– Десять? – от удивления он приподнял бровь. – Надо же, – почему-то его эмоции расстраивали, я будто готовилась, что он сейчас отшвырнет меня. – Сона, ведь ты нравишься мне не из-за этого, – вдруг сказал он спокойно. От признания мои щеки заалели сильнее. – То, что сказала на той поляне Аурика, было правдой. Только после ее слов, когда она забрала тебя, когда я увидел, как ты порезала свою руку, а потом беспокойно спала, я понял, что она права. Я с самого начала обратил на тебя внимание, сначала просто взглянул на странного паренька, но почему-то тебя запомнил. И поверил тебе сразу, как ты пришла в палатку предупредить, признавшись, что девушка. Ты всегда была во мне, будь то магия или что-то иное. И сейчас я не хочу что-то менять. Позволь мне просто побыть рядом и понять.
– Хорошо. Но я не люблю тебя, – ответила я честно.
– Я не прошу, – он улыбнулся. – Я сам не знаю, что именно чувствую, и не хочу просить тебя лгать мне.
– Но ты хочешь, чтобы я была рядом. Для чего? – спросила я серьезно.
– Не знаю. Ты – что-то, без чего трудно. Не смертельно, но трудно. Будто часть, убрать которую, и мир изменится. После нашего разговора, я только и думал, что об этом, – он впервые был таким искренним. – Может, это хорошо. Это знак для меня, что есть другая жизнь.
– Ты пугаешь меня, – призналась я.
– Я сказал, что ты мне дорога, а ты уже хочешь бежать? – он придвинулся ближе. – Твой взгляд не говорит о том, что тебе страшно, – я смутилась и отвернулась. Он молчал. Голоса были где-то далеко, мы смотрели в чудное ясное небо. – Давай попробуем? Боги знают лучше нашего.
– Ты говоришь так только потому, что не понимаешь, – сказала я тихо.
– Разве мы вообще что-то понимаем? – он посмотрел на меня. – Может, ты –мой дар? За все, что я делал, за что боролся? – он сел совсем рядом и, взяв мою руку, поцеловал ее. – Мы не нужны никому, я – уж точно. Даже если не полюбишь, если я не полюблю, мы можем просто держаться вместе. Я смогу защитить тебя от опасностей этого мира, просто позволь мне идти рядом.
Разговор быстро закончился, когда мы заметили, что стражники патрулируют берег реки. Они кивнули нам, а один даже подмигнул, чем окончательно меня смутил. Я, извинившись, поспешила в лагерь, оставив воина одного.
***
Он опять был в каждом взгляде, был рядом все чаще и чаще. Но хуже всего: он стал смотреть на меня по-другому. Иногда задумчиво проходить взглядом по моей фигуре, лицу. Стал спрашивать мое мнение об интересующих его вопросах. И я стала чувствовать его по-другому, не просто как воина, рыцаря, а как мужчину. Это произошло не сразу. Просто в какой-то момент я осознала, что уже не смотрю ему в глаза, потому что меня пугает его взгляд.
Он начал прикасаться ко мне. Даже если это случайная встреча около костра или у палаток, но он мимолетно дотрагивался. Стал смотреть мне в глаза, когда говорил. В один из дней он зашел, когда я переодевалась, и, пока я не заметила, не собирался выходить. За что получил ощутимый выговор от Игната и даже угрозу надрать уши особо ретивым рыцарям. Димитрий только смеялся и обещал украсть меня из лап этого злого дракона.
– Совсем от любви голову потерял, – бурчал седовласый воин.
– Может, это и не любовь, – сказала я, когда он подошел ближе.
Мы с Игнатом подружились, он стал мне самым близким человеком после Адэт. Я рассказала ему даже больше, чем Димитрию, в один из дней после выздоровления. Он не ругал меня за то, что я солгала насчет немоты, просто укорил, что ему-то могла и сказать. Поведала ему о тете, о проклятии альвы, о моем пути в Хасу, о храме и встрече с богиней. О том, что мне предстоит найти еще девять мужей. Что его особенно развеселило. Он знал и о моих переживаниях, о мыслях, о волнении насчет Димитрия.
– Уж я-то знаю, что такое любовь, – сказал мне воин. Сам он так и не рассказал ни о жене, ни о дочери. Я его за это не упрекала, еще придет время.
– Я боюсь, что заставляю его чувствовать это. Как разрушила любовь Весты и Эрридана.
– У Димитрия нет невесты, так что и рушить нечего. Сона, он сильный мужчина, которого даже шаманка не смогла одурачить. Не думаешь ли, что ты сильнее ее? – мужчина улыбнулся, а я игриво погрозила кулаком.
– Я не хочу, чтобы он страдал из-за моего дара, – сказала чуть тише.
– Позволь ему самому сделать выбор, – ответил мне на это рыцарь, а потом, подхватив за руку, повел смотреть тренировочный бой – одно из главных развлечений лагеря.
***
Разбудил меня Игнат:
– Сона, вставай, караван приехал. Тебе надо собираться, – я открыла глаза, кивнула, быстро умылась и вышла. В первую очередь заметила Димитрия, который разговаривал с купцами.
– Они уедут послезавтра утром, держат путь к эльфам. Скоро коронация наследника, хотят хорошо наживиться, – поведал мне Петро. – Димитрий договаривается с ними, чтобы они взяли тебя до Миритана, – я посмотрела на него ошарашенно. – Видно, он тоже понял, что тебе тут не место. Ты уже отхватила свою долю от войны, большего не надо.
Димитрий, поговорив с мужиками, двинулся к нам.
