Пейзаж за окном менялся: леса становились всё гуще, болотистая местность окутывала нас липкой серой дымкой. Солнце, уставшее от долгого жаркого дня, лениво клонилось к горизонту, окрашивая небо в тяжёлые оттенки оранжевого и багрового. На смену дню приходили холодные сумерки, и с ними мир за окнами начинал выглядеть ещё более чужим и пугающим.
Машины медленно затормозили перед массивным ангаром, чьи огромные ворота были врезаны в высокий склон. Огромная бетонно-металлическая конструкция, местами изъеденная ржавчиной и покрытая временем, выглядела как свидетель давно ушедшей эпохи. Каждый неровный край, каждая трещина и облупившаяся краска рассказывали свою историю – историю разрушения и выживания. И несмотря на этот угрюмый вид, в глубине моей души теплилась надежда: может быть, за этими массивными воротами нас ждёт хотя бы временное убежище.
Временное. Другого нам и не нужно. Всё, что имело значение сейчас – найти способ связаться с Мэтью и добраться до него. А это… лишь возможность перевести дух.
Огромные ворота начали медленно разъезжаться в стороны. Звук был оглушительным – громоздкий скрежет металла, перекрывающий даже шум моторов. Я сглотнула, глядя, как полотно медленно открывает перед нами внутренний двор, залитый ярким, почти ослепительным светом прожекторов. Когда мы заехали внутрь, свет начал казаться менее болезненным, но всё равно слишком ярким для усталых глаз.
Моё внимание сразу привлекло большое, нет, огромное количество машин, таких же, как та, на которой мы сюда приехали. Они стояли в идеальном порядке вдоль стен. Возле некоторых кипела работа – люди бурно жестикулировали, спорили, перегибались через открытые капоты. Чуть дальше громоздились грузовики с огромными цистернами, на которых чёрным шрифтом выделялась надпись TEROS. Хотя, всё же на некоторых из них, эта надпись была неаккуратно закрашена серой краской.
Тео припарковал машину на одном из свободных мест. Двигатель заглох, оставив за собой тишину, которую нарушали лишь отдалённые голоса и звуки оборудования. Он повернулся к нам, на его лице мелькнула лёгкая ухмылка.
– Добро пожаловать на Тету.
Открыв дверь, Тео выбрался из машины с привычной лёгкостью и подошёл к двери, чтобы помочь Джесси. Она устало вылезла, едва скрывая за собой облегчённый вздох. Я наклонилась к Лео и мягко покачала его за плечо.
– Просыпайся, соня, мы приехали, – шепнула я.
Он едва слышно простонал, неохотно потянувшись, но, увидев яркий свет и потерев глаза, послушно сел, с интересом разглядывая обстановку. Его рука крепко ухватилась за мою, пока мы выходили наружу.
Впереди, всего в нескольких метрах от нас, уже стояла Грета. Рядом с ней крутился Аппа, его хвост энергично метался из стороны в сторону, а язык вылизывал ладонь так, словно это было каким-то лакомством. Позади неё сгрудились люди, те самые, что сопровождали нас всё это время. Часть из них были с опущенными масками, что дало возможность внимательнее рассмотреть их. Несмотря на усталость, отпечатанную в линиях их лиц, большинство выглядели удивительно симпатично. У одного мужчины с вьющимися каштановыми волосами были мягкие, располагающие черты: широкий нос, слегка вздёрнутый вверх, и едва заметные ямочки на щеках, которые выдавали его склонность у улыбкам. Райан. Так было написано на шевроне, что висел на его груди.
Ещё один парень, едва ли старше двадцати пяти, постоянно поправлял очки, сползавшие с прямого, аккуратного носа. Его улыбка стала широкой и заразительной, а взгляд, полным искреннего любопытства. Хантер. Рядом с ним стоял крепкий мужчина с короткой, почти выбритой стрижкой. На его лице выделялись густые брови и чётко очерченные губы, которые сейчас тронула лёгкая улыбка. Его светлые глаза, казалось, изучали каждого из нас, но в них не было ни тени угрозы.
Другой мужчина, стоявший чуть поодаль, был выше остальных, но не выше Тео, его длинные руки покоились на ремне с оружием. Тёмно-русые волосы были чуть длиннее, чем у его товарищей, и небрежно спускались на лоб. На его лице выделялись выразительные серые глаза и широкая, почти мальчишеская улыбка, которая делала его неожиданно дружелюбным. Когда он поймал мой взгляд, его улыбка стала ещё шире, и он чуть кивнул, как бы говоря: «Всё будет хорошо». Шон.
Они переговаривались между собой, обсуждая что-то о колонне и полчищах, которые нам удалось объехать по пути сюда. Их тон был спокойным, даже немного весёлым, будто для них это место было не просто убежищем, а полноценным домом, где они чувствовали себя уверенно и в полной безопасности.
– Как ваши дела? – мягко спросила Грета своим мелодичным голосом.
Остин тяжело выдохнул и ответил за всех нас:
– Честно сказать, мы очень устали.
Тео улыбнулся и с показной театральностью развёл руками, как будто презентовал роскошный особняк:
– Как вам наш скромный домик? – спросил он с преувеличенным энтузиазмом. – Скромно, но со вкусом, не так ли?
Мы молчали, глядя на него во все глаза. Усталость впивалась в нас, как иглы, и даже если бы у кого-то нашлись слова, они утонули бы в этой тягучей тишине.
