— Я хочу это изменить, — говорит Джулиет яростно. — Я знаю, что была ужасной сестрой, Харпер, и что мы с тобой очень разные. Но я бы хотела наладить те отношения, которые еще можно спасти. Или построить новые. Я понимаю, что многого прошу и что… тебе это может быть неинтересно, но мне важно, чтобы ты знала, как сильно я хочу все между нами исправить. Тебе необязательно принимать решение сейчас. Подумай. Но я приехала именно по этой причине.
Она смотрит на меня так искренне, что меня переполняют эмоции. Я слишком долго злилась на нее и чувствовала между нами расстояние, так что идея найти общий язык, когда нам уже за тридцать, кажется мне бредовой и бессмысленной. Но при этом я испытываю к Джулиет сострадание. Возможно, впервые за все это время я стала лучше понимать ее.
— Я и не знала, что ты была несчастна, — говорю я наконец. — Мне казалось, у тебя идеальная жизнь.
Ее лицо омрачается.
— Поверь мне, это не так. И никогда не было так. Впечатление может быть обманчивым.
— Но почему ты захотела наладить со мной отношения сейчас, если раньше тебе это было не нужно? Ты меня даже не замечала.
— Это неправда, — говорит она твердо. — Да, я была поглощена собственной жизнью, но дело в том, Харпер, что я всегда тебе завидовала.
— Завидовала?
Джулиет кивает, хмурясь.
— Тебе хватило смелости противостоять маме с папой, сказать им, кто ты и чего хочешь. Я же понятия не имела, кто я на самом деле. Я так завидовала той свободе, в которой ты жила. И когда мы находились рядом, чувство вины за то, что я позволяю родителям так ужасно обращаться с тобой и при этом превозносить меня, только усиливалось. Я слишком боялась разочаровать их, потому что тогда… тогда они бы относились ко мне…
— Так же, как ко мне, — заканчиваю я за нее.
Джулиет кивает, на ее глаза наворачиваются слезы.
— Именно. Я была такой трусихой… Прости меня, Харпер.
Я поджимаю губы и смаргиваю слезы.
— Твои слова за ужином… ты была права. Они постоянно тебя оскорбляли, а я этому способствовала, — продолжает Джулиет. — И я хочу сказать тебе спасибо, потому что именно благодаря тебе я набралась смелости быть с ними честной. Впервые. Не знаю, смирятся ли родители когда-нибудь с этим, но мне гораздо легче оттого, что теперь они знают правду. Как будто гора упала с плеч, и я наконец-то могу двигаться дальше. Так что, даже если ты решишь, что не хочешь видеть меня в своей жизни, я всегда буду тебе благодарна, Харпер.
Мы погружаемся в молчание. Я обдумываю слова Джулиет и пытаюсь понять, что делать дальше.
— Я горжусь тобой, — говорю я наконец, удивляясь самой себе, потому что это чистая правда.
Джулиет делает резкий вдох и так сильно сжимает кружку, что костяшки ее пальцев белеют.
— Все, что ты сделала, — уволилась с работы, начала проходить терапию, рассказала родителям правду… всем этим нужно гордиться, — говорю я. — И… я бы хотела начать восстанавливать наши отношения. Мне всегда казалось, что было бы классно иметь старшую сестру.
По ее щекам текут слезы.
— Это очень многое для меня значит, Харпер. Спасибо тебе.
— Спасибо
— О дивный новый мир, — усмехается Джулиет и открывает сумочку, чтобы достать платок и промокнуть глаза. Она какое-то время приходит в себя, допивая чай, а потом бросает на меня сочувственный взгляд. — Мне правда очень жаль, что так получилось с твоей работой, Харпер. Я знаю, как ты ее любила.
— Спасибо. Было отстойно. Но моя подруга Мими в прошлую пятницу устроила отличную прощальную вечеринку. Там была пиньята с лицом моего босса, так что я выбила из него всю дурь.
— Я так понимаю, он на вечеринку не пришел.
— У него был турнир по боулингу.
Джулиет смеется.
— Кстати, я читала твое интервью с Одри Эббот.
— Да?
— Оно гениальное. — Поколебавшись, Джулиет говорит: — Подняться с земли, отряхнуть пыль и пережить все невзгоды. Она — икона.
— Так и есть. И это ты еще не читала ее мемуары. Одри пишет о своих взлетах и падениях, а она прошла через многое, — с гордостью сообщаю я.
— Я недавно слушала один классный подкаст про неудачи и то, как они помогают нам стать лучше и добиться успеха. Все, кого ты обожаешь, в какой-то момент своей жизни терпели неудачу или чувствовали себя неудачниками. В подкаст каждую неделю приходят знаменитые гости — они рассказывают про свои провалы и про то, как добились того, что у них есть сейчас. Послушай его. Увольнение — не то чтобы провал, но оно может помочь тебе по-новому взглянуть на вещи. Мне, во всяком случае, помогло.
— Звучит интересно. Я попробую!
— Если кто и может взять себя в руки, это ты, — спокойно говорит она.
Я опускаю взгляд на стол.
— Как-то я не уверена.
— Зато я уверена, — отвечает Джулиет без колебаний, заставив меня снова поднять на нее глаза. — Перемены пугают, но иногда просто необходимо выйти из своей зоны комфорта. Возможно, это лучшее, что с тобой случалось.
— Ты не первая мне это говоришь. Несколько человек сказали то же самое.
— Может, мы в этом что-то смыслим.
