Вот даже как. А чему я удивляюсь? Новгородцы им никто. Даже меньше, чем никто, поскольку дали нам от ворот поворот. Так почему бы не поучаствовать в празднике на стороне победителей?
Синко напрягся. Сжал крепко зубы, чтобы не выпустить лишнее слово. Он понимал по-нурмански. Он все понимал. И ничего не мог сделать. Как он жалел сейчас, что вчера пустил нурманов в городище!
– Не скрипи зубками, – посоветовал я ему. – Они тебе пригодятся. И не обижай меня дурными мыслями. Мы не станем грабить гард Рюрика. Видишь это? – я похлопал по рукояти Слезы. – Это подарил мне твой князь на моей свадьбе с дочерью князя Трувора. Так что, как бы мне ни хотелось наказать Турбоя за его тупость и дерзость, я не стану этого делать, если он меня не вынудит. И скорее всего, наказывать уже некого. Скульд-ярл – человек Сигурда Змееглазого, самого кровожадного конунга на земле данов. Не суйся туда, и сохранишь людей, доверенных тебе князем. Новгород не под твоей ответственностью. Твое – это, – я жестом обозначил внутренность городка. – Я твой гость, Синко, и как ярл и как гость даю тебе совет: не ходи никуда, не надо. А вот я пойду. Не сражаться. Просто поглядеть, что да как. Мне Скульд ничего не сделает.
– Ворон ворону… – пробормотал Синко.
– Вот тут ты ошибаешься, малыш, – я несильно ткнул кулаком в грудь сотника. – Еще как выклюет. И глаз, и печень, и еще много интересного. Может, но не рискнет. Потому что тогда уже мой конунг, Ивар Рагнарсон, сделает с глупой кровожадной птичкой такое, что я даже представить не могу. Да и не хочу. Тем более у меня сейчас есть дело поважнее.
– Какое дело? – снова напрягся Синко.
– Как какое? Завтрак, конечно!
– Это еще что за плавучие корыта? – спросил стоявший на носу «Северного змея» Скиди, глядя на три здоровенные лодки, изо всех сил пытающиеся отгрести к берегу.
– Это называется «расшива», – пояснил Вильд.
«Расшива» он произнес на своем языке. Скиди попытался повторить, но безуспешно.
– Расшива, – с явным удовольствием произнес Вильд, – это очень хорошая лодка. Делается быстро, и влезает в нее много.
– И все это отправляется на дно с первой же волной!
– И откуда, по-твоему, возьмется волна на реке? – удивился Вильд. – Разве что от нашего драккара, но она, как видишь, рас-ши-ву, – слово он произнес по слогам, – не перевернула.
Так и было. Лодки всего лишь закачало, когда шедший первым «Клык Фреки» лихим маневром отрезал их от берега.
– Ватажники, – тоже по-словенски сказал Вильд. И пояснил для Скиди: – Ватага – это когда охотники собираются вместе для промысла. Эти вон неплохо сходили. Видишь, как низко сидят.
– И что там у них? – оживился Скиди.
– Меха, мед, воск, моржовая кость… Много всякого. В Хольмгард везут, на торг.
– Вот Скульд порадуется! – буркнул Скиди. – Подчистую все заберет. А вот наш ярл не станет. Знаю его. Он только сильных грабит.
– И правильно, – одобрил Вильд. – Так и интереснее, и богам любо. Но, сдается мне, и ты ошибся, друг: не дойдут расшивы до Хольмгарда.
Драккар уперся веслами в воду и встал в пяти метрах от ближайшей речной посудины.
Да, неплохо потрудились мужики. Эти тюки наверняка с ценными шкурками, моржовые клыки даже и паковать не требуется. Вода им не страшна.
Ватажники глядели на нас мрачно. Молча. Сторожко. Нет, испуганно. Мы – нурманы. Ясно, что ограбим. Счастьем будет, если не убьем и в рабство не обратим.
– Милая, поговори с ними, – предложил я. – Объясни, что мы свежевать их не собираемся. А вот в городе их, скорее всего, обдерут и в колодки определят.
Пусть-ка потренируется в переговорах.
Заря вспрыгнула на рум, потеснив сидевшего на скамье Ульфрика.
– Кто такие?
Хороший у нее голос. Звонкий и властный.
– А ты, девка, сама кто? – дерзко ответили с первой расшивы.
– Я – Заря, жена ярла Ульфа и дочь Трувора, князя Изборского! Слыхали обо мне?
– Ну слыхали. И чего тебе надобно?
– А все, что у вас есть! – засмеялась Заря.
– Не бывать тому!
Ага, вижу крикуна. Матерый мужичина с пегой бородой и рожей в черных точках. Кузнец, что ли?
– Лучше мы все на дно отправим, чем вам, нурманам, отдадим!
– Так ты не только безымянный, но еще и глухой! – засмеялась Заря. – И тупой вдобавок. Вы ж в Новый Город идете? А там как раз нурманы и обосновались. Скульд-ярл взял город!
– Ох беда!
– Да врет она!
– А если не врет?
– Теперь как же? Там же родня моя!
– У всех родня!
– Да брешет девка!
– А если…
– А ну тихо! – рыкнул старший. – Откуда знаешь, что Новгород взят?
– Мы в Рюриковом городке ночевали. К Синку гонец прибежал, – пояснила Заря.
– И что же, вот так и сказал: взяли город?
Сколько скепсиса в голосе.
Ладно, пора и мне включиться.
– Скульд пришел на четырнадцати кораблях! – Я встал рядом с Зарёй. – Четырнадцать больших драккаров! И в каждом под сотню нурманов!
– И что с того? У Новгорода стены крепкие!
– Крепкие! Только у вас в городе теперь Водимиров воевода главенствует. Он их всех впустил! По сговору, не иначе!
В расшивах опять загалдели.
– Я вам не враг, ватажники! Захотел бы ограбить, уже ограбил бы. Я вас предупредить хотел. И предупредил. Дальше сами решайте.
Загалдели еще громче.
