Он поднял его, положил на ладонь и пальцем провёл по "л".
- Почему в сумочке? – голос звучал хрипло.
- Потому что на платье нет карманов, - я поняла, как смешно это звучало.
- Но почему с собой? – голос теперь звучал мягче.
- Всегда со мной, - прошептала я. Сунула вещи в сумку, встала, радуясь, что могла уйти, но Эмили и Тами уже ускользнули.
- О, - выдохнула я. Голова кружилась – я слишком быстро встала, - и Бен поддержал меня рукой, когда я пошатнулась. Его пальцы заставили моё сердце забиться пуще прежнего – бедное, разбитое…
Теперь Бен знал об агате, о том, что я его ещё люблю. Мне нужен воздух. Надо отдышаться. Я выдернула руку – и убежала на улицу.
Тут было прохладно, и я устроилась на свободной скамейке, но услышала его спустя миг.
- Люси, стой! – позвал Бен.
Я замерла – ничего больше не могла сделать. Он встал передо мной, и наши взгляды наконец-то встретились. Такой красивый в смокинге, с ослабленным галстуком, и эти его кудри.
- Я… Мне нужен воздух… - я чувствовала себя такой дурой.
Я опустила голову, чтобы не смотреть, но он кончиками пальцев поднял мою голову за подбородок. Я боялась, что он меня поцелует – боялась и хотела этого больше всего.
- Хорошо.
Он потянулся к моей руке, перевернул ладонь, положил на неё агат и сжал вокруг него пальцы. Я задержала дыхание, ожидая его ответа.
Он вздохнул.
- Саймон… Он твой друг?
Я тяжело вздохнула, но кивнула.
Он долго молчал, потом прищурился.
- А он в курсе, что ты носишь с собой?
- Что.
- Агат.
- Нет, - заикнулась я.
- Будь осторожна, Люси. Не заставляй своего бойфренда ревновать, - его слова звучали остро и насмешливо.
Когда я не ответила, он продолжил.
- Не то чтобы агат что-то значил…
Меня мутило. Его слова в тот день… Он схватил разбитое сердце и расколотил остатки.
Агат всё значил.
Я не могла стоять рядом с ним. Пять минут назад и близко боялась подойти – и мечтала, чтобы он меня удержал…
- Мудак.
Он содрогнулся и закрыл глаза – но не раньше, чем я увидела его боль.
Замечательно. Я тоже этого хотела.
Он повернулся и зашагал обратно в отель, и я осталась одна.
Я не могла дышать.
Осторожность? Поздно. Надо было быть осторожной, когда он разбил мне сердце.
Когда я вернулась в приёмную, Эмили уже сморило. Она сидела на коленях у Тами, положив голову ей на плечо. Она проснулась, и я взяла её за руку, чтобы отвести к лифту, радуясь своему побегу.
Не так должна была пройти ночь. Бену следовало меня избегать – и найти миллион оправданий, чтобы не танцевать.
Я разжала кулак и посмотрела на агат.
И прежде чем добралась до этажа, решила, что Саймону повода для ревности не дам
27 · Бен
Она совершенно права, я тот ещё мудак.
Я ушёл от неё – сердце колотится, в руке агат. Агат. Всегда.
Почему я всё ещё умудрялся плевать на это?
Как только я вернулся в зал, направился к Аарону.
- Эй! – воскликнул я. – Поручишься за меня в баре?
Мой кузен усмехнулся и кивнул, а тогда протянул Нейт, его шафер:
- Я тоже могу, малыш. На стоянку.
По пути Аарона перехватила Мария, но шафер оказался славным малым, проводил меня к мини-бару в чёрном громадном авто.
- И чем ты будешь отравляться? – поинтересовался Нейт, и я потянулся к маленькой бутылке текилы. Нет смысла ничего скрывать. – Ты уверен?
Я кивнул.
- Тогда бери, - кивнул второй парень. – И если спросят – ты не у нас это взял.
Я быстро отсалютовал ему и отправил бутылку во внутренний карман смокинга. Отыскал по пути скамейку, ту, у которой перехватил Люси – я полагал, что её там больше не будет, и не ошибся.
Я сидел под тусклым светом фонаря и слышал, как волны бьют о берег. Раз за разом. Думаю, волны смывали вину, тупость, горе… Горе. Всё смывало. Или, может, это текила?
С нею мы точно подружились.
Мы бы весело провели время, если б только к нам с текилой не присоединилась младшая сестра Марии.
Сестра: Хэй!
Я: Хэй…
Сестра: Что там?
Я, перехватывая бутылку: Мой хороший друг, текила.
Сестра, отбирая бутылку и подпрыгивая: Приятно познакомиться, текила! Я – Алисия!
Я: Алис… ах…
Сестра, прикладывая к губам бутылку: Хороший друг, но я бы предпочла узнать тебя, Бен.
Она знала моё имя и обладала прекрасной широкой улыбкой, будто бы луна на воде. Ослепляло.
- Ты мне нравишься, - сказала она, и мне этого хватило. Мы сидели на скамье, курили сигарету за сигаретой, но когда она заявила, что пойдёт со мной в комнату, я засмеялся и закашлялся от вдыхаемого дыма.
- Уверен, мои родители не оценят.
- Родители? А ты для этого не стар?
- Это важно? Тебе-то сколько?
Она хмуро посмотрела на меня и одёрнула своё платье. Встала, ушла, но я её не остановил. Она оставила пачку сигарет – расплата за то, что допила мою текилу.
Остаток ночи прошёл в тумане – но я как-то добрался в гостиничный номер. Пару часов провёл на полу в ванной, но проснулся в постели, всё ещё в своём смокинге, со ртом, полным пепла, головной болью и кислотой во рту.
Я заслужил это, как и то, как меня назвала Лулу.
Я то ли спал, то ли потерял сознание – с её именем на губах.
Казалось, прошло всего пару минут, когда мама вытащила меня из постели и сказала, что пора идти и что-то открывать.
- Зачем мне туда? – пробормотал я.
