Не в его характере.
Или он так считал.
Очевидно, что ради любимой он пойдёт на всё, что угодно.
― Мне нужна твоя помощь в защите Лил.
― Ты знаешь, я помогу, особенно после всего, что ты сделал для нас с Мионой... и Джареду. Я в долгу перед тобой.
― Не забывай об этом. ― Калеб ушёл искать Лиллиану.
Жена оказалась в компании друзей. Лил пила медовуху и смеялась. Калеб остановился, наслаждаясь моментом её счастья и красоты. Если бы он мог, то эта ночь длилась вечно.
Так Калеб думал, пока не увидел тень слева от себя. Нахмурившись, он направился туда, но ничего не обнаружил.
«Мне мерещится всякое».
В любую другую ночь, кроме солнцестояния, он, возможно, действительно поверил бы в это. Однако сегодня завеса меж мирами тонкая. Все могло измениться.
И зло более могущественное, чем обычно.
― Кис-кис-кис, иди сюда. ― Он вглядывался в темноту, изо всех сил стараясь понять, что видел, охваченный дурным предчувствием.
«Что происходит?»
― Сам иди, демон-демон-демон. ― Голос шептал на ветру, передразнивая его.
Калеб обернулся. Всё, что он видел ― празднующих невинных людей.
― Где ты?
― Повсюду, ― раздалось у самого уха.
Но опять же рядом никого.
«К черту всё!»
Разъярённый, он бросился туда, где в последний раз видел Лил. Единственное, что имеет значение ― её безопасность.
Во время дикого забега он не видел гуляк или друзей. Лишь цели. Если они встанут между ним и его женой, то умрут.
― Лил? ― позвал он.
Тишина в ответ.
― Лил!
― Она здесь.
Калеб обернулся на звук голоса Мионы. Обе женщины взирали на него, как на сумасшедшего. Не заботясь о чужом мнении, он прижал жену к груди и возблагодарил богов за то, что с ней всё в порядке. И тень не приблизилась к ней.
― Калеб?
Он не мог ответить. Ком стал в горле, сердце от облегчения бешено колотилось.
― Здесь кто-то есть. Посланник Мавромино. Я видел тень.
Миона начала озираться.
― Зев! ― позвала она сквозь толпу.
Тот мгновенно оказалась рядом с ней.
― Что случилось?
― Среди нас враг. Помоги мне найти его.
Зев склонил голову, прежде чем отступил и исчез.
Миона со вздохом посмотрела на Калеба и Лил.
― Полагаю, Зев рассказала тебе новости?
― Что наши враги прознали, как сломить меня? Да.
Миона поморщилась.
― Тогда нам нужно обезопасить вас обоих.
Калеб хохотнул, но посерьёзнел, поняв, что это не шутка.
― Ты хочешь отвезти меня в Катотерос? Совсем сдурела?
― У тебя есть идея получше? ― спросила она.
― Начни отрывать куски моего тела и скармливать мне же?
Лил нахмурилась, глядя на них.
― О чем вы говорите? Что такое Катотерос?
― Царство, где живут наши сородичи. Мы сможем защитить вас там.
Сбитая с толку, Лил заморгала.
― Нужно покинуть наш дом?
― У вас нет выбора, ― Миона кивнула на Калеба. ― Никто из вас не может оставаться здесь после этого. Они придут за вами.
С усталым вздохом Лил повернулась к Калебу.
― Прости.
― За что?
― Это я попросила тебя достать свой меч. Это всё из-за меня.
Калеб притянул её в свои объятия.
― Нет, драгоценная. Ты не виновата. В конце концов, они бы всё равно меня нашли.
― Калеб прав. Они бы нашли.
Прерывисто вздохнув, Лиллиана кивнула.
― Я буду скучать по нашему домику. Но пока мы вместе, я согласна на всё.
Калеб возблагодарил богов за её благоразумие. Хотя оно его поражало. Лил любила их дом, и ему не хотелось забирать её оттуда.
― Мы вернёмся сюда. Обещаю.
Она улыбнулась.
― Я планирую уговорить тебя на это.
― Где Калеб? ― Зев спросил сына, задыхаясь от напряжения в попытке добраться до брата. Джаред смотрел на него нахмурившись.
― Он ушёл со своим отрядом.
Зев поморщился.
― Твоя мать с ним?
― Конечно.
«Проклятье. Я опоздал».
― Это ловушка. Они выманили отсюда Калеба и твою мать.
Джаред побледнел.
― Что?!
― Я только что узнал об их плане. Мавромино специально выманили их. Они идут. Мы должны защитить детей и женщин. Они ударят по нашему самому уязвимому месту. Ты останешься здесь на случай, если они прорвутся. Я должен добраться до Лил и предупредить её. Она их первостепенная цель. Если они доберутся до неё, то смогут нейтрализовать Калеба и разрушить врата.
― Остаться здесь? Я не могу этого сделать, дядя.
Зеву хотелось открыть правду Джареду, кто его истинный отец. Но сейчас не время и не место. Ему нужно добраться до Лил.
― Отправь гонца к Калебу и Мионе. Дай им знать о случившемся. Я возьму несколько воинов и задержу их, сколько смогу.
Джаред кивнул.
― Удачи.
Им понадобится нечто большее. Как минимум, чудо.
― Малфас!
Калеб замер с клинком наперевес, услышав, как его окликнули по имени. А потом увидел летящего к нему сефирия. Судя по выражению лица и скорости, с какой тот к нему мчался, что-то стряслось.
Сердце тревожно сжалось.
― Что случилось?
Но в следующею секунду всё понял. Только по одной причине его могли разыскивать во время битвы. Более того, каждой клеточкой он чувствовал.
Лил в опасности.
Игнорируя битву, он помчался домой со скоростью ветра.
И как только добрался, почувствовал зловоние горящей плоти. Услышал крики жертв.
Вокруг царила кровавая бойня, окутанная дымом.
«Нет!»
