрелит?
- Не бойся меня, – сказала женщина. – Я хочу тебе помочь. В твоем сердце я почувствовала столько боли, что удивительно, как ты с ней можешь жить.
Старушка заварила чай и протянула девушке кружку. Инга сделала глоток и нахмурилась – отвар какой-то горькой травы.
- Пей, не отравишься, – женщина села на стул рядом с гостьей. Инга глотнула еще и почувствовала, что все ее мышцы начали расслабляться. Стало непривычно легко. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула – все на свете отдала бы за то, чтобы стать блаженной дурочкой и не чувствовать больше боли.
- Так лучше, – улыбнулась старушка и, подождав, когда Инга выпьет всю кружку, сказала: – А теперь слушай меня. Ты еще можешь спасти своего Джеррика.
«Ну, точно, старческий маразм», – скептически отметила про себя Инга, ненавидя себя за крохотную надежду, которая уже загорелась в сердце.
- Не нужно про меня так думать, – лукаво пробормотала старушка.
- Вы позвали меня сюда, чтобы мучить? Вам весело видеть мои страдания? Всем вокруг весело видеть мои страдания!!!
Старуха только покачала головой.
- Ты никогда не замечала ничего странного в своем Джеррике?
Инга не хотела вспоминать о нем, не хотела воскрешать в памяти его мягкие волнистые волосы, зеленые глаза с густыми черными ресницами, его высокую мужественную фигуру. Это причиняло ей невыносимую боль. Девушка только с ненавистью посмотрела на старуху и покачала головой.
- Ну, вспоминай же, – сказала женщина, и в ее голосе неожиданно почувствовалась сдержанная сила.
Вопреки доводам разума, кричащего, что это погубит ее окончательно, Инга вспомнила, как они с Джерриком познакомились в приемной агентства «Гербовая печать». Воображение взорвалось тысячей чувств и эмоций, которые мгновенно снесли защитную стену, которую Инга возводила в своей голове в последние месяцы. Горло сжалось от боли, безмолвный крик захлебнулся в груди. Девушка судорожно вздохнула, изо всех сил сдавила ребра и улыбнулась, увидев перед глазами любимый образ, который старательно прятала в самые темные уголки своей памяти. Джеррик. Болезненно красивый. И глубокая зелена его глаз, и озорные волны его густых волос, и широкие плечи, и твердая грудь, и длинные руки… – все это в одно мгновение возникло перед глазами Инги. А она-то, глупая, думала, что ей удалось хотя бы частично забыть его. В тот день в кафе за углом Джеррик рассказывал ей, как мистика привела его в Челябинскую область. А до этого, в самом начале, она слышала его голос.
- Замечала, – тихо сказала Инга и опустила голову.
- Вот, – победно улыбнулась старушка. – А твой Джеррик никого тебе не напоминал?
- Нет, – сразу ответила Инга. Джеррик был единственным в мире, уникальным. Но память тут же нашла сохранившийся в ее недрах разговор с отцом Джеррика, который рассказывал что-то о портрете рыцаря Регнера.
– Хотя, нет, – неохотно сказала девушка. – Джеррик был сильно похож на своего предка.
- Портрет которого висит в его комнате?
Инга озадаченно кивнула. Старушка серьезно посмотрела на нее.
- А почему Джеррик вдруг задумал возвращать этому рыцарю доброе имя после стольких лет?
- Не знаю… – пробормотала Инга, болезненно перебирая воспоминания. – Он сказал, что еще ему нужен один замок, и он готов за него отдать все, что у него есть.
- Ты никогда не думала, зачем ему понадобился именно этот замок и почему там, в фирме он выбрал тебя?
Инга посмотрела на старуху потрясенно. Эта женщина, действительно многое знала о ней.
- Нет, – хмуро покачала головой Инга. – Вы говорите загадками.
Незнакомка тяжело вздохнула.
- Понимаешь, – прошептала она. – Портреты всегда обладают очень сильной энергетикой. Они могут даже убивать людей, которых изображают.
По спине побежали мурашки. Разумеется, Инга слышала самую известную историю на эту тему – девушка, с которой Леонардо да Винчи писал Джоконду, умерла еще до того, как портрет был готов, – но никогда на самом деле не верила в подобные сказки. Современный мир, насквозь пропитанный скептицизмом и прагматизмом, научил девушку реально смотреть на вещи.
Старушка многозначительно прищурилась.
