Восстание в Риме могло вспыхнуть из-за нехватки хлеба, являвшегося основным продуктом питания бедноты. Собственно, могло сложиться так, что в результате пожара Рима в марте 222 года, сгорела и часть хлеба, как и другие продукты, а система снабжения не сработала или спекулянты задрали цены, вот народ и заволновался. Как частенько бывало, свалили проблему на происки христиан, которых начали преследовать и убивать уже 1 мая, а то и раньше. Только хлеба это не прибавило и тут тот же Лампридий пишет, что Александр много помог снабжению провиантом римского плебса: тогда как Гелиогабал растратил весь запас хлеба, Александр, произведя закупку на свои деньги, восстановил его в прежнем количестве. Он восстановил в полном размере выдачу народу масла, установленную Септимием Севером, – ее сократил Гелиогабал, предоставляя должность префекта продовольственного снабжения самым негодным людям.
Согласно Лампридию, правительство Месы начало срочное строительство в Риме инфраструктуры хранения продовольствия и товаров. В каждом из четырнадцати районов Рима были построены общественные склады, чтобы купцы, не имеющие своих, могли хранить товары и имущество в общественных. На этих обширных складах хранилось не только зерно, но и все, от одежды до оливкового масла и мрамора. Археологические данные указывают на то, что правительство Александра Севера действительно либо расширяло, либо восстанавливало зерновые склады (хорреи), из которое зерно распределялось среди плебса. Некоторые из них были огромными даже по сегодняшним меркам. Horrea Galbae, построенный в первом веке, имел 140 комнат только на первом этаже и занимал площадь 21000 м2. Раскопки на Священной дороге у подножия Палатина выявили целую серию хорреев, построенных примерно в это время. Это строительство действительно имело смысл. Нужно было усилить контроль государства за поставками зерна. При нехватке хлеба цена на него поднималась спекулянтами. Имперский контроль над увеличившимся количеством складов усложнил спекулянтам жизнь. Строительство этих складов также может быть связано с проблемой таможенных пошлин. Все товары, ввозимые в город, облагались налогом на таможенных постах, расположенных вокруг основных дорог, ведущих в столицу. В 222 году этот налог был либо отменён, либо снижен. На одной из станций Фламиниевой дороги имя Коммода было стерто и заменено именем Александра Севера. Поскольку имя Коммода было предано проклятию памяти, неудивительно, что его имя было удалено. Однако проклятие было осуществлено за тридцать один год до воцарения Александра Севера. Возможно, данная надпись Коммода могла сохраниться случайно, но теперь его имя было соскоблено и заменено именем Александра по какой-то существенной причине. Вероятно, это было связано с продовольственной проблемой. Торговцев нужно было поощрять ввозить свои товары в город. Лампридий, как обычно, расплывчато, отмечает, что «для того, чтобы привести купцов в Рим по их собственному желанию, он даровал им величайшие привилегии». Это может означать, что использование общественных складов было либо бесплатным, либо по низкой цене. Тот же Лампридий так и пишет, что «Золото, получаемое в качестве налога с торговцев, и венечное золото он сложил с Рима» [Элий Лампридий. Александр Север XXXII].
Уточним, что венечное золото (aurum coronarium) было одним из видов экстраординарных налогов, выплачиваемых обычно золотом по случаю каких-либо торжественных событий. Первоначально же так назывались золотые венки, которые города по традиции преподносили полководцам-триумфаторам.
Чтобы еще больше снискать расположение населения Рима, в это время был построен ряд водяных мельниц. Одна была построена как часть пристройки к Термам Каракаллы, с использованием обильного снабжения водой из Аква Траяна, который спускается по крутому склону холма, и его быстротекущая вода использовалась для приведения в действие ряда водяных колес. Здесь оказалось достаточно места для четырех мельниц. Писатель VI века Прокопий Кесарийский отмечает, что эти мельницы играли важную роль для помолки муки из зернового пособия во время правления Аврелиана с 270 по 275 год. В какой-то момент между концом II и концом III века вместо зерна плебсу вообще раздавали уже испечённый хлеб. А поскольку мельницы получали воду из государственного акведука, они явно не принадлежали частным лицам.
