Я встал рано. У меня был выходной, и сколько б мама не щурилась и не кусала губы, я сказал, что мы с Гартри планируем половить судака.
Папа был внизу – не спал. Он сидел на диване, держа в руках пульт, и я тихонько прошёл мимо него, надеясь, что он меня не заметит.
Но заметил.
- Бен, сынок… - всхлипнул он.
Худшее, что я видел. Он пьян, плачет, и с этим не совладать. Гадский День Отца, и я просто хотел слинять отсюда. Не видеть это, не признавать реальность!
Думаю, я на деле не лучше.
- Папа, чего тебе? – мой голос дрожал. – Тебе надо поспать.
- Нет, - ответил он. – Я нужен семье. Третье поколение?
Ух. Мой желудок сжался от жалости. Сегодня ему работать… Сам же на этом настоял, хотя Джон отказывался и предлагал работу мне. Но нет, папа хотел возить Три Поколения Рыбаков! Говорил Джону, что это поможет ему отвлечься.
Отвлечься.
От первого Дня Отца без дочери.
Проклятье.
- Папа, когда тебе надо выходить?
Он что-то долго считал, потом поднёс к губам пустой бокал и разочарованно уставился на него.
- Девять.
Меньше часа. Что ж, проконает.
- Давай, - я помог ему встать, провёл в гостевую. Не стоило поднимать его вверх по лестнице и расстраивать маму – да и я б его не затащил. Я мог себе только представить, как отреагирует мама, когда узрит его – и не хотел быть рядом в то время.
- Я думал, нас повезёт Том, - проворчал старик, когда я встретил рыбаков и представился. Сварливый чудак с покрасневшим обветрившимся лицом…
- Это мой отец, сэр, - сказал я. – И ему нехорошо, так что я пришёл на замену.
- Ну, мать твою, надеюсь, ты знаешь, что делать! Мы немало бабок отвалили!
О, я не смог сдержать смех.
- Знаю, сэр! Я на этом озере вырос.
Средний, сын старого чудака, похлопал меня по спине.
- Пола-а-адим!
Младшему было лет двадцать пять, а уже женатик с ребёнком.
- Пара лет, и тут будет четыре поколения!
- К тому времени я уж помру, - возразил старикан.
Его сын покачал головой.
- Нам так не повезёт.
Я слышал их пересмешки всё утро. Они знали, что делали, так что я просто плавал от одного места к другому. А они быстро заполняли рыбой лодку – окунь, щуки, судаки.
Мы собирались вытащить якорь и вернуться на берег, когда ко мне повернулся старик.
- Так что за дела у тебя, малыш?
- Сэр? – я понятия не имел, что он хотел услышать. Пьяный папаша? Мёртвая сестра, которую я не успел спасти? Пойдёт?
- Я говорю, чего такой красивый парень рыбачит тут с нами троими? У тебя нет дела получше?
Звучало правильно.
Я не знал, почему сказал правду.
- Озеро мне дом. Единственное место, где мне хочется быть.
Он прищурился и кивнул.
- Будь за это благодарен.
Я благодарен, сэр, - и я поднял якорь.
