Через семь дней после начала экспериментов учёные подготовили отчёт. Он был лаконичным: "Причина роста органа Мидори неизвестна. Не удалось установить связь с физиологическими или генетическими факторами. Эксперименты результата не дали. Предлагаем передать объект под дальнейший контроль Триумвирата."
Они не знали, что делать дальше. Но Триумвират уже знал.
Выводы учёных не давали ответов, только ещё больше вопросов. Причина роста Мидори оставалась загадкой. Для Триумвирата это имело огромное значение. Каждый из них хотел стать сильнее и перейти из разряда местячковых князей в короли. Их планы не ограничивались только Русским островом. Уже в следующем месяце они планировали отправить свою армию на захват и очистку Владивостока, а затем распространять своё влияние ещё дальше.
Но при всей заинтересованности в самом сильном одарённом, они видели главное — Марк становился сильнее, и это была не только возможность, но и угроза. Он был беспрекословно предан, полностью управляем, но как долго это продлится? Что, если в какой-то момент контроль даст сбой? Что, если он начнёт осознавать свою силу?
На совещании в конференц-зале главного корпуса ДВФУ собрались все три фигуры, управляющие лагерем.
— Вы понимаете, к чему это идёт? — заговорил Гуров, сидя за массивным столом из укреплённого стекла. — Он стал сильнее. Намного сильнее. По нашим оценкам, рост его Мидори на двадцать процентов за месяц. Это… слишком быстрый темп.
— И он продолжает расти, — спокойно добавил Князев, откидываясь в кресле. В отличие от остальных, он выглядел совершенно невозмутимо. — Это неизбежно, пока он ходит на зачистки мутантов.
— Он всё ещё под контролем, — Черняк задумчиво провёл пальцем по столешнице. — Подчинение сохраняется. Нет ни малейших признаков сопротивления. Тем более остров мы уже почти очистили, разведгруппы уже неделю не встречали следов мутантов, кроме недавнего инцидента с океанариумом. И такой потребности в сильном одарённом сейчас нет, можем его просто отдать ученым на дальнейшие эксперименты, вдруг смогут всё-таки обнаружить, как он увеличивает этот “Мидори”… Господи, какое же тупое название.
— Пока. — Гуров раздражённо выдохнул. — А если контроль даст сбой? Мы ведь не знаем, как работает его способность. Выяснилось, что, возможно, у него помимо пламени есть ещё как минимум регенерация, а вдруг есть что-то ещё? Вдруг он вырвется? Тогда у нас будет существо мощнее любого из нас.
— А что, если он уже осознаёт больше, чем нам кажется? — задумчиво произнёс Черняк. — Что, если контроль только подавляет его сознание, но не убивает его полностью? Если он просто ждёт?
Тишина повисла в комнате.
— Мы не можем рисковать, — наконец сказал Гуров. — Я предлагаю ликвидировать его.
— Ликвидация такого бойца — непозволительная роскошь, — холодно отозвался Князев. — Мы можем использовать его ещё.
— Тогда отправить его на задание с нулевыми шансами на выживание, — предложил Черняк. — Чтобы он умер от когтей мутантов, но напоследок принёс пользу.
— Идея звучит разумно, — кивнул Гуров. — Как я и говорил про недавний инцидент: в районе океанариума снова пропадают разведгруппы. Уже исчезло две группы Щитов и одна Гончих — и всё это за два дня. Видимо, там поселился какой-то мощный мутант. Или несколько. Мы можем отправить его одного. Пусть зачистит.
— И если он выживет? — уточнил Князев, его голос был ровным, но в глазах блеснул интерес.
— Тогда его на выходе встретят Гончие, — спокойно ответил Гуров. — Четыре тройки бойцов. Этого хватит, чтобы убрать любую угрозу.
Черняк коротко усмехнулся.
— Даже если он убьёт мутантов, он уже не вернётся из океанариума.
Князев молчал. Гуров смотрел на него с ожиданием. Черняк с лёгкой улыбкой поглаживал подбородок. Спустя несколько секунд лидер Триумвирата коротко кивнул.
— Хорошо. Отправьте приказ. Пусть собирается.
Тёмно-зелёный "Урал" гремел на ухабах неухоженного асфальта. Машина мчалась по центральной дороге Русского острова, оставляя за собой облака пыли. Внутри, в кузове, среди дребезжащего железа и снаряжения, сидело тринадцать человек. Двенадцать — Гончие, а тринадцатый — Марк.
Он не двигался. Совсем. Спина прямая, взгляд в одну точку, ни одного лишнего движения. Будто изваяние. Внутри всё ещё царила пустота. Он как-будто даже не осознавал, что происходит. Контроль над ним по виду оставался абсолютным.
Но Гончие были живыми. Слишком живыми.
— Честно, не понимаю, какого хера мы его вообще сюда везём? — ухмыльнулся Карась, склонившись к остальным. — Мы же всё равно его потом резать будем. Давайте прямо сейчас, хер ли тянуть? Быстро, чётко, а главное — приятно.
— Идиот, — безразлично отозвалась Ирина, осматривая свои длинные когтистые перчатки, пропитанные ядом. — Нам сказано ждать. Будем ждать.