- Ну, что ты, дорогая, - с укоризной посмотрел на меня Марк. – Замок был модернизирован семь поколений тому назад одним из моих предков. – Войны кланов между собой закончились, да и вылазки нортманнов стали достаточно редки. Точнее говоря, они редко добираются до территории Равнин.
По ночному времени делегация, встречающая наше прибытие, оказалась довольно скудной и состояла из нескольких десятков вооружившихся ради такого случая солдат, женщин довольно мирного вида и самого лорда Харнера, находящегося на верхней ступеньке каменной лестницы.
Марк, вежливо поддерживая меня за локоток, протаскивал сквозь строй встречающих, иногда останавливаясь и говоря несколько тёплых слов о ком-то из них. Те в ответ цвели довольными улыбками, кланялись или приседали. Однако, моему дорогому супругу вновь удалось меня удивить: вот уж не думала я, что такой высокомерный сноб (и он импонировал мне этим, что уж тут скрывать), как Марк, будет интересоваться людьми, которые на него работают. Во всяком случае, лично мне это и в голову не приходило. Последняя мысль заставила меня сердито вздохнуть: вот если бы я лучше знала собственную секретаршу и её шакальи повадки, глядишь, сидела бы сейчас в своём кабинете, закинув ноги на стол и подсчитывая прибыль от новой собственности, которую получила от «Деймон Инкорпорейтед»! Очевидно, некая досада отразилась на моём лице, поскольку Марк легко сжал мой локоть и шепнул, что церемония закончится совсем скоро я смогу отдохнуть, потерпеть осталось самую малость. Мол, он не мог не представить клану будущую хозяйку.
Да уж, протокол прежде всего, тут я с мужем была согласна. Наконец, мы поднялись по крыльцу и оказались перед милордом Анндрой, который взирал на нас с вежливой прохладной улыбкой. Столь же высок, как и мой муж, с подтянутой фигурой и русыми волосами, чуть тронутыми сединой, он являл из себя образец добропорядочности и благородства.
- Здравствуй, отец! – с гордостью произнёс Марк, приложил ладонь к груди и слегка склонил голову. – Позволь представить тебе мою супругу, леди Алинару Рейн.
- Милорд, я счастлива стать частью вашей семьи, - сообщила я и неуклюже присела, внутренне надеясь, что пафос моего тона с лихвой перекроет мои неловкие движения.
Мой свёкор вновь разлепил губы в улыбке и одарил взглядом снулой рыбы, после которого я поняла, что друзьями нам не стать…
Глава 22
Наконец, торжественная церемония приветствия подошла к концу и нам позволили отправиться в наши комнаты. Марк, чуть стесняясь, сообщил, что, как оказалось, пока покои лично для меня не готовы, поскольку не было уверенности в том, придутся ли они мне по вкусу. Мол, отец распорядился так: сначала дождаться моего приезда, а уж потом суетиться и оформлять всё в соответствии с моими пожеланиями. Но сам Марк завтра же с утра озаботится моим комфортом, а пока просит разделить с ним его покои.
На это заявление я только мысленно фыркнула: чёрта с два Анндру Харнера интересовало, что мне придётся по вкусу. Наверняка, он ненавязчиво намекал тем самым, какое место он отводит потребностям супруги своего сына. А мы что? А мы люди простые, не гордые… хм. С великим прискорбием вынуждена отметить, что местные реалии отвратительно на меня влияют. Я становлюсь до отвращения покладистой и терпеливой. Куда мы катимся?
Но вслух смиренно сообщила, что ничуть не огорчена этим обстоятельством, что так даже оно-то и лучше будет, мол, никого не затруднила и не заставила совершать множество совершенно лишних телодвижений. Одним словом, всё просто чудесно. А, если мне доведётся принять горячую ванну, так и вовсе, буду тихо счастлива. На мою прочувствованную речь супруг благосклонно расцвёл улыбкой и заметно подобрел лицом, видно, мелкая лесть на всех без исключения воздействует в нужную сторону, независимо от того, благородный аристократ ли в сотом поколении или же упрямый инвестор, не торопящийся расставаться со своими деньгами.
Комнаты Марка занимали западную башню замка и были достаточно лаконично обставлены. Точнее, даже аскетично. Но меня теперь уже мало что могло испугать, поэтому я с интересом осматривала небольшие полукруглые окна с частыми переплётами и тяжеловесную резную мебель в спальне супруга, пока дюжие мужики заволокли окованный железными полосами сундук с моим добром, искоса посмотрели с тайным любопытством, но заговорить не решились, молча поклонились и вымелись из комнат. Тут же следом зашла крупная молодая женщина, коряво изобразила подобие книксена и сообщила, что её зовут Бритта и она станет моей горничной. Если леди будет угодно. Мне было. И я тут же, не сходя с места, вновь озвучила своё пожелание принять ванну.
