— Не нужно обо мне заботиться, Райан, — бросаю я. — Я сама о себе позабочусь! Лиам — замечательный и внимательный человек, у которого просто был не самый лучший вечер… — Я запинаюсь.
— Да ладно тебе! Нельзя же
— Не говори мне, что думать!
— Бога ради, Харпер, — выдает Райан нетерпеливо, вскинув руки от отчаяния, — тебе все время так сильно хочется со мной поспорить, что ты даже не слышишь, что я говорю!
— Ты говоришь, что Лиам меня использует!
— Я говорю, что он тебя не заслуживает! Никто не заслуживает!
Я пристально смотрю на Райана. Его глаза не отрываются от моих, а грудь вздымается и опускается от тяжелого дыхания. Мы стоим в полной тишине, никто не решается отступить или разорвать зрительный контакт.
И вдруг я чувствую всепоглощающее и неконтролируемое желание поцеловать его.
Я делаю шаг к нему. Взгляд Райана смягчается, злость сменяется чем-то другим. Напоминающим надежду.
— Райан, — шепчу я.
— Да? — не задумываясь, отвечает он и придвигается ближе, у него дергается рука.
Дверь из бального зала вдруг распахивается, и мы отпрыгиваем друг от друга. В коридоре появляется Изабелла Блоссом. Она захлопывает за собой дверь, а затем опирается на нее и в отчаянии прикрывает глаза, поглаживая рукой живот.
— Изабелла, привет! — начинаю я. Щеки все еще горят от такого взаимодействия с Райаном.
Изабелла приоткрывает один глаз, чтобы посмотреть на меня.
— Ох, привет, Харпер. Как ты?
— Хорошо. У тебя все нормально? Я не знала, что ты будешь здесь.
— Ага, да, может, мне не стоило приходить, — признается она с тяжелым вздохом. — Я думала, что если появлюсь сегодня, то сохраню лицо. Ну знаешь, хотела удостовериться, что все увидят, что после расставания я не сильно раскисла и…
Она делает паузу, на этот раз открыв оба глаза, и с подозрением изучает Райана.
— Не переживай, я могу за него поручиться, — успокаиваю ее я. — Мы работаем вместе.
— Так он журналист, — ворчливо предполагает Изабелла.
— Да, но что бы ты ни сказала, это абсолютно точно никуда не пойдет. К тому же его не интересует такая журналистика — правда, Райан? — говорю я, касаясь его руки.
— Да, — быстро отвечает Райан и кивает.
— Мне нравится твое платье, — комментирую я, любуясь бледно-розовой юбкой из фатина.
— Спасибо. Это «Версаче».
— Не знала, что «Версаче» шьют одежду для беременных.
Изабелла хихикает, вытирая лоб. Я вижу, что она обильно потеет и не совсем уверенно стоит на ногах.
— Ты себя хорошо чувствуешь? — снова спрашиваю я, наблюдая за ней с некоторой тревогой.
— Да, порядок. Вроде бы. Здесь все такие назойливые и фальшивые. Я пыталась улыбаться, но в какой-то момент все стало чересчур, — признается она, вдруг кривится и добавляет уже напряженно: — А еще у меня, кажется, схватки.
Райан в панике поворачивается ко мне.
— У… у тебя
Она не отвечает, а вместо этого громко ахает и закрывает глаза.
— Изабелла, господи. — Я подбегаю к ней. — У тебя схватки?
— Я знаю. Они у меня уже давно. Как не вовремя. — Она морщится. — Нужно их приостановить.
— Ты не можешь приостановить схватки!
— Я должна, Харпер! — кричит она, ее глаза наполняются болью. — Я хочу, чтобы все эти люди знали, что Элайджа меня больше не волнует! Они все считают, что я страдаю. Поэтому я и пришла сегодня, даже несмотря на то, что утром у меня отошли воды. Мне нужно было доказать им, что
— Изабелла, — медленно говорю я и беру ее за руку, — если у тебя отошли воды, значит, ребенок вот-вот
— Ребенок не родится еще какое-то время, не переживай, — говорит она, покачивая головой. — После отхождения вод могут пройти часы, прежде чем что-то начнется. И в любом случае мы не можем поехать в больницу. Не сейчас.
— Если мы выйдем через парадный вход, нас увидят папарацци. Они окружат больницу, а я не хочу, чтобы они знали, потому что не справлюсь с таким стрессом и… а-а-а!
— Просто дыши. Вот так, ты умница.
— Я знаю, что я умница, — говорит она, морща лоб от боли. — Поэтому мне кажется, что до родов есть еще пара часов и я могу вернуться туда с гордо поднятой головой и показать им.
— Ты уже им всем показала! — настойчиво говорю я, взглядом прося Райана о помощи.
— Эм-м, да, ты доказала им, что с тобой все хорошо, — говорит Райан и встает около меня.
Изабелла с надеждой поднимает на него глаза.
— Правда? Они не считают, что после расставания я совсем раскисла?
— Ох, ну, — нервно начинает он, бросая на меня взгляд, и я подбадриваю его. — Я… эм-м… слышал, как кто-то говорит, что это расставание — лучшее, что могло с тобой случиться, потому что выглядишь ты потрясающе.
Она улыбается с облегчением.
— Ладно, а теперь нам нужно отвезти тебя в больницу, — сообщаю я максимально успокаивающим голосом. — Как связаться с твоим водителем?
— Мне нужен телефон, там есть его номер.
— Где твой телефон?
— В сумке.
— А где твоя сумка?
Изабелла оглядывается, а затем стонет.
— Не знаю. Кажется, я ее кому-то отдала.
— Своему ассистенту? Менеджеру? Гардеробщику?
— Я не знаю,
