Он вновь склонился ближе к ней и его дыхание обожгло мою кожу. Я почувствовала, как его губы коснулись кончиков моих пальцев, оставляя на них едва ощутимые, трепетные поцелуи.
Маркус провёл пальцем по моему запястью, рисуя какие-то невидимые узоры, как будто пытался передать то, что не мог сказать. Тепло его прикосновений проникало глубже, чем любые слова, и каждая секунда рядом с ним наполняла меня светом, отгоняя холод тьмы.
Я чувствовала его присутствие всем своим существом, и мне отчаянно хотелось дать ему знать, что я здесь. Что я слышу его безмолвные слова. Что он – мой якорь, моя причина вернуться. Но моё тело всё ещё оставалось неподвижным, как сломанная оболочка, не подчиняющаяся моим желаниям.
Внутри меня всё кричало: «Я здесь! Я слышу тебя! Пожалуйста, не отпускай меня!» Но ни один звук не сорвался с моих губ. Вместо этого я снова погрузилась в тишину, унося с собой тепло его прикосновений и обещание вернуться ради него.
***
Темнота казалась бесконечной, но вдруг свет вспыхнул снова, ослепительно яркий. В этот раз возле меня никого не было. В этот раз я не провалилась обратно. Вместо этого я ощутила, как возвращается тяжесть моего тела. Писк всё ещё звучал, но теперь он был слишком близким, слишком громким.
Я моргнула. Раз. Два. Мир начал проясняться, превращаясь из размытых пятен в более чёткие очертания. Я увидела белый потолок и мягкий свет, льющийся откуда-то сбоку.
Я попыталась пошевелить пальцами – сначала неуверенно, едва заметно, но это было движение. Осознанное. Реальное. Ощутимое.
Тепло рук Маркуса, сжимавших мою ладонь до последнего, всё ещё оставалось на коже, будто он только что ушёл, оставив часть себя со мной.
Писк стал невыносимо громким, и я поняла, что он исходит от прибора, стоявшего где-то рядом со мной. Я попыталась повернуть к нему голову, но мне что-то мешало. Что-то было на моём лице. У меня во рту. Я опустила взгляд и увидела трубку торчащую из моего рта, которая тянулась куда-то в другую сторону от пищащего аппарата. Я попыталась сделать вдох, но не смогла.
Паника начала охватывать меня, как внезапно набежавшая волна. Моё сердце бешено заколотилось, а каждый новый звук прибора становился всё быстрее и громче, словно это был сигнал тревоги внутри моей головы. Я снова попыталась вдохнуть, но лёгкие лишь болезненно напряглись, словно что-то мешало им работать нормально.
Я хотела резко дёрнуться, освободиться от этой проклятой трубки, но едва смогла поднять руку, которая тут же глухо упала на кровать. Слабость была всепоглощающей, все мои конечности казались чужими.
Но внезапно дверь медленно приоткрылась, и в комнату вошла Роуз. Она была одета в какую-то форму, похожей на ту, что носили Купер, Клэр и другие врачи на Тете.
Сначала она бросила удивлённый взгляд на аппарат возле кровати, а после посмотрела на меня и её глаза широко раскрылись.
– Мэди?! – прошептала она, подбегая ко мне. – Ты слышишь меня?
Я не могла ответить, но смогла слегка моргнуть, надеясь, что она поймёт. Роуз быстро оглянулась, а затем, не теряя времени, нажала на кнопку на стене.
– Всё будет хорошо, – успокаивающе сказала она, присев рядом и погладив меня по руке. – Не пытайся дышать сама. Этот аппарат помогает тебе. Просто расслабься.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на её голосе, позволив ему заглушить панику. Слёзы стекали по моим вискам, отчего волосы стали противно влажными, но мне было всё равно. Писк прибора снова стал ровным, а моё дыхание, хоть и контролируемое машиной, стало менее напряжённым и болезненным.
– Моя милая девочка, – шептала Роуз, всё ещё поглаживая мою руку. – Мы так переживали за тебя.
В этот момент дверь снова открылась, и в палату вошёл Купер. Его лицо было серьёзным, но, увидев меня, на нём промелькнуло заметно облегчение. Он сразу же направился в мою сторону, сосредоточив внимание на разных аппаратах вокруг.
– Как давно она пришла в сознание? – спросил Купер, бегло осматривая показатели на мониторе.
– Думаю, несколько минут назад, – ответила Роуз, опуская мою руку и чуть растеряно поднявшись с места. – Она начала паниковать из-за трубки.
Купер кивнул, всё так же хмуро глядя на экран. Затем он встал так, чтобы я могла видеть его целиком.
– Мэди, – мягко начал он. – Пока я не могу убрать трубку. Сначала мне нужно осмотреть тебя, хорошо?
Я хотела было кивнуть, но лишь моргнула, давая понять, что согласна.
– Ладно, – спокойно произнёс он. – Давай договоримся, что на все мои вопросы ты отвечаешь либо да – моргнув один раз, либо нет – моргнув два раза.
Это было просто.
Я медленно моргнула. Да.
– Дай мне набор для проверки рефлексов, – обратился он к Роуз.
Она молча кивнула и подошла к стеллажу у стены, доставая оттуда небольшой кейс. Протянув его Куперу, она обошла кровать и встала с другой стороны, внимательно наблюдая за его действиями.
Купер аккуратно разложил инструменты на тумбочке и начал проверку. Он посветил мне в глаза ярким маленьким фонариком и едва заметно кивнул.
– Мэди, ты можешь пошевелить пальцами на руках? – спросил он, внимательно глядя мне в глаза.
