- Как ты сказал? – дедулька с блаженной улыбкой приставил к своему уху слуховую трубочку. – Старая выжившая из ума? Поверьте мне, дорогой, Мариэлла и в молодости не отличалась особым умом…
Тётка чудовищно покраснела и бросила дикий взгляд в сторону испуганно пискнувшей Веры, прижавшейся к мужу.
- Так, милые леди, - на удивление быстро сориентировалась красавица Айлин, тряхнув светлыми локонами. – Расходимся по разным углам и делаем вид, что друг с другом не знакомы…
- Точно, - прошептала Полина. – Запомни: прячемся от Мариэллы, высматриваем Филиппу!
К моему стыду, я малодушно закивала головой, не желая связываться с тёткой, и тут же спряталась в тени колонны, боясь покинуть стратегическую близость входной двери. И где носит этого божьего одуванчика? Я имею в виду леди Филиппу. Я уже извелась вся в ожидании, бормоча, как мантру: «Прячемся от Мариэллы, высматриваем Филиппу!». Кажется, мне стоит успокоиться, поэтому я дёрнула за рукав проходящего мимо официанта и сгребла у него сразу два разномастных бокала. Сделала первый глоток и невольно скривилась, чуть не выплюнув. Что это за пойло? Напиток слегка пенился и походил скорее на пиво. Подумав ещё чуть-чуть и понюхав следующий бокал в своих руках, расплылась в улыбке – самогоночка, родная! Чистая, как слеза младенца. Конечно, мне бы закуси какой, только тянуть, держа в руку выпивку, не стоило – истинная леди не могла употреблять ничего, крепче кефира… поэтому я, не оттягивая дольше необходимого, опрокинула в себя содержимое заветной рюмочки. В животе сразу стало тепло, а в голове словно кто-то заколотил мягким молоточком.
- О, как! – раздалось откуда-то снизу на удивление довольным скрипучим голосом. – А дама-то у нас пьянчужка, стало быть! Вон, сколько база втихаря выхлестала!
Я обернулась и увидела стоящую перед собой бабку, сияющую выцветшими голубыми глазами и радующими глаз бриллиантами на шее, запястье и пальцах. Оно и правда, лучшие друзья девушки… Судя по всему, бабке было бешено интересно побеседовать со мной о вреде женского алкоголизма, поскольку она не торопилась бежать и докладывать свёкру о моём беспутном поведении, а припечатала сверху ещё несколькими нелицеприятными эпитетами, лучась собственным самодовольством.
- Знаете что, бабушка? – наклоняясь ниже, сквозь зубы проговорила я, борясь с диким желанием придушить вредную старушку, чтобы она не орала на весь зал, где я ещё не теряла надежду произвести положительное впечатление на будущего мецената. – Идите-ка вы к чёрту! Да, вы не ослышались, я сказала: к чёрту! – по слогам повторила я, обратив внимание на то, как вытянулось лицо бабуси. – Ну, что? Побежите докладывать свёкру о том, что я попиваю втихаря? Он был где-то в той стороне!
Я патетически ткнула пальцем в сторону, на что моя собеседница ничуть не огорчилась, только нездорово оживилась и, ехидно поблёскивая глазами, безжалостно сообщила, что она никаких дел с Анндрой иметь не желает, повеличав при этом меня недалёкой идиоткой. Сообщив так, старая ведьма пуще прежнего стала лучиться счастьем, заставляя меня вяло огрызаться.
- Может, оно и так, я дура, - мрачно согласилась я, потеряв своё боевой настрой, хотя ещё мгновение назад громко пожелала бабке провалиться сквозь землю, поближе к своим товарищам – чертям.
- Что значит: может? – радостно осведомилась бабуся и хлопнула себя по коленкам, словно я усомнилась в непреложной истине.
- Добрый вечер, бабушка, - осторожно приблизилась Дженни и подарила мне ободряющую улыбку. – Я вижу, ты уже познакомилась с Алиной? И что ты думаешь?
Я чуть не подавилась слюной, наблюдая за тем, как нехорошо осклабилась бабка, подарив мне взгляд, полный безудержного ликования. Эта старая ведьма и есть та очаровательная и милейшая бабуська, которую мне прочили в качестве моего спонсора? Кажется, она права – я и правда, дура.
Глава 32
Казалось, что леди Филиппа имела многое, что рассказать о моём поведении, во всяком случае прищурилась и со значением посмотрела в мою сторону. Но внезапно смягчилась и недовольно проворчала:
- Ну, дура и дура… не самый страшный диагноз, на самом деле. Да и Марку будет с ней не скучно: никогда не знаешь, что от дурочки ожидать в следующий момент! И дурочка-то не местная, и всей этой допотопной рухляди, вроде заботы о процветании клана, у неё в голове нет. А это немаловажно! Опять же, убогих у нас любят. Да, что там за примером долго ходить?! Взять хотя бы мою невестку Джо – уж как я своего старшего сына не отговаривала, а он, ты только погляди на это – всё равно на ней женился. Вот так растишь сына, а он раз! и маменьке перечить думает!
Бабка при этом фальшиво-жалостливо покачала головой, сетуя на недалёкость своей дважды невестки, так что бриллиантовые заколки в её причёске сверкнули крошечными звёздочками.
- Леди Филиппа! – возмутилась Катерина. – Как вы можете так говорить, ведь вы сами всё сделали для того, чтобы дядя Мейсон женился на Йохане?
