Что можно сказать по поводу этого текста? Если убрать религиозную пропаганду и преувеличения, то выходит, что убийство Гелиогабала сопровождалось обычными бесчинствами, которые привели к огромным пожарам, в результате которых пострадала центральная часть Рима. Часть населения города, включая сенаторов, даже вынуждена была эвакуироваться в предместья. В то время как язычники проводили свои обряды искупления и очищения, римские христиане на правом берегу Тибра проводили свои ритуалы, за что, как обычно, попали под подозрение. Им было приказано принять участие в языческих обрядах, но они отказались. Александр приказал арестовать христиан, но часть знати и гарнизона сами оказались христианами и всячески препятствовали этому. Существовали ли на самом деле консул (суффект) Палмаций и сенатор Симплиций, мы не знаем, скорее всего нет, уровень был наверняка пониже, но поддержка христиан у части римской верхушки очевидна.
Дальше произошло вот что. По христианским преданиям, услышав о том, что множество людей приняли крещение от Каликста, разгневанный император велел всех обезглавить и выставить их головы для устрашения на воротах Рима. Среди других христиан был казнен пресвитер Калеподий, его тело протащили через город и бросили в Тибр (это произошло 1 мая). Папа Каликст с 10 клириками укрылся в доме некоего Понтиана и попросил рыбаков найти тело Калеподия. 10 мая тело мученика было похоронено на кладбище на третьей миле Аврелиевой дороги, впоследствии названном в честь Калеподия. В тот же день император Александр отдал приказ разыскать папу. Воины обнаружили епископа только в конце сентября и взяли его под стражу. Сначала Каликста морили голодом, а на пятый день император велел бить епископа палками и убивать всякого, кто придет к нему. После длительных мучений Каликсту явился покойный Калеподий, который призвал его держаться мужественно и без страха принять смерть. В это время к епископу с просьбой об исцелении пришел воин Приват, чье тело было покрыто язвами. Он исповедал Христа и принял крещение, после чего исцелился и во всеуслышание объявил, что истинный Бог – Бог Каликста, а языческие божества – рукотворные идолы. Император велел убить Привата, а Каликста с камнем на шее выбросили из окна в колодец, расположенный у стены дома, и завалили тело мусором. Через 17 дней пресвитер Астерий с клириками ночью подняли тело епископа из колодца и 14 октября похоронили на кладбище Калеподия. Вскоре Астерий был схвачен префектом Александром, по указанию императора его сбросили с моста в Тибр. Христиане обнаружили тело мученика в Остии, куда его отнесло течением реки и 18 ноября совершили погребение.
Таким образом, христианские тексты рассказывают о событиях в Риме с марта по ноябрь 222 года. Началось всё с пожаров после убийства Гелиогабала. Голод как причина беспорядков лишь упоминается, а мятеж преторианцев опущен вовсе. А вот византийский историк XII века Иоанн Кедрин упоминает сильный голод во время правления Александра Севера, который был настолько серьёзным, что некоторые были вынуждены прибегнуть к каннибализму. И считающийся ненадежным Лампридий дважды предполагает гражданские беспорядки, вызванные нехваткой продовольствия в какой-то момент правления Александра Севера до 226 года. То, что продовольственные трудности начались сразу после прихода Александра к власти, говорит о том, что годы Гелиогабала не прошли бесследно. Хозяйственные связи были разрушены, снабжение Рима ухудшилось. У Лампридия рассказ об этих событиях весьма осторожен: Ни о каком восстании у него нет ни слова. Он пишет, что в Риме тогда ощущалась нехватка самых необходимых товаров и Александр привлекал в город торговцев, давая им большие льготы. Когда римский народ просил его о снижении цен, он спросил через глашатая, какой вид товара они считают дорогим. Все в один голос закричали: «Говядину и свинину». Тогда он, не снижая цен, запретил резать свиноматок, поросят-сосунков, коров, телят, не прошло и двух лет или даже одного года, как оказалось такое изобилие свинины и говядины, что, если прежде фунт продавался за восемь мелких монет, теперь цена того и другого вида мяса дошла до двух и даже до одной монеты за фунт [Элий Лампридий. Александр Север XXI–XXII].
Трудно представить себе, чтобы городские бедняки могли позволить себе любое мясо. Археологический анализ фекалий в Помпеях показывает, что основным продуктом питания в этом портовом городе были зерно, оливки и рыба. Мясо было прерогативой богатых. Но правительство Месы отказалось потворствовать даже им, поскольку отказалось издать указ о снижении цен, что повлияло бы на норму прибыли богатых скотовладельцев, в большинстве сенаторов, на которых Меса и опиралась, но запретило убой крупного рогатого скота и свиней, чтобы обеспечить рост поголовья для увеличения предложения. Это привело к снижению цен на мясо, но только через год. Так что аристократии тоже пришлось потерпеть [John S McHugh. Emperor Alexander Severus: Rome's Age of Insurrection, AD 222 to 235 Pen and Sword History 2017. p. 168–169].
