Он посмотрел на меня и улыбнулся уголком рта.
- Лулу, у тебя на лице мороженое, - он повернулся к авто.
Я покраснела и быстро утёрла губы салфеткой.
- Давай, - потянула меня за руку Трикси. – Пора убираться отсюда.
Бен оставил дверь авто открытой. Трикси встала, я последовал аза нею.
- Погоди, - Бен потянул меня за машину и втиснул что-то в руку.
Я посмотрела на предмет на своей ладони. Самый прекрасный агат – не совсем овальный, меньше дюйма в ширину… Камень был отполирован до блеска, такого глубокого алого цвета с полосами цвета слоновой кости, с вкраплением розового и серого – и это формировало букву "Л".
- О, - выдохнула я. – Для меня?
Что за глупость я ляпнула!
- Да, - Бен улыбнулся.
- Это прекрасно, - он понял. Агат был идеальным – от формы до того, что Бен выбрал его для меня. Сердце колотилось в груди. – Спасибо.
Спасибо. Всё, что я могла. Следовало сказать больше, но не перед Трикси и их родителями.
Что-то между нами было.
- Ну, что? – Трикси выглянула из фургона, и я повернулась к ней, пряча сокровенное в карман.
Я не хотела, чтобы Трикси увидела. Не хотела, чтобы она знала. Это наш с Беном секрет. Единственный секрет от неё.
Долгое время, пока мы ехали вдоль берега, я не говорила. Не могла. Я смотрела на голубую воду и думала о Бене, что молча сидел рядом со мной. Я сходила с ума, не зная, о чём он думал. Хотела сказать больше, расспросить его – случайно ли он увидел этот агат и подумал обо мне или специально искал его? Крошечное чудо – полированный камешек…
Я так и не спросила.
Интересно, сколько сотен он собрал? Интересно, что думает о моём агате? Агате для Лулу, для любви… Что он думал обо мне, к слову?
А что он думал, когда сказал о смерти Трикси – когда Клейтон закричал, что не может её найти?
Я никогда об этом не узнаю.
Теперь, в домике на дереве у Эмили я вытащила агат из кармана, провернула его между большим и указательным пальцем…
25 · Бен
Тами поймала меня, когда я уже шёл к тачке, чтобы уехать домой после дня на берегу озера. Я был с парой вечно ноющих парней – таких неопытных и кошмарных… Я весь вспотел и был раздражён.
- Постой, Бен! – воскликнула она. Она была босиком и утирала руки кухонным полотенцем. – Можешь сказать маме, что надо забрать Люси в пятницу, чтобы встретиться на репетиции ужина.
Зачем им Люси? Куда ей на свадьбу?
- Люси?
- Я тебе не говорила. Она поедет, поможет с Эмили…
Люси собирается на свадьбу. Дерьмо!
- Да. Я скажу маме.
- Спасибо. Мне пора, спагетти выкипает. До завтра!
Я сел в горячую машину и хлопнул дверью.
Я не возвращался в Дулут с того последнего раза, с той поры, как умерла Трикси. Трикси умоляла Люси отправиться с нами, и она согласилась. Мне было шестнадцать, и она сводила меня с ума, эта милая девочка. Прямо перед поездкой всё и началось. Мне нравилась Лулу. И я знал, что ей тоже нравился. До конфет даже. Это было так естественно.
Я любил в Лулу её смех, её улыбку… Её белые зубы, совершенно прямые, кроме тех двух, что так беспокоили её, даже если никто не замечал, пока она сама не тыкнет пальцем. Её длинные каштановые волосы. Мне нравилось, как она раздражалась каждый раз, когда забыла их причесать, прежде чем мы отправлялись на лодку, нравилось, как она скручивала их и перевязывала леской. Нравилось, что она весь день могла провести на лодке и не устать, как на носу выскакивали веснушки – после всех часов на солнце. Я любил её взгляд, её возбуждение, интерес и поражение. Она могла смотреть в глаза – и ты тогда чувствовал, что никогда не желал большего…
Я любил, когда она на меня смотрела.
Как в тот день на берегу озера, когда мы отыскали те статуи – пять десятков на скалистом берегу! Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, пыталась балансировать на горах, а после, смеясь, спрыгнула вниз.
- Так жаль! – она весело смеялась, и это был самый прекрасный звук на свете.
Я никогда не хотел уходить оттуда – так и остался бы с Лулу на берегу.
Я любил её.
В Дулуте всё было просто идеально. Трикси была жива, а мы все ещё понятия не имели, что именно принесёт это кошмарное лето. И Люси тоже тогда была с нами, счастливая и поражённая энергией озера.
Эта поездка в Дулут будет совсем другой. Трикси больше нет. Люси больше не Лулу, и в этом я могу винить исключительно самого себя.
Я повернул Жар-птицу и отправился домой, чтобы передать маме слова Тами.
26 · Люси
Кузен Бена Аарон женился в массивном соборе, откуда открывался вид на озеро. Это был облачный и ветреный день, но Аарона и его невесту Марию всё устраивало. Они казались влюблёнными и счастливыми. Я стояла снаружи и наблюдала, как щёлкал фотограф – на фото не попадали ни холод, ни ветер.
