Мы двигались быстрым шагом против толпы, в сторону каменного постамента, за которым скрывалась виселица. В рядах стражников было беспокойно. Они понимали, что казнь сегодня отменяется, и им нужно срочно увозить отсюда заключенных. Но неистовая толпа преграждала путь, да и дым не нравился лошадям, отчего те то и дело взбрыкивали, отказываясь выполнять приказы.
– Сейчас мне понадобится твоя помощь, – сквозь вездесущие крики, голос Эйтона звучал очень глухо, и мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы понять, о чем он меня просит. – Ты должна привести сюда как можно больше стражников, чтобы я мог с ними расправиться. Филин и Ласточка где–то поблизости, поэтому они возьмут на себя всех остальных.
– Хорошо, – я пыталась выглядеть храбро, но мой голос предательски дрожал.
– Это еще не все! Как только я стану сражаться с тюремщиками – беги. Беги со всех ног и петляй по городу, до тех пор, пока не поймешь, что за тобой нет погони. Поняла меня?
– Но…
Эйтан перебил меня и произнес слова раздельно и четко:
– Ты поняла меня?
– Да, – больше прошептала, чем сказала.
– Вот и умница! – и без предупреждения наклонился и поцеловал меня в губы. – А теперь иди. И помни, если что–то пойдет не так, я приду тебе на помощь!
Ошарашенная нашим поцелуем, я не смогла ему вразумительно ответить, развернулась и пошла навстречу неизвестности. Но несмотря на затуманенный разум, в голове моей складывался план. Мне нужно было сыграть роль, мне нужно было заставить мужчин последовать за мной в ситуации, когда они могли прогнать меня, даже не выслушав. И хоть я была невинна, однако я знала, что мужчины легко теряют голову от красивого женского тела и от возможности показать какой он на самом деле «мужик».
Долго не думая, я рванула свой ворот, и маленькие пуговки полетели во все стороны, те самым открывая спрятанную до этого времени кожу. В образовавшемся вырезе легко проглядывались холмики моей груди, почти не оставляя место фантазиям. Впереди, среди дыма, я увидела компанию стражников, которые с жестокостью заталкивали Соловья и Дрозда в клетку.
– Помогите! Кто–нибудь? Здесь есть сильные мужчины? – я делала вид, что из–за смога ничего не видела, хотя отчасти так и было, потому что глаза резало нещадно.
Мужчины переглянулись, но свою работу делать не перестали. Послышался скрип закрывающейся двери. За это время я успела вплотную подойти к повозке и упала прямо к ногам мужчин, пытаясь делать это естественно. Надо сказать, что в своем представлении я преуспела: руки и ноги я ободрала о жесткий камень, а один из стражников все же обратил на меня свое внимание, наклонился, помогая подняться. И сразу же все мужские взгляды опустились туда, куда я и рассчитывала.
– Ох, спасибо!
Краем глаза я заметила, что в клетке происходило какое–то движение. Может Соловей заметил меня? Оставалось надеяться, он не поведет себя глупо и не подаст вида, что мы знакомы.
– Здесь сейчас не безопасно! Вам бы постараться уйти подальше от толпы и пожара, – стражник пытался смотреть мне в глаза, но на долго его выдержки не хватало.
– Я не могу! – я возвела руки вверх, пытаясь показать степень моего отчаяния, отчего моя грудь задвигалась сильнее. – Там мой младший брат!
По моим щекам полились слезы, от дыма, конечно, но очень вовремя.
– Понимаете, наша лошадь испугалась и понеслась вместе с телегой и на одной из выбоин в дороге колесо треснуло, и телега перевернулось вместе со мной и моим братом! Меня выкинуло в сторону, лошадь убежала, а…Николоса накрыло! Помогите достать его, и я сделаю, все, что попросите!
Надеюсь, заминки с именем они не заметили, а списали все на мой шок. Для пущей убедительности я кинулась в объятия одного из стражников, которого посчитала здесь самым главным, и заревела во все горло.
Мужчины не любят женский плач, поэтому стражник попытался отцепись меня от себя, но когда понял, что это затруднительно, вздохнул:
– Тод, пойдем со мной. Остальные глаз не спускайте с заключенных. Мы вернемся через пару минут. – и уже мне. – Перестаньте плакать. Мы вам поможем.
Значит, моя интуиция меня не подвела.
Я уверенно подошла к каменному постаменту, свернула за угол и никого там не встретила. Мужчины, следующие за мной, явно были недовольны – телеги нигде видно не было. Я же могла думать только о том, что осталась один на один с вооруженными воинами.
– Ну и где же твой драгоценный братец, а? – тот, что еще недавно хотел мне помочь, сощурил глаза и стал наступать, буравя меня взглядом. Его товарищ опустил руку к своему мечу.
– Ты что, девка, развести нас пытаешься? – он размахнулся, и я закрыла глаза, прикрыв лицо руками, готовая в любой момент получить пощечину. Но удара не последовало, лишь глухой удар об землю, как будто тюк картошки уронили с телеги.
Стражник лежал у моих ног без признаков жизни, но крови нигде видно не было.
– Луна, беги! – Эйтан сражался со вторым противником. И мне ничего не оставалось, как последовать его словам.
