– Больно быстро идет, судя по карте… Хотя, конечно, там жара, скученность, в лагерях беженцев иначе не бывает… Но все же…
– Полагаете, воздушно-капельным?
Мещерский проговорил медленно:
– Боюсь, что да. А это на порядок опаснее. Возбудителя болезни уже нашли?
– Работают, – ответил Бондаренко. – Местных специалистов отважные герои вырезали всех. Сейчас туда из Европы и Штатов летят хорошо обученные медики вместе с оборудованием… Владимир Алексеевич, а вы что помалкиваете?
Я ответил нехотя:
– Как всегда, спасаем? А их потом еще и прирежут?
– Это уже как повезет, – ответил Бондаренко. – Может, и не прирежут. Хотя женщин из состава спасателей все-таки изнасилуют. Дескать, нужно уважать местные обычаи и национальную культуру, у них так принято.
В кабинет вошел Кремнев, пожал мне руку и, ухватив конец разговора, сказал мощно:
– Я бы на таких тварей еще и атомную бомбу сбросил!.. Как полагаете, Владимир Алексеевич?
– На мое мнение лучше не полагаться, – ответил я. – Ученые на все процессы смотрят несколько иначе.
– Остальных шокируют?
– Да сами знаете, – сказал я. – Аркадий Валентинович, я в свой отдел. Что-то с этой чумой из ЮАР все непонятнее и тревожнее. А пока могу сказать, что таких орлов, как наш достопочтимый Антон Васильевич, во всем мире хватает…
Кремнев вскинулся.
– Каких это? Я уникален!
– Тогда ваших соратников, – уточнил я, – хотя они об этом еще не знают. Хотите, выведу на экран форумные дискуссии, там почти половина тех, кто призывает засыпать Африку бомбами!.. А в интернете настоящая свобода мнений…
– Нет уж, – сказал Кремнев с достоинством, – меня к сетевым хомячкам пристегивать не стоит. Да и не у каждого из них бомбы в кладовке…
Я сказал задумчиво:
– А вот у кого-то нашлась. Мне начинает казаться, что у этой чумы в самом деле искусственное происхождение! Она и есть бомба. Бабахнули, так бабахнули… Счет уже на сотни тысяч? Предполагается, пострадает от миллиона до трех…
– Ого, – сказал Мещерский. – Это очень серьезно даже для нашего мира, сотрясаемого кризисами. Возбудителя уже вычленили? Вакцина от него вообще-то существует? Или нужно делать самым срочным образом?
Кремнев сказал мощно:
– Похоже, что-то новое. Типа птичьего гриппа или свиного. Первая группа уже вылетела. Из России, конечно.
– А что Штаты?
– Сразу заявили, что русские работают на пропаганду. А то, что направили всего троих, а из Штатов днем позже отправится «Боинг» с сотней высококлассных специалистов и с оборудованием в сотню миллионов долларов, вот о чем нужно говорить и чем восторгаться!
– Все верно, – сказал я. – Пообещать, еще не сделать. А что у наших за оборудование? Автоматы Калашникова?
– Калашников для народа, – ответил Кремнев. – Элита пользуется «Выхлопами» и прочим брендовым. Ладно, я займусь своими, а вы…
Я вздрогнул, в новостной ленте появилось сообщение о катастрофе американского «Боинга» с сотней медиков на борту и медицинским оборудованием.
Самолет был подбит в десятке километров от посадочной полосы, когда шел на посадку. Стреляли из примитивного ПЗРК, им можно достать только вертолеты, да и то если идут на небольшой высоте, ну еще сбить пассажирский самолет при посадке или сразу после взлета.
Кремнев посмотрел на меня остро.
– Что-то случилось, доктор?
– Просто чувство, – пробормотал я. – Включите новостной канал.
Мещерский качнул головой, большой экран тут же вспыхнул, показывая пожар, от рамки до рамки дым и горящие обломки самолета. Упал он на краю посадочной полосы, спасатели и пожарные успели вовремя, но, похоже, спасать уже некого.
Кремнев тяжело рыкнул:
– Кто-то пошел ва-банк. За такой теракт в любой стране сразу смертная казнь всем участникам и даже тем, кто рядом сидел.
– Можно заметить очень хорошую подготовку, – сказал Мещерский. – Все организовали люди, прекрасно знающие, как реагируют в Европе и Америке. К тому времени, как самолет вылетел из Штатов, к нужному аэродрому в Африке уже выдвинулись ребята с переносными зенитными установками. И просто ждали в кустах.
Бондаренко покачал головой.
– Аркадий Валентинович… при всем уважении… не поверю, что не рассматриваете вариант, что это дело рук спецслужб одной из хорошо развитых стран.
Мещерский покосился в мою сторону.
– Владимир Алексеевич?
– Похоже, – согласился я.
– Почему так думаете?
Я указал на карту, подвигал пальцами, и политическая сменилась сперва геологической, а затем метеорологической.
– Взгляните на движение воздушных масс. Они нетипичны, видите?.. Но именно в это время ветры меняют направление и дуют на юг. Кто-то очень хорошо знал самое благоприятное время для распыления вируса!
Мещерский внимательно всматривался в карту.
– Через пару суток вирус достигнет Кении, Уганды, затем накроет весь Судан, а в конце концов проберется в Северную Африку.
Бондаренко сказал оптимистично:
– Вирус, скорее всего, потеряет убойную силу через несколько дней. А то и сегодня. Так что до Северной Африки просто не доберется. Жизнь самопальных вирусов недолгая.
