– Перо, не будь большим идиотом, чем ты уже есть, – жёстко отрезал Райан, поворачиваясь в кресле. Вид у него был злой и подозрительный, и Арсению пришлось остановиться в полутора шагах от выполнения коварного плана. – Если вы кого-то ловите, то явно не здешних обитателей и не Санта Клауса. А если вы ловите Кукловода, то делаете это по настоящему, качественному портрету, потому что сработанной мной программе нужны предельно чёткие рамки для поиска. Логично, правда? – в голосе хвостатого слышался жёсткий сарказм.
– Логично, – подтвердил Арсений. – Очень, очень логично. Это ты не уверен и для верификации спрашиваешь?
– Перо, – ехидно позвал Райан, снова разворачиваясь к мониторам, – а почему, интересно, ты ещё здесь, когда мне нужен трансформатор тока?
– Хочу узнать, на кого ты охотишься.
– Многие знания – многие печали. – Дробь по клавишам. – У тебя десять секунд. По их истечении над тобой активируется ловушка.
– Врёшь.
– Хочешь проверить?
Арсений, уловив новую ноту в ехидном тоне, резко отпрыгнул с места, на котором стоял, к двери. Тремя секундами позже с потолка сорвалась гиря на длинной цепи и грустно принялась изображать из себя маятник, траектория движения которого проходила как раз в районе бывшего расположения головы подпольщика.
– А я понял! – заявил Арсений, на всякий случай перебравшись за порог. – Понял, чего ты такой злющий. Это от голода. Хочешь, стяну тебе с кухни бутерброд?
Молчание.
– Трансформатор – катушка такая с проволочной обмоткой? – уточнил Арсений, разглядывая качающуюся гирю. Он решил перестать вытрёпываться, потому что знал: хвостатый за работу отплатит. Всегда отплачивал, своеобразно, хамовато, чаще каким-нибудь странным плезиром в сторону Дженни, но – отплачивал. – Молчание – знак согласия. Пошёл я.
Когда два часа спустя он притащил на чердак конструкцию из двух таких катушек внутри металлической рамки, обмотанных странной тонкой бумагой, и заявил, что вот, он аж две припёр, Райан даже соизволил развернуться в своём кресле.
– Это и есть один трансформатор, – уронил свысока, приняв тяжёлую деталь. – Твоё невежество тебя спасло.
– Ну вообще, мне просто лень было выковыривать проволоку, – задумчиво проговорил Арсений.
Хвостатый насмешливо выдохнул.
– На сегодня всё. Убирайся, – скомандовал, разворачиваясь к столу. – И да, передай Джейн: вы можете подключить свою систему к моим камерам в библиотеке и гостиной. Сами вы вряд ли справитесь, так что пни ещё раз своего дружка. Заодно отвлечётся от коварных планов.
Дженни пришла в восторг от перспективы объединения систем. Переложила вечернюю готовку на Джима-подпольщика и перебралась в чердачную комнатку, потеснив зарывшегося в пайку схемы Джека. Они некоторое время говорили о деталях установки системы, потом девушка уселась за компьютер, а крыс, распластавшись на кровати, через горку олова и сломанных паяльников дотянулся до раскрытого сундука.
– Проводов куча, – сделал вывод, вытаскивая из недр деревянной махины спутанный цветастый клубок. – Вечерком, как все носиться перестанут, подключим. Арсень, как тебе кажется, Форс свою систему блокировал?
– Что, думаешь, будет как с флешкой Дженни?
– Думаю, – крыс со вздохом выпрямился и отложил последний работающий паяльник. – Кажется, от этого типа подарков без подковырок не жди.
– Не знаю… – Дженни задумчиво водила пальцем по нижней губе. – Когда он отдавал мне программу, то вообще не думал, что с этого что-то выйдет. Не знал же он о моих навыках программирования. А теперь уже нет смысла ставить нам палки в колёса…
– Я бы не рассчитывал, – вполне спокойно отозвался Джек, скидывая в коробку лишние детали.
– Итого у нас будет… – Дженни хлопнула в ладоши, – пять комнат! Прихожая-подвал-гостиная-библиотека-чердак! – выпалила на едином дыхании, разворачиваясь к монитору. Старенький агрегат как раз соизволил включиться, и пальцы кухонной феи запорхали по клавиатуре. Экран замерцал, в прямоугольниках программы стали видны просматриваемые комнаты. В этот момент со спины, с собранными в хвост светлыми волосами, Джен до жути напомнила Перу мини-копию Райана. – Наши камеры работают… Да, всё отлично. А знаете что? – судя по тону, она хмурилась. – Тут в базе фотографии всех обитателей дома… Плюс мы вбили в эту базу нарисованный Арсенем портрет. Вот я и настрою программу так, чтобы она не реагировала на своих и реагировала только на Кукловода. Мне, например, неприятно было бы знать, что за мной наблюдает ещё кто-то, кроме… – девушка указала на камеру в углу комнатки.
– Резонно, так-то, – несколько невнятно отозвался Джек. – Ты ещё настрой начало записи с камер на соответствующий сигнал… Так у нас будут только эксклюзивные видео-ролики с участием маньяка и никакого лишнего мусора. Сможешь?
– Посмотрим, – девушка воодушевлённо кивнула, свернув окошко просмотра и запустив редактор программ. Тонкие пальчики защёлками по клавиатуре. Крыс, явно заинтересовавшись, перебрался к ней, навис, упираясь ладонью в стол.
– Перо, сухаря нет, а? – спросил со вздохом. – Отрываться не охота…
