Такова версия святого Ипполита. Вот только в ранней редакци «Liber Pontificalis» (составлена вскоре после 530 г.), утверждается, что Каликст был сыном римлянина Домиция, так что, рабом он быть не мог. Да и дальнейший рассказ Ипполита весьма подозрителен. Непонятно, почему за такого плохого человека так ходатайствовала вся верхушка христиан Рима? И деньги ему давали, и из рудников вытащили, и отправили на лечение в Анций с ежемесячным пособием. А новый папа сразу сделал его диаконом и помощником. Это за что же? Делаем вывод, что Ипполит явно пристрастен в своей критике Каликста.
Папа Зефирин поручил Каликсту исследование катакомб вдоль Аппиевой дороги. Каликст справился, составил план катакомб и они стали убежищем, и кладбищем христиан. В III веке девять епископов Рима были преданы земле в катакомбах Святого Каликста, их часть теперь называется
После смерти Зефирина в 217 году Каликст наследовал ему в качестве папы (20 декабря). И тут начался раскол. Часть духовенства возмутилась и избрала Ипполита – первого антипапу в истории, – обвинив Каликста в принятии в лоно церкви бывших еретиков, прикрытии прелюбодеяний (папа разрешил верующим связи с их собственными рабами, признав их действительными браками) и других грехах.
А дальше начинаются события 222 года. Согласно апокрифическому «Мученичеству святого Каликста», уже в конце марта 222 года в Риме начались проблемы. Пожаром была уничтожена часть зданий на Капитолийском холме. Из-за чего начался пожар, остаётся неизвестным. По указанию императора Александра гаруспики и жрецы приступили к искупительному жертвоприношению, но в алтарь Юпитера ударила молния, убившая четырёх жрецов. Пожары продолжались, над Римом сгустился мрак, жители в страхе покидали город. Среди беженцев, которые проходили мимо христианского храма равеннцев (templum Ravenatium), был консул Палмаций. Он услышал пение множества христиан, собравшихся во главе с Каликстом и славивших Бога. Консул немедленно донес об этом императору Александру, предположив, что причиной гнева богов стало осквернение города присутствием христиан. Ради очищения Рима от скверны и возвращения милости богов император велел разыскивать христиан и принуждать их к языческому жертвоприношению. Собрав воинов, Палмаций поспешил за Тибр, чтобы схватить собравшихся христиан. Когда 10 воинов попытались задержать престарелого пресвитера Калеподия, их поразила слепота. Палмаций устрашился и, вернувшись к Александру, выразил сомнение в могуществе языческих богов. Но император заявил, что христиане прибегли к черной магии, и велел организовать массовое жертвоприношение Меркурию ради спасения государства. Был издан указ, чтобы в среду (день Меркурия) все жители Рима под угрозой смертной казни собрались на Капитолии. Пока всё выглядит вполне правдоподобно. Но вот дальше начинаются чудеса. Во время торжественного жертвоприношения в посвященную деву Юлиану вселился демон, который возвестил, что христианский Бог разгневался на Рим из-за нечестивого идолослужения. Услышав это, устрашённый Палмаций поспешил к Каликсту, находившемуся «за Тибром, в городе равеннцев» (Transthyberim in urbe Ravenatium). Припав к ногам епископа, он исповедал Христа и умолял крестить его. Каликст усомнился в искренности Палмация, но за консула поручился пресвитер Калеподий. После однодневного поста Палмаций был катехизирован и принял крещение вместе с женой, сыновьями и 42 домочадцами. Заключенных и бедных христиан он щедро оделил милостыней. Через 30 дней император, которому донесли об обращении Палмация, велел привести его и убеждал, как и прежде, почитать языческих богов. Потерпев неудачу, Александр велел сенатору Симплицию, чтобы тот уговорил Палмация отречься от Христа и вернуться к исполнению должностных обязанностей. Далмация с новообращёнными привели в дом Симплиция. В доме сенатора Палмаций, окруженный почестями и роскошью, соблюдал пост, постоянно молился и каялся в своих прежних заблуждениях. Некий Феликс, чья жена Бланда была тяжело больна, пришел к Палмацию и просил его как исповедника Христова помолиться о ее выздоровлении. В присутствии жены и домочадцев Симплиция Палмаций простерся на земле и стал молиться о выздоровлении Бланды. Вскоре Бланда, впервые за много лет вставшая с постели, пришла в дом Симплиция и попросила крестить ее. Палмаций направил Феликса и Бланду к папе Каликсту, который совершил крещение супругов. Узнав об этом, Симплиций и 68 его домочадцев также уверовали во Христа.
