Все было как будто в другой жизни. Андрей слабо реагировал на то, что происходило дальше, и почти ничего не понимал. Пришел Ник. Вместе с Петром они нашли еще изувеченные тела юношей и девушек — в комнате, переделанной под холодильную камеру. Появились другие люди. Они стали заметать следы. Отвезли Андрея в «Красную львицу». Но он все еще был в той комнате. Видел два тела. Анжела пыталась отвлечь его, успокоить, но он ее не видел. Он все еще ритмично опускал рукоять пистолета. Раз за разом. Раз за разом. Он находился на границе. И начал делать первый шаг в пропасть, но вдруг проснулся внутренний голос:
— Ты все сделал правильно. Это был единственный выход.
— Но я убил его.
— Кто-то должен был это сделать. Кто-то должен был остановить его. Ты — самый лучший вариант. Ты скоро покинешь город.
— Я убил человека. Живого человека сделал мертвым. Он был беззащитен.
— Но этот человек причинял боль другим. Беззащитным. Много боли. И ты это остановил.
— Остановил. Но он должен был понести другое наказание. Не такое.
— Понятно. Ты переживаешь не только за то, что убил, но и за то, что такие люди существуют. За то, что он недостаточно ответил.
— Да. Наверное. Как можно жить, совершая такие преступления?
— Но он не видел в этом преступление. Чем больше власть, тем более незначительными кажутся другие люди. Ты ведь не переживаешь, когда убиваешь комара.
— Но человек не комар. Нельзя так же просто убивать людей.
— А он и не убивал так просто. Он прятался в незаметной квартире на окраине. Даже он боялся осуждения. А убийство это неотъемлемая часть жизни. Все живые организмы поедают друг друга, чтобы выжить. Без смерти нет жизни.
— Но ему не надо было убивать для выживания.
— Выживать — это не только есть. Это удовлетворять и другие потребности. Для кого-то это чтение, для кого-то музыка, а для кого-то и убийства, возможность преследовать беззащитную жертву, настигать и убивать. И если нет сдерживающих факторов, то удовлетворяется и такая потребность.
— Должны же быть сдерживающие факторы. Не может общество существовать без них. Иначе люди перебьют друг друга.
— Должны. И они есть. Но не всегда они работают эффективно. А если их нет, то такие группы вымирают. И мы еще не вымерли. В данной ситуации ты сыграл роль такого фактора, хоть и не специально.
— Это неправильно. Нужно предотвращать, а не мстить. Нужно чтобы не было убийств, а не отвечать убийством на убийство.
— В идеальном обществе — да. Или в просто хорошем. Но мы живем не в лучшем из миров. И его не изменить по щелчку пальцев. Я не в состоянии это сделать.
— А кто в состоянии?
— Все. Только все. Чем больше людей захотят изменить мир, тем лучше он станет. Возможно, это случится в будущем. Но не сейчас.
— Да. Все верно. Я в бегах. Я помог, чем смог. Больше я ничего не исправлю. Надеюсь, будущие поколения будут лучше и наладят справедливую жизнь.
Внутренний диалог помог справиться с собой, успокоиться и принять все тревоги и сомнения. За треволнениями сегодняшнего дня Андрей забыл о своих проблемах. Это было даже полезно. Не стоит забывать, что мир не крутится вокруг тебя и у других тоже могут быть неприятности. Но сейчас стоит отдохнуть, подготовиться к предстоящему побегу из города, все-таки твоя жизнь — твои проблемы, и только тебе под силу их решить. Андрей вернулся в свою каморку и повалился на кровать. Он заснул, не успев почувствовать под собой кровать. Лицо его было умиротворенным. И хотя ему ничего не снилось, сон был спокойным. Мозг, наконец, смог перезагрузиться и отдохнуть, не задавая новых загадок.
— Ну что, Андрюха, готов покинуть город? — Алекс был немного возбужден. — Мы собрали все, что может понадобиться тебе за его пределами.
Перед Андреем на столе лежали разные вещи. Было их не очень много, но тут было все, что должно пригодиться в походе.
— Не знаю, зачем тебе идти по найденным координатам, но для этого я добыл несколько старых карт и компас. По тени и часам сможешь определить высоту солнца над горизонтом и вычислить свое примерное местоположения, — объяснял Алекс. — Это будет не очень точно, но другого способа у меня нет. И карты старые, все могло измениться. А новых нет — никто не интересуется тем, что есть в пустошах. Разведаны только дороги до фортов-фабрик и соседних государств.
— В остальном — обычный набор походника, — продолжал Алекс. — Запасное белье, спальник, спички, фляжка и так далее. Фонарик, гораздо удобнее твоего — можно прицепить на голову, и руки будут свободны. Оружие, конечно. Пистолет и нож — должны пригодиться. А вот, моя гордость, сложно было достать — походный армейский паек «Буревестник». Весит мало, энергии дает много. Хватит на пару недель. Взял бы еще больше, но много его есть опасно для здоровья. Придется тебе учиться добывать пищу — собирать животных, ловить ягоды. Или как там это делается? Ты много старых книг читал, тебе виднее.
— Наоборот, ягоды собирают, а ловят — рыбу. На животных охотятся, — поправил его Андрей. — А ты что, армейский склад ограбил?
