– Простите, леди, – прошелестел Леонард рядом. – Но вы сами согласились…
– Я согласилась сама, – оборвала его Тэн. – Вы так и будете бездействовать?
– Когда вернётся Перо, у нас всех появится надежда, – тихо сказал призрак, протягивая к ней руки. – Надо потерпеть.
На горле снова сжимаются ледяные пальцы, и женщина с трудом подавляет тяжёлую дрожь. Она не хочет думать, что чувствует Джим, отдавая призраку в десятки раз больше.
Отдавая всего себя.
====== Живые ======
Дева загадывала загадки, шифруя каждый элемент зелья, но Друид щёлкал их легко, и Арсений перестал об этом думать вовсе. Он только выслушивал сначала знахарку, потом Друида, после чего шёл искать то непонятный цветок Эриу, то кровавую траву, то выкапывать призрачные корни из призрачной же земли. Таскал призрачные дрова – пришлось тянуть «слепки» от реальных дров, хранящихся в кладовой, добыл котёл. Для зелья ступка не годилась.
Находки он по-прежнему стаскивал к камину, сваливая их там. В двух шагах от огня, где вытертый ковёр гостиной переходил в сухую траву, покрывающую склон холма, было его место. Там он сидел или лежал, когда нечего было делать.
Друид наказал ему не тратить рьяно горячую кровь. Наверно, в мире живых это было бы эквивалентно пожеланию чаще отдыхать.
Арсений бродил по дому. Проходил сквозь стены и двери, трогал тени, замещающие здесь предметы. Много комнат он не знал и иногда начинал думать, что заблудился – пройдя сквозь одну и ту же стену, можно было оказаться в разных местах, туман менял направления, путал, выстраивал рядом с реальными комнатами фантомные, удлинял коридоры.
Арсений бродил по дому бездумно, надеясь увидеть хоть кого-то из живых, но такие проблески случались всё реже.
Один раз – на лестнице в прихожей, он увидел тихую ссору Тэн и хвостатого. Райан бесился и говорил, что не станет помогать, потому что «мальчишка» – очевидно, Джек, – и так наворотил дел. Хвостатый от ярости вцепился в перила. А Тэн стояла напротив него – тонкая, спокойная, только тёмные глаза мерцали.
– Именно поэтому, Дракон, – сказала она тихо, и голос дрогнул. – Именно потому, что он ещё мальчишка. Ему рано умирать…
– Или потому, что он дорог Перу? – осведомился хвостатый саркастически.
Картинку заволок туман.
Второй раз Арсений переступил порог своей чердачной комнатки и тут же увидел Дженни, сидящую на кровати. Она склонялась над чем-то… ну да, над его бездыханном трупиком, и умоляла вернуться. Арсений-призрак подошёл ближе, присел у её ног, заглянул в лицо. Дженни тоже похудела, хотя и не так страшно, как док. Тоненькие ручки сжимали его вялые пальцы, но смотрела она не на него, а в стенку. Глаза широко раскрыты, взгляд невидящий, в себя. Сорвавшись со светлых ресниц, по щеке скользнула прозрачная капля.
– Нам тут так тебя не хватает… Джиму, мне, ребятам…
Позади, в реальности, открылась дверь. Обернувшемуся Перу сначала показалось, что вошёл ещё один призрак. Дженни вскочила, торопливо вытирая глаза.
– Дженни, ты что здесь так поздно делаешь? – спросил недопризрак хриплым голосом Джима.
– Я…
И снова туман. Но на этот раз Арсений ему обрадовался – сил его не было смотреть на доктора. Он только надеялся, что Джен не начнёт обращаться в тень так же стремительно.
А потом он варил зелье в призрачном котле. Пил его, умывался, лил на себя сверху черпаком. Ёжился от холода по привычке.
– Теперь твой взгляд проницает туман, – Друид, конечно, был тут как тут. – Ты видишь глубже, ты видишь самую грань…
– А если тебя окунуть в этот котёл, ты не провалишься дальше в Сид? – с отстранённым интересом спросил Арсений, отряхивая руки от прозрачных капель. – Вроде как методом накопления признака.
– Обернись, мудрый, – не обращая на него внимания, старик махнул рукой в сторону холма.
Арсений послушно повернул голову к дубу. Под его ветвями, с которых вечно опадали сухие листья, стояла молоденькая девушка. Ветер, который Перо никогда не ощущал, тот самый, что срывал листву, теперь трепал её легкое светлое платье и волнистые волосы. Тонкие руки держали у губ флейту, а остывший взгляд был такой печальный, что хотелось тут же пойти и повеситься на ближайшей дубовой ветке. Арсений даже заприметил подходящую, с милым кустиком омелы.
Девушка тем временем, чуть прикрыв глаза, поднесла флейту к губам и принялась играть. Но звука не было слышно, вообще ничего.
– Кто она? – Перо перевёл взгляд на Друида. Тот мягко замерцал в полумраке.
– Филида, отними же немую флейту от губ! – старец подплыл к ней поближе. – Дай нам услышать твой голос, пробуждающий сердца…
Она на миг опустила инструмент, взглянула на них и исчезла, оставив после себя неслышимое шуршание палой листвы.
Друид покачал головой и потащил Арсения в прихожую. Там среди поставленных вертикально булыжников в стиле «а-ля Стоунхендж» обретался крепкий мужик, одетый как древний воин. На боку у него висели пустые ножны. Меч где-то отсутствовал. Он посмотрел на Друида, чуть прищурившись, затем прямо взглянул на Арсения.
