Теперь вернёмся к событиям 222 года, когда наши источники смутно упоминают некое гражданское противостояние, приключившееся между римским плебсом и преторианцами. Дион описывает его так: «… ссора великая приключилась между народом и преторианцами из-за какого-то пустяка, так что в течение трех дней они сражались друг с другом и с обеих сторон были большие потери. Когда солдаты были уже близки к поражению, они ринулись поджигать дома, и тогда граждане, опасаясь, как бы не сгорел весь город, были вынуждены вступить с ними в переговоры» [Дион Кассий. Римская история 80, 3].
Что известно наверняка, так это то, что улицы Рима стали полем битвы на три дня и ночи, когда преторианцы сражались с населением. Дион Кассий упоминает это кровопролитие как происшедшее «по какой-то незначительной причине», которую он, к сожалению, не может объяснить. Было потеряно много жизней, но именно необученная толпа постепенно одержала верх, и преторианцы отступили в свою крепость.
Дион в описании очень сух и краток, как и остальные римские историки. Но у нас есть основания предполагать, что почти весь 222 год в Риме продолжались различные беспорядки, причём весьма серьёзные. Сначала они были вызваны убийством Гелиогабала и государственным переворотом, потом пожарами и голодом, и, наконец заговором и мятежом преторианцев.
В понимании событий того года нам могут помочь христианские предания. Согласно христианской традиции, именно в это время в Риме были убиты несколько христианских мучеников, в том числе папа Каликст I. История Каликста очень запутанна. Почти все сведения о нём сообщает его противник святой Ипполит в своих «Philosophumena», и потому они не особенно надёжны. Согласно Ипполиту, во времена Коммода Каликст был рабом богатого христианского чиновника Карпофора, вольноотпущенника императора, Доверяя Каликсту, как единоверцу, Карпофор вручил ему крупную сумму денег для открытия банковского дела. Каликст открыл банк в 12-м регионе Рима и благодаря авторитету Карпофора привлек вклады многих христиан. Однако, через некоторое время Карпофору стало известно, что Каликст растратил деньги вкладчиков, и он заявил о намерении провести ревизию. Испуганный Каликст попытался скрыться. В Римском порту он сел на корабль, готовившийся к отплытию. Об этом своевременно донесли Карпофору, который успел прибыть в порт до отплытия судна. Увидев на пристани хозяина, Каликст пришел в отчаяние и бросился в воду. Моряки вытащили его и передали Карпофору, который отвез его обратно в Рим и в наказание определил на тяжелые работы на мельнице. Через некоторое время Каликст заявил, что может возместить растраченные средства за счет якобы имевшихся у него долговых обязательств. Кредиторы потребовали, чтобы Карпофор дал Каликсту возможность собрать средства для выплаты, так как они доверяли свои деньги рабу только потому, что рассчитывали на гарантии его господина. Уступив просьбам единоверцев, Карпофор велел освободить Каликста, но установил за ним наблюдение. Не имея возможности скрыться и не располагая средствами для возмещения долга, Каликст решил выставить себя жертвой гонений на христиан. Явившись на субботнюю молитву в синагогу, он вызвал возмущение собравшихся иудеев, устроил драку, был схвачен и приведен к префекту Рима Фусциану (185/6-189 гг.). Иудеи обвинили Каликста в том, что он бесчинствовал в синагоге, называя себя христианином. Свидетели этого события поспешили донести об этом Карпофору. Тот немедленно явился к префекту с просьбой не верить заявлению Каликста, что он христианин. Карпофор сказал префекту, что Каликст его раб, таким образом хочет избежать наказания за растрату. Однако иудеи правильно сочли, что Карпофор хочет спасти единоверца от наказания, и настаивали на проведении суда. Префект велел высечь Каликста и приговорил его к ссылке на рудники на остров Сардиния.
В это время на Сардинии отбывали наказание многие христиане, осужденные за исповедание веры. Марция, фаворитка императора Коммода, предложила Римскому папе Виктору I (186–197 гг.) свою помощь в освобождении их. Виктор передал Марции список заключенных, но имени Каликста в нем не было, так как он не считал его христианином. С разрешения Коммода Марция поручила пресвитеру евнуху Гиацинту передать список наместнику Сардинии. Все христиане, кроме Каликста, получили свободу. Но под влиянием настойчивой мольбы Каликста, Гиацинт решил освободить и его, поручившись за него перед наместником. Когда Каликст вернулся в Рим, епископ Виктор был крайне недоволен и по требованию Карпофора и других христиан велел ему жить в городе Анции, назначив ему, тем не менее, ежемесячное пособие. Шли годы. Каликсту удалось приобрести расположение следующего папы Зефирина, который после смерти Виктора вызвал его в Рим, назначил своим помощником диаконом и поручил ему надзор за христианским кладбищем.
