И Тим наконец услышал её. Он с огромным трудом выкарабкивался из тяжёлого дурного сна. Сначала слабо шевельнул хвостом, потом приоткрыл глаз. Это была она, его хозяйка. И это не сон. Тим бодро стукнул хвостом по земле и попробовал приподнять голову. Он хотел по привычке лизнуть хозяйку в лицо, но силы изменили ему, и у него ничего не получилось.
– Тим! Тимми! Вставай, просыпайся!
Тим сделал вторую попытку подняться. Он ткнулся в хозяйку мордой и попробовал подтянуть под себя лапы. Потом с усилием встал и стоял, безвольно шатаясь, готовый в любую минуту снова упасть. Джо держала его почти на весу, обхватив руками за шею, и ждала, когда он окрепнет. Потом встала и взяла Тимми за ошейник.
– Молодец, Тим, пошли!
Но Тим не мог идти. Он стоял и качался, не в силах оторвать от земли лапы, потому что сразу же заваливался набок. Джордж приходилось постоянно удерживать его от падения.
Вдруг Джордж заметила на другом конце двора какое-то шевеление. Испугавшись, она присела, выронив Тима. В стене приоткрылась железная дверь, и там показалась чья-то голова, а потом и весь человек. Это был Джулиан.
– Джу! – замахала ему рукой Джордж. – Помоги!
Джулиан тут же бросился ей на помощь, за ним бежал Дик.
– Джо, а что с Джордж? – тут же начал расспрашивать шёпотом Джулиан. – Джордж там? Ты видела её?
– Джу, да это же я! – быстро сказала Джордж, посмотрев ему в глаза.
– Господи! – ахнул Джулиан. – А я думал…
Думать было некогда.
– Помоги мне с Тимми, – перебила его Джордж. – Его надо куда-то спрятать.
– Мы знаем куда, – прошептал Дик. – Мы отнесём его вниз. Это единственное надёжное место. Пошли! Раз, два, взяли!
Но взять Тима на руки оказалось не так-то просто. Собака была тяжёлой и вялой. Её пришлось буквально волочить по земле, как мешок. Наконец Тима удалось протащить в дверь и закрыть её за собой. Тим рухнул на каменный пол, гулко стукнувшись головой.
– Осторожно! – вскрикнула Джордж. – Вы так убьёте его!
Но волнения Джордж были напрасны. Теперь Тима уже никто не мог убить. И ничто. Он снова и снова пытался встать на ноги и устоять. Сейчас ему это давалось гораздо лучше. Он уже почти не падал. И только виляние хвостом опасно раскачивало его из стороны в сторону. В какой-то момент Тим тоненько заскулил и виновато посмотрел на Джордж. Девочка тут же бросилась его обнимать. Дик и Джулиан к ним присоединились. Они гладили пса и говорили ему всякие приятные вещи. Тим таял от блаженства. Тряхнув головой раз-другой, он стал постепенно ощущать в голове приятное прояснение. Ему, конечно, становилось лучше, но всё же он не отказался бы полежать ещё где-нибудь в тишине и покое.
– Давайте отведём его в нижнюю пещеру, – предложил Дик. – Его скоро хватятся, так что нужно успеть его хорошенько спрятать. Кстати, нас тоже будут искать, когда увидят, что в сарае никого нет.
По узкому подземному ходу все отправились в глубь подземелья. Вскоре они достигли верхней пещеры с дырою в полу и стали думать, как спустить туда Тима. Сам он спрыгнуть ещё был не в силах. Втроём им всё же как-то удалось перетащить пса, приняв его снизу на руки, как живой груз. Тим сразу лёг на землю и задремал. Ребята устроились подле него, как вокруг живого костра, тёплого, мехового. Они гладили собаку и слушали Джордж, которая рассказывала обо всём, что с ней за это время приключилось, и уже дошла до последнего аккорда:
– …И вдруг в мою комнату заглянула Джо! Ребята, какая же она смелая! Каюсь, я недооценивала её. Она всегда казалась мне немного странной. Но не это главное. Она ведь знала, что не нравится мне, да и я ей тоже не нравлюсь, но всё же пришла спасать меня.
– Да, она странная, – согласился Дик. – Но ведь и добрая. И вообще, если честно, хорошая.
– Да, Джо – молодец, – заключил Джулиан. – Но нам надо поскорее выбираться отсюда. Нас уже, верно, ищут. Слышите? Там какие-то звуки.
Глава 21 Сюрпризы продолжаются
Едва Джулиан сказал это, как звуки стали отчётливее. Ребята замерли. Сердце Джордж вновь так сильно забилось, что, казалось, это слышат все. Но слышал только Тим. Он поднял голову и положил её Джордж на колени.
– Постойте, возможно, это море, – предположил Джулиан. – Шум прибоя. Жаль, что нам приходится гадать. Если бы Тим был в форме, он сразу бы определил. И если это чужие, он бы зарычал.
– Но он ведь поправится, да? – с надеждой в голосе спросила Джордж, поглаживая пса.
– Конечно, – успокоил её Джулиан. – Просто нужно побольше времени, чтобы он очухался. Бедный Тим, тебе всё ещё нехорошо?
– Бедная Джордж, – в тон Джулиану произнёс Дик. – Ты, наверное, очень натерпелась за всё это время?
– Да, – вздохнула Джордж. – Сначала мы долго были одни и всегда взаперти. Не будь рядом Тимми, не знаю, что бы со мною стало, мне было так плохо. А когда нас привезли сюда, Тим ещё бегал по двору, но потом Каланча сказал, что велит усыпить его.
– А как ты попала сюда? Тебя Каланча привёз?
