Люди внесли Андрея в одно из зданий, занесли в белое, кафельное помещение и привязали к металлическому лотку. — Окститесь, не толпитесь, дайте место профессионалам. — Два высоких человека в белых халатах из грубой льняной ткани отодвинули толпу подальше от лотка и приступили к осмотру Андрея. Похожи на врачей. Для начала они зажгли операционную лампу, если можно ее так было назвать — роль лампочек в ней играли зажженные восковые свечи, дававшие больше копоти, чем света. Затем стали постукивать и ощупывать Андрея. — Узрите, коллега, какой характерный инопланетный горб, — сказал один из профессионалов, указывая на не снятый рюкзак. — Это рюкзак, — возразил Андрей. — И я не инопланетянин, а обычный человек, рожденный на Земле. — Типичный инопланетный бред, — сказал один из людей-непрофессионалов, окружавших распластанного Андрея. — А вот и нет, — не согласился другой человек. — Он сказал «я не инопланетянин», я от кума слыхал, что так звучит подтверждение на инопланетном. — Да откуда твоему куму знать инопланетный язык? Он же валенок. — Да вы оба не правы, — встрял в разговор третий человек. — Общеизвестно, что инопланетяне не обладают достаточно развитой речью, и все, что он сказал, лишь имитация. — Тихо, — осадил их строгий человек в белом халате. — Не мешайте проводить осмотр. — Толпа замолчала, но вскоре опять стала шептаться: — Главный конструктор идет, расступись. — Люди расступились, и к лотку подошел грузный мужчина величественного вида. Он был одет в синий льняной халат, а на носу восседали круглые очки с толстой оправой и отсутствующими стеклами. — Вот, Сергей Павлович, проводим осмотр дневного инопланетянина. Он оказался смышленее ночных — умеет даже пародировать человеческую речь, — отрапортовал один из врачей, вытянувшись по струнке. — Разрешите проводить вскрытие? — Разрешаю. — Стойте, погодите! Я же человек! Сергей Павлович, я же такой, как и вы! — Андрей не на шутку испугался, услышав слова о вскрытии. Не могут же эти люди так запросто убить живого человека. В руках одного из врачей появился скальпель. Он уверенно провел им от горла до паха, разрезая одежду, оголили грудь Андрея и удивленно застыл. — Сергей Павлович, посмотрите сюда, — обратился он к грузному мужчине. — Что там у тебя? — подошел тот поближе и тоже замер. Люди, толпившиеся вокруг и с любопытством вытягивающие шеи, чтобы посмотреть на чудную животинку, притихли. Все взгляды были прикованы к амулету Солнца (круг с нанизанными на него тремя эллипсами). Подарок истинных детей заинтересовал главного конструктора. — Это же искусственные спутники Земли, — произнес он после минутного замешательства. — Я вижу, Вы — культурный человек, а вовсе не инопланетянин, — это уже он обратился к Андрею. — Простите меня великодушно за мою ошибку. Не так часто нас посещают люди извне. Если быть точнее, то Вы — первый. А вы чего стоите истуканами? Не видите, приличного человека привязали? Освободите его. — Врачи избавили Андрея от пут, и Сергей Павлович помог ему подняться с холодного ложа. Конструктор повел его прочь из белого кафельного помещения, сквозь почтительно расступающуюся безмолвствующую толпу. Было видно, что они разочарованы, что Андрей не оказался инопланетянином, но в них постепенно зарождалась новая надежда и в их взглядах стала просыпаться теплота. Они стали шушукаться, обсуждая случившийся казус, и Андрей покинул здание уже в статусе безусловного любимчика. Пока он не понимал, с чем связан такой кардинальный поворот и как на это повлиял амулет Солнца, который, при должной фантазии, действительно был похож на Землю, с тремя летящими вокруг нее спутниками. Искусственные спутники Земли. Слова, практически забытые в Гарграде. Они встречались только в некоторых уцелевших книгах и совсем не использовались обществом города за ненужностью. В исторических книгах еще можно было встретить упоминания запусков спутников и даже людей, но запуски требовали больших усилий и постепенно ушли в небытие. Были еще фантастические книги, наподобие той, что лежала у Андрея в рюкзаке, но там описывались совсем уж неправдоподобные вещи, никогда не случавшиеся наяву. Тем более было удивительно, что эти люди, судя по свечам даже не знавшие электричества, так уверенно использовали такие специфичные слова. Становилось все интереснее. Не зря все-таки Андрей зашел.
