Фантазия предательски подкинула ржавый гвоздь, а сразу вслед за ним гниющий палец. Кристина снова передернула плечами, потом глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз. Самообладание, наконец, вернулось. Нужно все-таки решить загадку, как отпереть калитку. Очевидно, что с внешней стороны ручки нет. Ухватившись пока еще невредимой рукой за верх калитки, Кристина потянула ее на себя, а затем еще на всякий случай толкнула. Калитка дергалась, но не открывалась ни в одну из сторон, что-то ее не пускало, с внутренней стороны. Придется просунуть руку между штакетника и попробовать найти ручку. Необходимость снова касаться старого колючего дерева совсем не радовала. Но все же Кристина просунула руку между штакетника и, морщась, осторожно провела пальцами по шероховатому дереву. Палец уперся в какое-то препятствие. Не без опаски, но удалось нащупать что-то прямоугольное. Скорее всего, это была задвижка. Задвижка легко поднялась вверх, и калитка, скрипнув, открылась.
И хоть никто не видел, какой сложной головоломкой для Кристины стала обыкновенная калитка, она чувствовала себя ужасно глупо и даже покраснела. Как-то раз ей уже пришлось испытать подобный стыд. К несчастью, тогда конфуз случился при свидетеле. Кристина пришла в поликлинику, чтобы сдать анализ крови. Ее предупредили, что перед сдачей крови нельзя завтракать. Было раннее утро, подъем дался трудно, и очень не хватало чашки кофе, которую нельзя было выпить. Мысли были лишь о том, что хочется спать. Кристина дернула дверную ручку кабинета, дверь не открылась, решив, что лаборант еще не пришел, она стала ждать. Прошло минут десять, лаборанта все не было. К кабинету подошел мужчина. Он сел и стал ждать, когда Кристина зайдет в кабинет. Когда прошло довольно много времени, он спросил, почему она не заходит в кабинет. Кристина ответила, что кабинет закрыт и дернула за ручку, продемонстрировав, что дверь не открывается. Тогда мужчина посоветовал толкнуть дверь. Кристина, уже подозревая, что сильно сглупила, последовала рекомендации, и дверь, конечно же открылась. Мужчина ничего не сказал, но на его лице хорошо читалась нелестная характеристика ее умственных способностей. Почувствовав себя стереотипной блондинкой, Кристина даже чуть не сказала, что она просто не выспалась и не выпила кофе с утра, но вовремя остановила себя. Наверное, этот мужчина потом долго рассказывал знакомым, как столкнулся с настоящей блондинкой из анекдота.
Во дворе Кристину встретила темнота и густой аромат смородиновых кустов. Тусклый свет луны, который рассеивал мрак по ту сторону калитки, сюда не мог проникнуть сквозь густую листву раскидистых яблонь. Постояв немного, чтобы глаза привыкли к темноте, Кристина осторожна пошла вперед. Но уже на третьем шаге обо что-то споткнулась, и чуть не упала.
– Твою мать! Не свернуть бы шею…
В рюкзаке лежал фонарик, но включать его опасно, яркий свет может кто-нибудь заметить. Был еще один источник света, хоть и намного слабее, – телефон. Кристина разблокировала экран, и присев на корточки, посветила на землю. Прямо перед ней лежало толстое полено, о которое она и споткнулась. В полуметре валялись еще поленья, а чуть дальше из полумрака выглядывала высокая гора поленьев и рядом с ней – маленькая кучка нарубленных дров. Судя по всему, Павлик недавно занимался заготовкой дров на зиму, но его усердия хватило ненадолго.
Пришлось идти медленно и согнувшись, выставив вперед телефон, чтобы снова на что-нибудь не наткнуться. Возле колодца Кристина остановилась и выпрямилась. Из темноты выделялись кривые бетонные плиты тропинки, которая вела к крыльцу. По обе стороны от них что-то чернело. С более близкого расстояния удалось разглядеть кусты с перистыми листьями. Это были пионы. Здесь будет очень красиво, когда они зацветут. Пышные белые и розовые цветы представились так живо, что даже, казалось, стал ощутим их тонкий аромат. Жаль, что, скорее всего, никто не увидит эти цветы во всей красе. Сама не зная зачем, Кристина сорвала один листок с куста и положила в карман.
На несколько мгновений Кристина даже забыла, зачем пришла сюда. Оказавшись возле крыльца, она опомнилась, остановилась и задумалась, не постучать ли в дверь. Просмотр фильма дал представление о приблизительном расположении комнат. Если оно было правильное, то комната, в которой горел свет, была в другом конце дома. От цели отделяли тамбур и прихожая. И входная дверь, и дверь в прихожей толстые и массивные. Чтобы ее услышали, придется стучать очень громко, а этого совсем не хотелось. В деревне стояла такая тишина, что казалось если чихнуть, то на другом конце улицы будет слышно. Поэтому нужно придерживаться плана с окном. Кристина обошла крыльцо, краем глаза она уловила выступающие из темноты очертания одиноко стоящего на крыльце стула, который покосился на одну сторону, словно устал слишком долго стоять.
