— Остаются еще трущобы. Там можно поселиться и даже жить, но там опасно. И со стороны местных жителей, которые могут ограбить и даже убить, и со стороны охранителей, которые периодически устраивают там облавы.
— Значит, нужно бежать из города. Но куда? В соседние города Лазгор или Миродар?
— Нет. Плохая идея. Там могут решить, что я шпион, и разбираться никто не будет. А это расстрел на месте.
— Можно еще пойти по расшифрованным координатам.
— Это при условии, что орнамент я расшифровал правильно, и что там есть кто-то, кто может помочь. Возможно наоборот — это координата смертельной опасности.
— Да. Все верно. Но как будто есть какая-то альтернатива? Можно еще просто из города уйти, но так будет хоть какая-то цель.
— И эта цель находится в тысяче километров отсюда. И между нами пустошь.
— Действительно, далековато. Без припасов не обойтись.
— Вот поэтому нужно встретиться с Алексом и попросить его о помощи. Но как это сделать — он мой напарник, и за ним наверняка устроили слежку.
— Не обязательно. Это будет сделано только в крайнем случае.
— А я на этот крайний случай и ориентируюсь. Всегда надо готовиться к самому плохому варианту. Ты знаешь, кто были те два охранителя в моей квартире? — Вот и я не знаю. Вдруг это кто-то важный?
— Но как же тогда встретиться с Алексом, и как сообщить о себе — его квартира, «при самом плохом варианте», тоже будет под наблюдением.
— Нужно в нескольких кварталах от его дома по пути от метро оставить какую-нибудь безобидную надпись, по которой он сможет догадаться обо мне.
— Похоже это единственный рабочий вариант. Правда есть одна проблема — я бежал сломя голову и теперь не знаю, где нахожусь. Был бы у меня коммутатор, то по нему я бы смог определить свое местоположение, но и меня бы можно было определить. Кстати, а куда я его дел?
— Наверное, инстинктивно выбросил, когда подался в бега. — Обыскав еще раз все вещи, Андрей убедился в отсутствии коммутатора. — Ну оно и к лучшему.
— Вернемся к проблеме ориентации в городе. Перед самым закатом можно выбраться на улицу и определить стороны света. Дверь моего подъезда выходит на восток, поэтому и бежал я, скорее всего, в этом же направлении. Очень далеко я убежать не мог, поэтому ночью можно будет пойти на запад и рано, или поздно я доберусь до знакомых мне мест. А дальше я смогу найти путь к квартире Алекса. Но это нужно будет сделать через несколько дней — сейчас все наверху прочесывают ищейки. Хорошо, что в канализацию они не лезут.
— А можно сделать еще проще. Когда я закончил свой вчерашний марафон в переулке, то слышал стук колес поезда метро. Можно найти станцию метро и быстро добраться до Алекса.
— Но на входе в метро всегда есть камеры. И по ним меня могут опознать.
— На улицах города тоже есть камеры.
— Но их гораздо меньше, и вероятность попасть в них тоже меньше.
— Но и путь по улицам тоже будет дольше, к тому же, неизвестно где они будут расположены.
— Значит, так на так выходит. Но есть еще один вариант. А что если войти в метро не через вход.
— А как — через выход?
— Нет. Частично метро проходит под землей и в него можно попасть через тоннель. Нужно просто идти в направлении усиления вибраций.
— Пожалуй, это самый лучший вариант. Осталось решить, когда проникнуть в метро — в час пик, или когда там никого не будет.
— В час пик будет проще затеряться в толпе, но сложнее выйти незамеченным из тоннеля. К тому же меня могут опознать пассажиры. Поэтому лучше ехать ночью, когда в метро практически нет людей.
— Тогда решено — через пару дней пойду на поиски метро, а пока отдохну.
На следующий день Андрей занялся исследованием окружающих тоннелей. Он надеялся обнаружить направление, в котором могло находиться метро. Он отдалился уже достаточно далеко от своего лагеря, когда почувствовал вибрации стенок тоннеля. Через несколько минут вибрации повторились — это шли поезда — он был на верном пути. Поставив отметку маркером, он вернулся обратно.
Еще через день Андрею, несмотря на все переживания, стало скучно — он не привык долго находиться без дела. Сначала он попробовал поохотиться на крыс, однако, нигде не смог обнаружить следы их пребывания. Затем Андрей решил найти какую-нибудь съедобную растительность, как те грибы, что попались ему на пути в каналы. Но и здесь его ждало разочарование. Тогда он решил почитать. Для этого он разобрал часть инструментов, достал из них линзы и сфокусировал слабый свет в области размером со спичечный коробок. Читать приходилось, двигая постоянно книгу — не самый удобный способ, но это давало хоть как-то развеяться.
— Артур, — прохрипел Джон. — Пришел конец его жизни, — астронавт сформулировал предложение неестественным образом. — Его… его засосало.
— Куда засосало?
— Засосало… засосало… засосало… — как заведенный стал повторять Джон.
— Тихо, тихо. Успокойся, Джон, — Ламберт взял его за плечи и аккуратно встряхнул. — Где это случилось? Покажи.
