Последнее слово полностью

— Как и все мы. — Она ухмыляется. — Кстати о красавчиках, я только что разговаривала с твоим парнем. Лиамом.

— О, ты его видела!

— Да, он очаровательный. Рассказал мне про твою статью о новых агентствах по работе с талантами. Я знаю, что мы уже давно работаем, но любое упоминание приветствуется. Мы запланировали много чего интересного и…

— Подожди, — перебиваю я, подняв руку. — Он рассказал тебе про что?

— Про статью, которую ты пишешь об агентствах по работе с талантами, — повторяет Шамари. — Я удивилась, что ты еще не попросила меня дать комментарий.

Райан поворачивается ко мне в недоумении.

— Я не знал, что мы делаем статью про агентства.

— Мы не делаем.

— Нет? — спрашивает Шамари. — Клянусь, Лиам упомянул…

— Это была просто идея, — торопливо объясняю я. — Но, поверь, если бы мы писали такой материал, к тебе я бы обратилась в первую очередь.

— Надеюсь. Ах, — говорит она, бросая взгляд вправо и махая рукой, — я только что увидела человека, которого терпеть не могу, но к которому должна подлизываться как представитель одного своего клиента. Прошу прощения.

Когда Шамари уходит, я замечаю Лиама: он оживленно беседует с инфлюенсершей из Тиктока, ставшей поп-звездой. Он смеется над ее словами, касается ее руки, а потом замечает меня. Я машу ему, но в ответ он поднимает палец и губами проговаривает: «Одну минуту». Я хмурюсь, но он, кажется, этого не замечает.

— Кто это? — спрашивает Райан, наблюдая за развернувшейся сценой.

— Это Лиам.

— А… Кажется, он… занят.

— Он общительный, — говорю я, ощетинившись. — Так и должно быть на вечеринках.

— Он дает ей свою визитку. Немного странно.

Я поднимаю взгляд на Райана.

— Как ты заметил пару минут назад, на таких мероприятиях важно налаживать связи. Не будь таким категоричным, вы еще даже не встречались.

— Прости, ты права, — говорит Райан, слегка краснея. — Я просто удивлен, что он до сих пор не подбежал хотя бы поздороваться, хотя он здесь только благодаря тебе.

— В чем твоя проблема, Райан? — рявкаю я в свою защиту, положив руку на бедро. — Тебе нравится унижать людей? Чувствовать свое превосходство?

— Что? Нет! — Он хмурится, отшатываясь. — Я всего лишь констатировал факт.

— Так вот не нужно!

— Ладно, не буду!

— Ладно.

— Ладно!

Мы замолкаем. Райан качает головой.

— Пойду пообщаюсь с людьми, — наконец ворчит он.

— Давай.

Райан исчезает в толпе. Я стискиваю зубы от злости на него. Кем он себя возомнил? То есть да, я понимаю, к чему он клонит: было бы неплохо, если бы Лиам подошел ко мне поздороваться, но он занят важным разговором, и прерви он его, вышло бы невежливо, особенно если он надеется привлечь эту девушку в качестве клиента и… Ох, ладно, он представляется парню, стоящему рядом. И еще одному инфлюенсеру, которого я вроде как узнаю. Теперь Лиам повернулся ко мне спиной и увлекся другой беседой.

Ему необязательно было приветствовать меня, как только я вошла в дверь. Но я уже долгое время стою здесь и жду, пока он закончит. А знаете что?.. Чем это я занимаюсь? Обычно я бы к этому моменту уже обработала всех в зале. Сначала меня отвлек Райан, а теперь я стою, как неудачница, и жду Лиама, пока все болтают.

Я беру себя в руки и оставляю его — найдет меня позже.

Вскоре я сталкиваюсь с редактором любимого глянцевого журнала, а потом меня втягивают в беседу с двумя главными актерами популярного детективного сериала, который продлили на второй сезон. Я предлагаю им сделать совместное интервью и записываю контакты их агентов.

Я так хорошо провожу время, что быстро забываю о сильной злости на Лиама. В какой-то момент я замечаю Райана со звездой реалити-шоу, известной своей эксцентричностью, и читаю на его лице боль, потому что она предлагает ему обязательно выпить вместе и обсудить новое шоу о ее «безумной жизни», снятое скрытыми камерами. Он ловит мой взгляд, но я быстро отворачиваюсь, чтобы у него и мысли не возникло просить меня о спасении. Если бы он не был таким несносным, я бы подумала об этом.

— Харпер, вот ты где, — говорит мне Лиам прямо в ухо несколько минут спустя, перебивая мой разговор с продюсером. — Я тебя искал.

Я извиняюсь перед продюсером и оборачиваюсь, а Лиам целует меня в щеку.

— Ты исчезла, — отмечает он.

— Ты был занят, — резко отвечаю я, но он не обращает внимания на мой тон.

— Ну какой замечательный вечер! Я познакомился со столькими людьми и точно нашел потенциальных клиентов! — говорит Лиам с энтузиазмом и сжимает мою ладонь. — Я видел, как ты болтала с актером из «Не теряй надежды», или как там называется этот сериал с «Нетфликса»? Ты же можешь нас представить?

— У него уже есть агент.

— Да, но поболтать, чтобы убедиться, что его представляет правильный человек, не помешает, — сообщает мне Лиам, потягивая шампанское. — Сегодня с ним встретиться уже не выйдет, но если ты его еще увидишь, передашь мои контакты, ладно?

— Почему сегодня не выйдет?

— Я отчаливаю, потому что — только представь, — ты же знаешь «Хало Скюд»?

Я непонимающе смотрю на него.