Послышались первые крики разъяренной толпы. Обвинения и оскорбления, унижающие достоинство заключенных. Мне так хотелось закрыть свои уши руками, но я продолжала идти за медленной повозкой, не смотря ни на что – просто, чтобы быть рядом. Мне хотелось верить, что боги дадут мне знак. Намекнут в нужный момент, как я смогу спасти Соловья и Дрозда на виду у всех.
Лошади остановились, и двое стражников отворили клетку, силком выволоча мужчин наружу. Соловей шел с гордо поднятой головой, но при этом сильно хромал на одну ногу, штанина которой была полностью залита кровью. Дрозд же идти не мог. К нему подбежали стражники, взяв с одной и другой стороны. Однако заключенный даже с их помощью не мог переставлять ноги. Тогда стражник стал хлестать его по щекам, пытаясь привести мужчину в чувства. Не выдержав такой кровожадности по отношению к своему другу, Соловей вырвался из–под стражи. Руки его были связаны, но это не помешало ему протаранить обидчика своей головой. Мгновенно последовал ответ – его повалили другие и стали с жестокостью диких животных избивать ногами.
Я не могла смотреть на это издевательство и вопреки всем здравым рассуждениям, кинулась бежать прямо к ним. Внезапно кто–то схватил меня за руку и резко втянул обратно в толпу. Я попыталась вырваться, но подняв глаза, перестала, потому что мужчина был мне хорошо знаком Эйтан дернул меня к себе, прижался к моей щеке и гневно зашептал:
– Лýна, что ты творишь? Тебе что ли жить надоело? Идем отсюда!
Не дав мне и секунды на ответ, мужчина стал тащить меня в противоположную сторону от Соловья, чему я стала яростно сопротивляться.
– Отпусти!
Но Эйтан продолжал идти, не обращая внимания на заинтересованные взгляды людей. Обиднее всего, что никто даже не попытался помочь кричащей девушке. Женщины в нашем мире мало чего стоили и права голоса не имели.
Лишь завернув за угол деревянной кельи, он остановился, наконец, меня отпустив.
– Хватит шипеть как кошка, всю руку мне изодрала своими ногтями! – недовольно пробурчал он.
От такой наглости у меня перед лицом все заволокло красной пеленой, и я кинулась на Эйтона с кулаками.
– Их же убьют! – кричала я. – И ты тоже убийца, раз позволишь им это сделать!
Парень легко перехватил мои руки и ждал, пока из меня выйдет весь гнев. В какой–то момент я почувствовала накатившую усталость и мои руки повисли вдоль тела, больше никем не удерживаемые.
– Успокоилась?
Я ничего не ответила. Даже не смотрела на него, лишь себе под ноги, куда капали слезы отчаяния и беспомощности. Вздохнув, Эйтан сделал шаг ко мне и уже нежно приподнял мою голову, чтобы мы могли встретиться взглядом.
– А теперь послушай меня внимательно. Если ты все еще хочешь помочь своим друзьям, то нам нужно поторопиться! Видишь те бочонки? – Эйтан перевел мой подбородок чуть в бок, и я заметила ряды аккуратно выставленных вдоль деревянного сооружения бочонков с сосновым варом, которых так много продавалось на рынке. Вокруг была также разложена солома. Мужчина отпустил мое лицо и, порывшись за пазухой, достал два небольших кремния.
– Подожги келью Бааш, я проделаю то же самое с кельей Хроноса. И как только все разгорится, беги внутрь и предупреди служительниц о пожаре. Я встречу тебя на выходе и скажу, что делать дальше.
Его слова шокировали меня.
– Но, Эйтан, это же богохульство! Боги покарают нас!
– Я думаю, жизни наших друзей стоят того. А ты как считаешь?
Я сокрушительно кивнула, готовая на все, лишь бы спасти заключенных. «Простите Боги нам эту дерзость!»
Смола разгорелась моментально, захватывая с собой сухую траву, и сразу же в небо стал подниматься черный столб дыма. Помнив о словах Эйтана, я со всех ног бросилась за угол, чтобы оповестить всех, кто находился внутри. Проскочив в узкие двери, едва уловимо поклонилась алтарю богини и закричала, что есть мочи:
– Пожар!
Служительницы и посетители неторопливо подняли на меня глаза, не веря сумасшедшей, но в это же время, во все окна стал пробиваться чад от горящего вара – все сразу же бросили свои дела и ринулись на меня, к выходу. Я развернулась и побежала от толпы, потому что рисковала быть затоптанной.
У дверей, знакомой хваткой меня оттащил в бок Эйтан. Он выглядел очень серьезным и смотрел в сторону площади, где в нескольких местах появились такие же столбы дыма, как и у нас. Горели торговые ряды.
Рынок, не славящийся спокойствием до этого, в эту минуту превратился в настоящий хаос. Люди кричали и бегали из стороны в сторону, тогда как ветер делал свою работу и разгонял смог, застилая всем глаза, пробираясь в горло и вырываясь обратно удушающим кашлем.
– Натяни ворот платья как можно выше, – посоветовал мужчина, когда я зашлась в одном из приступов кашля. – Самое простое позади.
– Простое?
– Поверь, нас ждет увлекательное времяпрепровождение!
