В груди было пусто. Не страх, не облегчение, не радость — просто осознание. Меня использовали. Я два месяца был марионеткой, пешкой в руках ублюдков. Щитом, который кидали на передовую, оружием, которое наточили и бросали вперёд, не спрашивая, хочу ли я этого.
Но теперь всё изменилось.
Я опустил взгляд на свои ладони. Пламя больше не вырывалось наружу, но я чувствовал его, ощущал, как оно вибрирует внутри, готовое разгореться по первому зову. Я стал другим. Сильнее. Свободным. А значит, у меня есть выбор.
Я мог сбежать. Уйти с острова, скрыться в городе, стать призраком. Но тогда что? Бегать, скрываться? И что будет с теми, кто остался в лагере? Виктор. Аня. Саша и Света. Вика… Я обещал, что с ней ничего не случится, но за два месяца я ничего о ней не слышал. Аня пыталась помочь мне, и, возможно, теперь она мертва. Если Триумвират решил убрать меня, что они сделают с ней?
Нет. Бежать — не вариант.
— Они меня использовали, — тихо сказал я сам себе, пробуя слова на вкус.
Пламя, будто почувствовав мою решимость, зашипело, взметнулось тонкими языками по лезвиям.
— Но теперь всё изменилось.
Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Теперь у меня был план.
Первым делом — разобраться с Гончими. Они ждали меня снаружи, надеялись, что я не вернусь. Возможно, кто-то из них даже потирал руки, мечтая разорвать меня на части. Ну что ж, посмотрим, чьи надежды сбудутся.
Затем — лагерь. Узнать, что стало с Аней, Викой и остальными. Возможно, не все так безнадёжны. Возможно, я не единственный, кто хочет разорвать эту цепь.
А потом…
Я усмехнулся. Губы сами сложились в улыбку — хищную, полную яда.
…Я уничтожу Триумвират.
Я развернулся и направился к выходу. Клинки в моих руках пульсировали жаром. Теперь это был мой огонь. Моё решение. И никто больше не будет мной командовать.
За дверями ждали Гончие.
Ну что ж…
Пусть подождут ещё немного.
Они стояли на площади перед Океанариумом, облокотившись на ржавые перила, кто-то сидел прямо на бетонных плитах, лениво перебрасываясь фразами. Четыре тройки. В воздухе витала смесь табачного дыма, крови и гари — запах войны, к которому они давно привыкли. Одна из троек стояла прямо напротив входа.
— Блин, а что если он реально сдох? — пробормотал Карась. Он лениво провёл рукой по затылку и зевнул. — Прошло уже больше часа. Не то чтобы я переживал, но просто стоять тут, как идиоты, задалбывает.
— А может, всё-таки зря мы его вообще внутрь пустили? — протянул массивный мужчина с позывным Булыжник. Он был танком в тройке Карася, носил тяжёлую броню и огромный боевой молот за спиной. — Был бы сейчас тут, порезали бы на куски, да и всё.
— Я бы и сейчас не против, — усмехнулся Тень, долговязый парень, известный своей способностью временно делать себя и союзников невидимыми. Он был последним в тройке Карася, занимая место поддержки. — Как выйдет — сразу в мясо. Давайте, без цирка.
Рация у Булыжника ожила, треснула помехами.
— Группа зачистки, доложите обстановку. Каков статус объекта? — послышался голос с другого конца.
— Пока без изменений, — ответил Карась. — Прошёл час, собираемся заходить внутрь.
Но в этот момент из Океанариума вышел Марк.
Он двигался спокойно, размеренно, как будто ничего не произошло. В глазах — пустота, осанка — прямая, лицо лишено эмоций.
Гончие переглянулись. Карась ухмыльнулся, выпрямляясь.
— О, ты гляньте-ка, всё-таки не сдох. Хороший пёсик. — Он шагнул вперёд, сжимая нож. — Марк, на колени.
Марк не шелохнулся.
Карась остановился, нахмурился. Он посмотрел на остальных, потом снова на Марка.
— Я сказал, на колени.
Тишина.
— Ты оглох, тварь? — прошипел он и двинулся к Марку, поднимая нож.
А потом Марк действовал.
За долю секунды воздух заполнился жаром.
— Что за херня?! — Карась резко отшатнулся, прикрывая глаза рукой. — Вы это видели?!
— Блядь… — Булыжник сжал рукоять молота, его мышцы напряглись. — Это что ещё за цирк? Он что, раньше так не делал?
— Тень, невидимость на нас быстро! — рявкнул Карась, но в голосе прозвучала нотка сомнения. — Живее!
Но было уже поздно. Пламя вспыхнуло вокруг рук и клинков Марка, словно ответ на скрытый приказ. Он шагнул вперёд и с нечеловеческой скоростью избежал броска Карася, сместившись в сторону. Клинок, сверкавший в его руках, полоснул по колену Гончего.
Крик. Карась рухнул, но тут же попытался ответить. Его тело начало вибрировать, воздух вокруг него задрожал.
— Ах ты сука… — прохрипел он, и тут же вокруг него пошла волна резонансных ударов, раскачивая воздух и создавая разрушительные вибрации.
Но Марк уже был не там. Он использовал вспышку пламени, чтобы мгновенно сменить позицию, появившись за спиной Карася. Второй удар — и голова Гончего покатилась по полу.
Булыжник рванулся вперёд, подняв молот и наращивая свою массу. Его тело увеличилось раза в полтора, броня раздвинулась, мышцы налились силой — это была его способность. Он замахнулся, собираясь раздавить Марка одним мощным ударом.
Но Марк прыгнул вверх, выпустив под себя мощную огненную волну. Всплеск жара дезориентировал Гончего, и в следующий миг Марк уже был за его спиной.