Нас заволокли по ступеням и сразу же накинули на шеи петли. Жесткая веревка царапала кожу, а когда ее затянули туже, кадык передавило и дышать стало трудно. Рядом с моим другом проделывали то же самое, но если я стоял твердо, то колени Дрозда дрожали, и он связанными руками схватился за веревку в районе шеи, пытаясь удержаться на ногах. Люди, стоявшие перед нами, громко выкрикивали оскорбления и смеялись над нашими мучениями. Но я не испытывал к ним злости, скорее это была жалость и стыд, за наш пропащий народ.
– За убийство служителей закона, за попытку бегства из Королевской темницы, к смертной казни через повешение приговариваются…
Мужчина на каменном постаменте был одет нарядно, я бы даже сказал нахально празднично, будто бы он не смертельный приказ зачитывал, а короновал нас. Его слова также звучали неуместно бодро и торжественно.
На последнем слове он запнулся:
– … Соловей и Дрозд! – лицо мужчины чуть скривилось, но должен сказать, что по большей части он не подал виду, что его удивили наши имена.
Толпа раздалась смешками. Но я–то знал, что им не было бы так смешно, знай они, кто мы есть на самом деле и какую роль взяли на себя еще детьми.
Пока на наши головы не успели надеть черные мешки, я высматривал в толпе знакомые лица. Своим поступком прошлой ночью, я знатно облажался, но все равно надеялся, что мои друзья найдут способ помочь нам выбраться. Наставник учил нас стратегии также упорно, как и заставлял тренировать тело. Но оставался главный вопрос: знают ли они о казни? За спиной послышались тяжелые шаги, и на мою голову опустилась темная непрозрачная материя. Но за долю секунды, до того, как я полностью лишился зрения, я заметил, как толпа стала волноваться, а над ней витала едва заметная дымка.
Дальше все происходило очень быстро. Стражники спорили, стоит ли нас повесить в такой суматохе, но суть виселицы заключалась не только в убийстве преступников и их унижении перед толпой, но и имела поучительную необходимость – показать другим, что шутки с законом плохи, и каждый получит по заслугам, если решится перечить «короне».
– Бааш вас забери! Как же не вовремя! – я узнал голос мужчины, с каменного постамента. – Увозите их обратно, пока толпа всех нас не затоптала.
А потом бросил в нашу сторону:
– Сегодня вам повезло, но эта маленькая отсрочка не даст вам насладиться жизнью сполна. Вы все равно в скором времени отправитесь к Бааш, и она покарает вас!
«Интересно, он так и в обычной жизни говорит?»
– Твоя правда, – усмехаюсь, когда с меня стянули мешок и я смог посмотреть ему в глаза. – Но представь, с какими распростёртыми объятиями она встретит тебя?
За свою наглость я тут же ответил, получив кулаком от ближайшего стражника, но даже сплевывая кровь на доски виселицы, я продолжал улыбаться. Этот же стражник, запихивая меня в клетку, пообещал жаркую ночку, которую приказал мне обеспечить «помпезный говорун».
А потом я кое–что учуял. Этот запах, я не перепутаю ни с чем. И хоть кругом пылали огни и стоял плотный смрад дыма, меня все равно окутал аромат жасмина. Лýна была здесь. И действительно, спустя пару мгновений запах воплотился в образ. Девушка вышла из черной пелены с испачканным сажей лицом и в разодранном платье, в разрыве которого виднелась гладкая фарфоровая кожа. И даже больше. От этого вида я на миг потерялся в пространстве и забыл где нахожусь, но после того, как знахарка упала к ногам этих ублюдков, я был готов раздвинуть прутья клетки и поубивать всех к чертовой матери. Неимоверной силой воли мне пришлось сдержать свой порыв, даже просто подойти ближе, потому что понимал, весь спектакль, разыгрываемый для стражников, был для нашего с Дроздом спасения. Значит, поблизости находились и остальные мои друзья. По крайней мере, я на это надеялся. Сейчас мне нужно было освободить свои руки и помочь другу продержаться до прихода помощи. Дрозд выглядел очень плохо: кожа побледнела, а грудь вздымалась часто–часто, как будто ему не хватало воздуха. Дым вокруг только ухудшал ситуацию.
В это время Луна увела за собой двух стражников, и как только они скрылись за углом, вокруг повозки начался сущий хаос. Мои надсмотрщики стали падать замертво, один за другим – невидимый противник был для них неуловим, Ласточка была невероятно прекрасна в своем мастерстве. Прошли считанные секунды, и за моими плечами раздался щелчок.
– Ну, чего расселись, увальни? – растрепанная, уставшая, но все такая же беспечная Ласточка стояла в проеме. – Вам нужно какое–то отдельное приглашение?
– Я бы не отказался от помощи, – по моему хмурому лицу девушка сразу поняла, что все не так просто, но без разговоров подхватила Дрозда подмышку и помогла мне вытащить его наружу.
– Где Филин?
– Разбирается с лошадьми, – Ласточка указала в сторону фыркающих животных, и я заметил друга, который пристально смотрел в глаза двум кобылам. – Сейчас с ними очень сложно договориться, приходится применять силу.
– Хорошо, значит, ждем всех остальных и убираемся отсюда!
