– Иду, Старший, – коротко ответила Тэн, поднимаясь. Она бросила последний взгляд на глубоко спящего Арсения, зачем-то поправила край завернувшегося покрывала – откинула, когда проверяла пульс. Затем обратила взгляд на призрак. – Вы так и не придумали, чем можно заменить живые эмоции? Ещё несколько дней, и от напряжения у Джима разорвётся сердце.
Леонард отрицательно качнул головой.
– Нет, леди. Я не знаю другого способа удержать Джека на краю смерти.
Призрак исчез, а Тэн направилась в гостиную. Правда, у двери, ведущей на лестницу, застряла – дверь была заблокирована. В прихожей проходили испытание. Минута, две… Она в беспокойстве оглянулась, думая, что можно пройти по одной из тайных лестниц, к которым ей и Райану дал доступ Кукловод, но тут дверь разблокировалась. Накамура, облегчённо выдохнув, сбежала по лестнице. Внизу, у самых ступеней, в окружении собранных предметов для испытаний, банок шпатлёвки и мастерков сидели двое еле живых подпольщиков и перематывали друг другу раны. Один, длинноволосый, даже приветственно махнул ей, но тут же зашипел от боли и беззлобно ругнулся на своего напарника.
– Я вечером к тебе на перевязку загляну, красавица? – спросил, отпихивая обернувшегося второго.
– Приводите всех, кто нуждается в помощи, на кухню, – быстро ответила Тэн, даже не взглянув на него. – Я и Джейн будем там перед ужином. Но бинты принесите свои.
Подпольщик заверил, что притащит все, какие сумеет найти, и тут же страдальчески возвёл глаза к потолку – его друг слишком сильно стянул концы бинта, снова потревожив свежую рану.
В картинке не было ничего необычного. Кукловод, рассвирепевший после взрыва, заставил обитателей самих устранять разруху в прихожей. Причём работать посменно парами: в то время как один работает, второй должен постоянно проходить испытания, иногда, по приказу Кукловода, попадая в ловушки или проходя режимы за мизерное количество времени. Для остальных в это время тоже находились занятия – обитатели получали задания искать инструменты и материалы для ремонта, проходить сложные комнаты на скорость в режимах-ловушках. После таких испытаний люди валились с ног и истекали кровью, но делать было нечего: за каждую жалобу хозяин особняка усложнял условия наказания.
Тэн кивнула подпольщикам, быстрым шагом, едва не перейдя на бег, миновала прихожую и короткий отрезок коридора, распахнула дверь гостиной, в несколько шагов оказавшись у дивана, присела рядом с белым как полотно Джимом.
– Джим! – она резко встряхнула его за плечи. В который уже раз. – Возвращайся. Тебе рано умирать, слышишь? Джеймс Файрвуд!
Он вздрогнул, но поднял голову и открыл глаза.
– А… Тэн… – прошептал еле слышно. – Я заснул… я снова видел тот мир…
– Я займу твоё место. Отдохни, Джим. – Женщина мягко погладила доктора по плечу. Голос, впрочем, оставался твёрдым и даже строгим. – Сходи на кухню, поешь. Тебе надо хоть что-то есть, иначе ты не выдержишь.
– Я и так… – он задумчиво улыбнулся в себя. Глаза остались пустыми. – Не выдержу.
Файрвуд всё-таки поднялся, а Тэн осталась сидеть на подушке у дивана.
– Там… – Джим устало махнул рукой в сторону прихожей.
Она кивнула.
– Двое. Не обращай внимания.
– Я провожу, – с дальнего кресла, захлопнув и отложив книгу, поднялась рыжеволосая помощница доктора. А Накамура её и не заметила.
Лайза кинула на Тэн недружелюбный взгляд, подошла к Файрвуду и взяла его под руку.
– Спасибо, Лайза.
Джим слабо кивнул. Он очень старался идти прямо и не опираться на плечо помощницы.
Тэн проводила их взглядом, пока не скрылись за дверью. После того, как три дня назад один из подпольщиков случайно активировал ловушку – из паза на стене на лестничном пролёте вылетел кинжал – а Файрвуд, держащий на плаву брата, оказался не в состоянии помочь, ему объявило бойкот почти всё Подполье и часть своих же. Но эти уже по наущению Алисы. А тот парень был и так не жилец – кинжал насквозь прошил горло, повредив артерию, кровь залила всю лестницу. Но остальным этого не докажешь, они видели только, как единственный доктор особняка целыми днями бесполезно сидит у тела полумёртвого брата и дремлет. Леонард им не являлся, наверное, не считал нужным.
Тэн устроилась на подушке поудобнее, взяла ледяную руку Джека в свои пальцы и закрыла глаза. Ей не надо было особенных усилий, чтобы отдать призраку свои эмоции. Оставшись в темноте закрытых век, Перо просто вспоминала Первый акт.
А больше заменить Джима было некому. Просились ещё Лайза и Дженни, но обе выдержали только по нескольку минут.
Она могла дольше.
Леонард, я готова, – позвала мысленно, когда картинка тёмного кровавого ужаса прочно встала перед закрытыми глазами. – Можете брать.
Её шеи коснулись ледяные пальцы призрака. Сердце предупреждающе вздрогнуло – не хотело отдавать частичку жизни из тела, в котором так старательно билось. Но его словно поддели ледяными крюками и дёрнули вверх, к горлу. Тэн на секунду показалось, что она сейчас задохнётся, но Леонард неожиданно ослабил хватку. Страшный комок в горле растаял. Тэн вздохнула и позволила себе опереться спиной о гладкий подлокотник дивана.
